“先生们，我们都能够看到，在当代，铁路对国家商业的发展的作用，是怎么高估也不为过的。它给我们提供了一种前所未有的方式，可以排除一切干扰，定时、定点地实现大量物品和人员的运输。只要铁路所经之处，商业就会兴旺发达起来，所以我们可以说，铁路就是现代文明的基石。”

    在一片寂静当中，站在讲台上的夏尔，对着台下的听众们侃侃而谈。

    “在两个世纪之前，先人们孜孜不倦的努力，给法国构筑了一个庞大的运河体系——包括离在座各位不远的南运河。如今，两个世纪过去了，难道后人不该以更加辉煌的成就来向这些先辈致敬吗？”

    【南运河，又叫朗格多克运河（canal-du-languedoc）或者双海运河（canaldesdeux-mers），是法国南部一条连结了大西洋与地中海的运河。运河东起地中海港口埃罗省的赛特港，西至上加龙省首府图卢兹附近与加龙河相接。

    运河主干长为240公里，整个航运水系涵盖了船闸、沟渠、桥梁、隧道等328个大小不等的人工建筑。运河建于路易十四时代的1667年至1694年之间，是17世纪法国的重要工程，也是法国运河系统的主要组成部分。在18-19世纪，法国主要的货物运输就依靠】

    他的听众，当然不会是泛泛之辈。这些人都是地方的贵族和资产者们——也就是，都是有钱人。他已经耗费了颇多的精力，试图向这些人宣扬铁路的好处——不过。有钱是一回事，是否肯捧他的场就是另外一回事了。

    “正因为如此，为了国家的繁荣和民众的福祉，总统先生决定在全国范围内开展铁路建设。此举势必将会极大地促进我国的经济发展，最终……”夏尔扫视了下面的听众一圈，“也将使得诸位在国家经济的发展当中得到应有的实惠。”

    果然如同他所料，听到了这句话之后。这些精明的听众总算才有了一些反应。

    “既然总统先生能够给国家带来和平，那么他也能给国家带来繁荣，前一个波拿巴引领民族追逐荣誉。后一个波拿巴将使得民族走向富裕——他们为国家奉献一切的精神，值得钦佩，他们的理念，也值得支持！所以。我请求诸位在以后的地方选举当中。支持那些认同总统先生理念的人，只有这样，总统先生才能够毫无阻碍地施行他的那些优越理念，带领诸位在和平和繁荣当中积累更多财富，谢谢！”

    在夏尔提高了声调之后，稀稀落落的掌声从座位上响了起来。

    “我再次强调一遍，支持总统先生，不是为了他一个人。而是为了我们自己！这是我们每个人都能够从中获利的事业！”夏尔突然又重新开口了，而且提高了声调。“而且这不是嘴上说说而已，这是切实可靠的行动！为了推进国家的建设，在总统的促进之下，政府成立了铁道部，而我……想必大家都已经知道了，我是铁道部的国务秘书，所以我比任何人都有理由相信总统先生的决心！最后，告诉大家一个消息，铁道部的第一期债券已经准备妥当了，很快就将公开发行，虽然具体的细节还没有敲定，但是我可以保证这将是非常优惠的投资。所以大家看，只要走在了正确的道路上，我们就不会毫无收获。所以，请大家到时候踊跃认购！”

    “太好了！”

    “我们都支持总统先生！”

    不同于刚才的冷淡表现，他最后的鼓动得到了这些人的热烈应和，人们纷纷鼓掌欢呼，甚至还站了起来。显然，他发布的这个消息得到了每个人的欢迎。

    总算没有冷场，夏尔在心里松了口气。

    ………………

    傍晚时分，总算从不间断的应酬活动当中脱开了身的夏尔，选择了以散步来舒缓心情。

    此时太阳已经即将下山了，金黄色的阳光将整个世界染成了一种虚幻的色彩，夏尔走在乡间的小路中，呼吸着不同于城市的清新空气，突然感觉整个人都舒服了不少。而在他的旁边，小溪静静地流淌着，在微风的吹拂下，路边的小草也在纷纷摇动着，让人更加心旷神怡。轻柔舒缓的乡间节奏，让夏尔一时间都沉迷于其中了。

    “这儿真是不错啊！”再度深呼吸一次之后，夏尔感叹了起来，“我们尊敬的达尔马提亚公爵，倒是给自己找了个养老的好地方！”