早先朱高煦刚离开彰德府时，便已下旨北平布政使司、山东布政使司，令北边近处诸卫将领到北平述职。

    辽东都司（辽阳附近）也已经收到了命令，并随后下令，诸卫武将出发南下。

    辽东都司的都指挥使叫曹毅，他从洪武末年干到现在，干都指挥使已有些年头了。最近皇帝北巡、召诸卫武将述职，似乎都算比较正常的事，曹毅却隐隐有些不安。

    今日他又在衙署里琢磨这事儿，忽报大宁城参将何浩求见。曹毅立刻对侍卫道：“有请。”

    何浩也是要去述职的人之一，不过他先来了一趟辽东都司。显然何浩是曹毅的亲信。

    当年“靖难之役”时，宁王被迫加入了靖难军，其官属护卫军全都被太宗裹挟而走，还带上了一大群兀良哈诸部的蒙古骑兵。大宁城也一时为之一空。（大宁城位于赤峰市南，燕山北面，辽西走廊西北。）

    后来宁王移藩至江西，大宁城失去了藩王封地的地位，大宁都司也几乎名存实亡。永乐年间，大宁城由辽东都司暂时派兵驻守，直到现今。那时辽东都指挥使曹毅，派去的人便是其参将何浩。

    没一会儿，何浩便走进了签押房。他是个彪形大汉，动作也是孔武有力，抱拳一拜，声音洪亮道：“末将参见曹都使。”

    “好，好。”须发已有些花白的曹毅点头应了一声，又道，“你得赶紧去北平，不要耽搁太久。”

    何浩脸上有点困惑，大概是因为此行来辽东都司治所、本就是曹毅的意思。不过何浩没有多言，恭敬地答拜道：“是。”

    曹毅从椅子上站了起来，沉吟了一会儿，忽然说道：“你们的买卖，这回恐怕会说到圣上跟前。西边那些卫所没分到好处，眼红得很，不趁机把锅给掀了？”

    何浩听到这里，一脸恍然道：“曹都使原来是担心这事儿哩，这事儿今上本来就知道罢？从永平府到大宁城，各处衙门不都有锦衣卫坐记，应该早报到京里去了，可这些年也没人管。再说也不是啥稀奇事，商人们从关外带高丽参啥的东西南下，又从内地夹带货物弄去关外，一路上的卫所收些过路钱，都是早有了的事儿哩。”

    曹毅道：“弟兄们应该无事，老夫可能有个坎。”

    何浩马上拍着胸膛道：“曹都使放心，事情都是末将自作主张，与远在辽东都司的曹都使绝无干系！”

    “哼。”曹毅从鼻子里发出一个声音，不置可否。

    过了一会儿，曹毅又问：“你们的买卖做得有点大啊？”

    何浩露出一副尴尬的笑容，“说是与朵颜三卫做买卖，实际上根本不止三卫的那点人。鞑靼诸部从今上登基之前，便已与大明交恶，寻常互市已然断绝。鞑靼诸部需要的东西，茶叶、面米、铁器等各项，都从朵颜三卫兀良哈人那里换。兀良哈人又从咱们手里买。这买卖想小也小不下去哩。”

    他很直白地继续说道：“后来咱们靠自己已经办不过来了，又找了几家大盐商。

    那些盐商要盐引，其中一个法子是往边关送军粮用度，拿到边将签押的公文，再去换盐引。另一个法子是干脆花钱买，从藩王手里买盐引，盐引都是圣上赏的。不过原先盐引很贵，还是有盐商愿意送军粮的。

    运粮耗费糜大，有些盐商干脆在辽东都司、大宁都司周围，找地方开荒，到处招收流民破落户、甚至逃亡的流放犯来种地。就地种了粮给边将，换取盐引。

    不过武德年后，朝廷忽然罢停了宝钞，用银铜铸钱；原先圣上赏赐藩王的宝钞部分，便全都换成了盐引。盐引发得太多了，最近两年一路跌价。而今盐商们大多不愿意送军粮了，干脆花钱买。

    就在那会儿，咱们就给大宁都司的盐商们、找到了另一条挣钱的门路。兀良哈人要买的东西，叫盐商们往大宁城送就是了。他们过关就说是边地开荒要用的东西，或是大宁驻军需要的货物，再沿路打点一下，至今挺顺利。”

    何浩说罢又强调道：“不管怎么查，咱们从不与鞑靼人做买卖，只与兀良哈人交易。这可不算是通敌之罪！兀良哈人当年支持太宗皇帝哩，现而今三卫、名分也是咱们大明朝设的三卫。”

    曹毅看了何浩一会儿，不动声色道：“朝中诸公不是傻子，兀良哈人与鞑靼中的科尔沁部，关系千丝万