“哐当！”盔甲撞得一声响，朱高煦把手按在床板上，将沉重的上身从棉被上撑了起来。耳边犹自响着梦里的声音：卖草鞋，卖草鞋……

    他睁开眼，向旁边简陋的木案上看去，快烧尽的蜡烛下面、烛泪熔成了一团；借着烛光，镶嵌在雁翎刀刀鞘上的黄金泛着金属的光泽。

    朱高煦吁出一口气，晃了晃发沉的脑袋。他也不知道怎么会梦见自己卖草鞋，而不是在还小贷。不过梦醒后就好了，他还是郡王、富贵还在。

    他便对着油布帘子外问道：“现在甚么时辰？”

    帐外当值的人答道：“回王爷，快五更了。”

    朱高煦站起来，取雁翎刀挂到腰带上，黄金卡扣“喀”地发出一声清脆的声音。他又拿起头盔抱在怀里，掀开布帘弯腰走了出去。膀子和背隐隐有酸痛感，他昨夜没卸甲，只能靠在被子上盖毛毯，姿势不太好。

    这时他看见一个高个后生牵着大褐马站在旁边，便愣了一下，“你在这里等很久了？”

    “小的等了半个时辰。”后生说完，神色有点紧张，声音很奇怪、好像在背台词，“小的做小事，等得起；王爷挥手千军万马，耽误不得弹指。”

    朱高煦看了他一眼，问道：“叫甚名？”

    后生抱拳道：“小的叫赵平。”

    朱高煦指着西南方向，“你骑马过去，看看李斌的大营甚么状况。”

    “得令！”赵平道。

    就在这时，陈大锤从帐篷后面走了过来，目送着赵平的背影，嘀咕道：“前几天俺骑的马的马蹄铁松了，那小子听声音听出来，俺便叫他来照料王爷的大褐马。不想那厮还会拍须溜马……”

    “罢了。”朱高煦随口道。他根本就不计较这种事，毕竟人想往上爬、并没有错。

    不一会儿陈大锤提着一桶凉水过来，说道：“王爷稍等，俺叫人烧热水。”

    朱高煦没吭声，径直掬起冰凉刺骨的冷水，浇到自己的脸上。

    等他洗漱，就着凉开水吃了干粮，赵平就回来了，说前锋李斌大营里的将士们在吃饭。于是朱高煦便下令亲兵们去各个千总队，下令全军起床造饭。

    今早军中并不擂鼓吹号。朱高煦已翻身上马，带着一队亲军在军营周围驰骋巡视。

    他迎着冰凉的疾风，感到有点呼吸困难。战马的肌肉紧绷，沉重的马蹄声充满了力量感，他越来越喜欢骑马了。速度与力量，让朱高煦有种强大的感觉！

    或因有过无奈与弱小的处境，他才如此迷恋一切暗示着力量的东西罢。

    若无财富，他如何能将杜千蕊从家乡接出来、毫无压力地养在府上？若无身份地位，他如何能认识妙锦？若无权力武威，身边那么多人又如何愿意听他号令？

    朱高煦在马上疾驰，沉声念道：今日就干败官军，一人之下万万人之上、指日可待！

    ……朱高煦率步骑万余人，陆续渡过小河，不远不近地尾随在李斌的人马后面。

    此时天色已经发白了，众军没点火把，行军时偃旗息鼓、以布包马蹄，虽然时不时有人声、马声、叮叮哐哐的杂声，但这些声音都传不远。

    “汪汪汪……”远处传来一阵狗吠。一个穿着灰白衣裳的人，站在屋檐下、面对着这边。

    朱高煦骑在马上，循着声音转头看时，见侧后的亲兵赵平也在久久盯着远处那人。朱高煦便开口道：“不用理会，二十几万人马行动，不走漏一点风声不可能。咱们要的只是战术突然性。”

    赵平忙抱拳回应，对朱高煦的话似懂非懂的样子。朱高煦便又多说了一句，“大量人马聚集成阵，部署安排，都需要时间。如果时间仓促，官军准备不足，咱们的优势就很大了。”

    就在这时，大路前面的人马突然停了下来。

    朱高煦眉头一皱，便拍马从路边的旱田里拍马上去。他骑马跑到最前面，便见一队士卒砍倒了树堵在路口。

    “怎么回事？”朱高煦指着站在路口的将士。

    一员武将抱拳道：“俺们是李前锋的人马。这条路前面有一个镇叫篓子镇，内有工事和官军防守。怕打草惊蛇，李前锋派兵封了通往篓子镇的几条路，将整个镇周围都包围了！李前锋已经派人回去，禀报燕王军