“南下？再回到那个地方？”

    “嗯。”

    “不，不！我绝不会去！那是地狱，那是屠宰场！我好不容易才从那里逃出来，我绝不回去！”

    南下返回加基森已经是铁板钉钉的事了，然而，在联盟的高山堡垒，地精弗莱维却不愿意再回到加基森。那是虫群肆虐，可怕的虫子扑面而来，对于阿瑞斯的要求，弗莱维表示坚决不同意。他死里逃生，才来到这里避难，再让他回去，不如要了他的命。

    “听着，朋友，你不想死，我也不想。但是就像你说的，灾难已经到来，而且虫群的数量在增加，成倍数的增加。如果我们不尽快调查清楚虫群的来源，那么用不了多久，这座城堡也会被无数的虫子所吞没，成为第二个加基森。你不想回去，我也不想。但是不回去的话，你以为我们能活多久？再说，你不想看看那座城市里还有没有你们的幸存者吗？或许有人躲在坚实的地堡里，等待着我们的救援？”

    “不，不可能会有幸存者，那些虫子无孔不入，他们的尖牙可以咬碎钢铁。”

    弗莱维继续大叫了起来。显然，三天的休息还没能使他缓过来。加基森的情况牵动着阿瑞斯的心，但是这群地精却打死不愿意回去……真是冷酷啊，连自己的同胞都不愿意救援了。能躲多远躲多远……阿瑞斯猜测有地精来到联盟这边避难，肯定也有一些地精跑到更远的北部，寻求部落的庇护。萨尔估计也得到了南方的消息。

    “算了，别逼他们了，我们自己去那里调查情况吧，看他们这个样子，就算逼着他们回到了加基森，估计也对我们的调查工作毫无帮助，甚至还会拖累我们。”

    就在阿瑞斯对这群胆小鬼束手无策时，吉安娜走过来，表达了自己的意见。

    ……

    几周后，乘坐戴林的破浪号战舰，阿瑞斯和吉安娜一行人从塔纳利斯的东海岸登陆了。可以看到昔日繁荣的码头此刻早已人去楼空，一片荒凉肃穆的景象。死去的地精横七竖八的躺在海滩上，他们的尸体早已腐烂，而且是严重腐烂，几乎看不清原来的容貌，无数的苍蝇和蛆虫在上面爬行。这场面让阿瑞斯想起了当初在洛丹伦瘟疫之地的时候，被天灾军团肆虐的村庄和城镇，也是这番惨况。

    沿着码头向城镇进发，一路上都是这种可怕的景象，地精们的尸体躺在路边，身体想被某种利器刺穿和切断一般，有的身首分离，有的四肢不全，有的直接被开膛破肚，肚皮上破开了一个大洞，里面尽是猩红的内脏和鲜血。无一例外，在沙漠的高温下，这些尸体全部腐烂了，没有一具能够幸免。

    小队的所有人都皱着眉头，这种景象，甚至比起兽人战争还来得惨烈。难怪那群地精打死不回来了，这里的一切就像地狱，会勾起他们内心深处的梦魇，让他们想起虫群袭城时的景象。

    第三天的时候，加基森城终于展现在了阿瑞斯和吉安娜面前。然而眼前的加基森已经不能再称之为城市，而是一座巨型坟墓，乱坟岗，埋骨之地……无尽的废墟上，躺着加基森地精那残破不堪的尸体。这些尸体和码头上那些尸体比起来更加恐怖。几乎所有死去的地精都被掏空了内脏……场面难以用言语形容……

    “真是奇迹，竟然还有人会主动返回这里。”

    就在阿瑞斯凝神看着这些面目恐怖的尸体时，不远处传来了一阵熟悉的叫喊声。顺着声音传来的方向望去。几个身高十分矮小的生物正步履艰难的走来。不用猜，他们是地精，这座城市的幸存者……

    领头的地精看起来全副武装，手上拿着火铳一样的武器，背上要带着一面足足有他身高的金属圆盾。城市自卫队？阿瑞斯第一眼便联想到了这个。

    “你们的同胞逃难到了我们的城堡，我听说了这里的惨况。”

    “所以你们来调查取证是吗？”

    地精首领缓缓走过来，嘴上还叼着一根粗大的烟头。在市政官科兹莫兹死后，显然加基森已经没有真正的首领了，谁手头上有武器，有士兵，便是首领。再说，这么一个死城，危机四伏的地方，也没有人愿意再在这里生活了。回到这里的人，不是有特殊的目的性，便是出于家园情怀。

    “是的，这场灾难必须调查清楚，否则，它很快便会蔓延到我们的城堡。”

    阿瑞斯开门见山的说到。

    “高山城堡，我知道，