/p>        夜色渐浓，王府内的景象、在灯火下更添华丽光彩。

    朱高煦没有回他的寝宫，径直去了杜千蕊那里，因为杜千蕊就算察觉到了甚么，她也不会说出来。

    宫室两侧的廊房，其中的一处院落就是杜千蕊的住所。朱高煦在桌子前坐下来，等她去准备几样酒菜上桌；他到现在还没吃晚饭。

    这时朱高煦抬起袍袖，凑到鼻子前闻了几下，隐隐还有沈徐氏身上的气味。

    果然杜千蕊甚么都没问。她把酒壶拿上来，亲手给朱高煦斟酒，轻声道：“妾身吃过了，便陪王爷喝两盏酒罢。”

    “你也坐。”朱高煦好言道。

    “谢王爷。”杜千蕊款款入座，又小心问道，“王爷爱听戏哩？”

    朱高煦顿时便想起了沈徐氏的梨园，心道杜千蕊可能知道他去过，只是不提沈徐氏罢了。他便随口道：“谈不上爱听，不过有了城市，这些东西都不可忽视。”

    杜千蕊饶有兴致地望了朱高煦一眼，含笑道，“妾身记得王爷说过这样的话。”

    她明明在对沈徐氏的事儿旁敲侧击，却暗示得很隐晦，并未让朱高煦感觉难堪不快。朱高煦今晚首先想到来这里，大概也是这个缘故。

    朱高煦一边吃着她亲手做的菜，一边与她轻松地说着话，“我说过么？”

    杜千蕊点头道：“彼时妾身自称会一些雕虫小技，不过为了讨人欢喜；王爷便说，音律、绘画都很重要，因咱们不是蛮夷。”

    “哈！”朱高煦笑道，“千蕊的记性真好。”

    杜千蕊低声道：“王爷对我说过的话，我都记得。”

    朱高煦听罢不禁侧目看她。杜千蕊的个子娇小，脸也小，不过或许正因如此、才显得很饱满。她的大眼睛极能表现她的情绪，稍有动情，眼神便显得特别多情。

    朱高煦偶尔看她一眼，俩人目光交错，她就会带着些许婉约羞涩的意味闪躲。今夜的夜色，不仅渐渐凉爽下来；更叫人感觉到几分柔软的东西，让夜色如水一般缓缓流淌。

    他们都没有再说话，好一会儿默默无语，却并不显得是冷场，好像是舍不得打搅了空气中隐隐的悸动一般。

    过了一会儿，朱高煦才自嘲地微笑道：“我这个王爷没什么学识，不过也学了一些浅显的学问……”

    杜千蕊抬起头、轻轻摇了一下，眼神里带着仰慕。

    朱高煦见状，便若有所思地接着此前的话题，道：“治人，说到底是想奴役人。一开始的治人者、是把别人当奴隶，强迫奴隶劳作。可很快他们就发现，这样的法子所得太少。

    大概从春秋战国开始，治人者开始用封建制度，给予人们一些自|由。如此反而谋得了更多好处。

    不过一切都在变化。城市越来越大，城镇人口越来越多。城镇里的工、商业产生财富的周期，比耕种更快。

    治人者要人们留在城镇里，心甘情愿、拼尽全力地为其卖力，便需要这里有足够的吸引力。除了丰富的货物，戏曲、歌舞、文化都是文明的进步，甚至更好的窑子和更漂亮的窑|姐，也是人们留恋城镇的理由。既然如此，咱们为何要在道德上分出高低？”

    杜千蕊听罢小嘴微|张，轻声赞道：“王爷的学问，非道德文章可比哩。”

    朱高煦却微微摇头：“我儿时虽舞刀弄枪、不爱读书，但知圣贤的道理，才是最高深的东西，那是哲学。世人觉得毫无用处，只因为大多数人、并未身居高位；身居高位者，也可能尸位素餐。”

    杜千蕊若有所思地微微点头。但朱高煦知道，一个小女子无法真正理解他的意思。

    这时杜千蕊柔声道：“王爷只听过我唱小曲，我也会唱戏的。”

    朱高煦饶有兴致地说道：“何不现在唱一段让我听听？”

    杜千蕊有点不好意思地看他一眼，默默地酝酿了片刻，她便开口唱了出来：“最喜今朝春酒熟，满目花开如绣。愿岁岁年年人在，花下常斟春酒……”

    朱高煦认真地听着，至少在他听来，杜千蕊唱得并不比李楼先差。朱高煦心道：头牌、名|妓、名媛，有时候不过也是捧出来的；像沈徐氏这样的金主，他们的影子在幕后，却起到了至关重要的作用。