那就只能是作为酬劳给予的了。毕竟在西北这种地方，你就是有钱也未必买得到这种绸缎。

    所以，如果是酬劳的话，那么为什么不能是徐夫人呢？

    “别人给的。”妇人道，“这架子上的东西都是外人来打听消息换来的。如果娘子那日不肯出钱，出物也是一样的。毕竟这穷乡僻壤，我就是拿了钱也没处买东西去。”

    “什么时候给的，你还记不记得她是什么人？”戚缭缭懒得听她胡扯。

    “早些日子来过的，是个中原商贾家的女眷，一个老太太，来打听早些年在这里的一户人家。”

    戚缭缭看着这缎子，也忍不住暗赞一句有理有据。

    但如果这妇人当真是替徐夫人遮掩的，她其实是挖不出什么来的吧？

    她没再说什么，只掏出一两银子来放在桌上：“这缎子我买了。”

    妇人追送到门外，看着她走了，才又慢悠悠地把这银子在手里吹了吹。

    街头又恢复了清静，或者说恢复了萧条。

    “五娘又赚了。”

    徐夫人拿着一匹与她针线篮里的枕套毫无二致的蔷薇色缎子，自她身后另一侧的屋里走出来。

    她淡淡地看了门口一眼，然后进了先前她们说话的屋子。

    关五娘跟着进来，把她手里的缎子抢过，仔细铺平放在膝上，然后也伸出一只手：“没办法，五娘不年轻了，男人死得早，连个种都没有给我留下，有钱不挣，那是跟我自己过不去。——你让我做的我都照做了，眼下也该兑现诺言了。”

    徐夫人看了下她这只急切的手，自袖子里也取了一只银锭给她。

    关五娘拿在手里与戚缭缭给的那只一道掂了掂，眉间喜色显而易见。

    徐夫人由着她欢喜了一阵，然后问她：“我让你打听的人，真的没有一点消息么？”

    “没有。”关五娘敛色，“这都十多年了，你年年来问，怎么还不死心？前些日子我就跟你说了，这大西北什么不多，就贼寇多。

    “别说一个妇人家，就是个大男人失踪了这么久，指不定都早化成白骨了，更何况那会子还兵荒马乱的？”

    徐夫人垂下眸，天光在她惨白的脸上覆下浓重一幕黯色。

    “走吧走吧，以后也不要来了。”关五娘摆手道，“看你也不是什么穷苦人家的娘子，日子过得下去就好好过，找了这么多年，不可能找得到了。”

    徐夫人侧首，半晌后才呆呆地压着衣袖起身。

    走到门口她顿了片刻，忽又转回头来：“方才那小娘子来跟你打听过什么？”

    关五娘道：“这我不可能告诉你，我收了人家钱的。”

    “可她刚才问你谁来过的时候，你说了。”

    “我说的那不是假话么，何况，还是你让我那么说的。”

    徐夫人抿唇：“那我再出钱给你呢？”

    关五娘叹道：“也没问什么，就打听了几句早些年大殷打北真的事情。然后又好奇问我乌剌王庭里的秘辛。

    “我哪知道那么多？看她出得起钱，我也就把所知的那点消息都给了她呗。”

    说完又轻声一“呵”，摇头道：“外乡人！”

    ……

    戚缭缭揣着那幅缎子回了营。

    红缨来告诉她：“徐夫人这几日都有出街。”

    她皱了下眉头，没说什么。

    她终究对关五娘的话半信半疑。

    但如果关五娘真做了假，那就说明她一定是跟徐夫人有某种联系了，至少会是相识。

    因为目前她只看到徐夫人手头有这东西，关键是，她是早几日夜里才知道的。

    关五娘那里的缎子换了，徐夫人恰好又出了街，有秘密这是能肯定的了，不过她并不准备在目前线索上下猛力。

    一则是如果她的秘密没有触及到她的目标，她用不着去理会。

    二则是如果她与关五娘当真有某种联系，那么她去关五娘处两趟，她迟早也会知道，若她再有动作，必定会引起徐夫人防备。

    如今证明她果然出过街，这个女人！她到底有什么秘密呢？

    ……

    徐夫人随在戚缭缭之后不久回到屯营。

    徐坤不在，屋里静静地，经过昨夜里