在风平浪静的海面上，大多时候刘鸣觉得、船根本没有动弹，仿佛只是静静地停止在无边的水上。大概是因为，周围几乎没有明显的参照物，附近的船只也保持着几乎相同的速度，观望起来更像静止的。

    唯有留意甲板上空的鼓|胀风帆、或是仔细观察下方的海水，人们才能感觉到舰船正在向前航行。

    这都是外行人的感官；其实船上的将士还能估算出航速，哪怕宝船看起来好像没动。

    刘鸣也大概了解到一些，法子便是从船上放出一枚浮标，让浮标从船尾不断拖拽出长绳；然后利用沙漏测时，便能算出一段时间里、航行拖拽出的绳子长度。

    目前船队的航速也有测量，大约保持在每个时辰、十一万尺的速度。不过编队走的方向，并非直线。

    宝船的风帆全部升起之后，仍旧会比别的船要慢。所以刘鸣能看到，每过一段时间，将士和水手们就会操|纵长橹，增加宝船的速度、以便保持与周围船只的距离。

    大宝船的长橹位于两舷与尾部，水手操纵之时，长橹尾端如同螺旋桨一样活动，比用一般的木浆划船快多了。这些结构，都是人们在长期的经验中发明的机关。

    而且指挥楼上还有测量船距的工具，通过一部机关观测附近船只的尾楼高度、能大概估算出距离。然后用大明皇帝朱高煦创立的法子，通过测量方位角度和某一方向的船距，便能够更准确地验算距离。

    刘鸣这一个多月以来，经历了几番感受的变化。

    初时的惊叹与新奇，早已不复存在，每天看着几乎从不改变的景象，难免厌倦了。后来他又经历了百无聊赖的煎熬，甚至会在阳光明媚的日子里、产生幻觉，比平日里胡思乱想得更多。然而日子一久，船上补给充足、顺利如常，刘鸣渐渐地又开始习惯了，重新恢复了平静与淡然……

    六月底，天气有些变化，入夜之前刘鸣回到卧房时、明显感觉船体起伏比较大。不过船上的将领叫他不用担心；加上许多日子以来的经验，刘鸣对宝船的坚固稳当很有信心。他便放心地就寝了。

    何况按照军中的通报，舰队近日的方位在广东福建之间；大伙儿仍在大明国境之内，这也会让人有一种莫名的安心。

    刘鸣在床上、是因身体翻滚被撞醒的。他迷迷糊糊地睁开眼睛，突然看见周围正在天旋地转！挂在舱顶的一盏灯笼忽明忽暗，不断摇晃闪烁，仿佛随时会熄灭一般。

    刘鸣吓了一跳，赶紧从床上坐了起来，然后穿衣穿鞋。

    就在这时，一个军士掀开了房门，扶在门板上，用奇怪的姿势向刘鸣抱拳。刘鸣问道：“发生了何事？”

    军士道：“船队遇着了大风暴，所有船只的帆已落下了，刘使君无须太过担忧。”

    刘鸣寻找周围的借力处，说道：“本官去指挥楼看看。”

    军士劝道：“刘使君最好不要出门，那里有一根柱子，咱们抓着等候便是了。”

    刘鸣已经无法站稳，于是赞同军士的说法，以狼狈的姿势爬到了木柱子旁边。那军士显然不止一次出海的经验，身影非常灵活，像个猴儿一般东晃西攀，快速地到了挂灯笼的地方，伸手掀开灯罩，里面的灯火马上被大风吹灭。

    周围陷入一片黑暗之中。

    刚才那军士的声音传来：“怕灯笼掉下来着火。”

    刘鸣应了一声，紧紧抱住身边的柱子，无处可去。

    船体的起伏颠簸越来越大了，刘鸣扶着柱子也几乎无法站稳，只得坐到了地板上。忽然之间，他感觉到身体越来越轻，整个人都好像要飘出去一般，他急忙使劲拽住木柱。

    接着整条船仿佛都发出了“哗啦”的巨大噪音，周围叮叮哐哐直响，杂七杂八的东西好像在四面乱撞。

    “轰!”一声巨响，刘鸣被震得七荤八素，他感觉到、船体似乎从空中摔到了地面上！在巨大的嘈杂中、他好似隐隐听见了木头断裂的声音。

    一股恐惧感、这才后知后觉般地笼罩在刘鸣的心头，仿若脚心生起了一道凉意。

    “刘使君！刘使君……”军士担忧的声音大声喊道。

    刘鸣好一会儿才回过神来，答道：“我在，兄弟你也没事罢？”

    黑暗之中，军士发出长长