一群人在中堂等着，有个府上的奴仆说道：“主人闻曹公公等造访，便请曹公公稍侯，准许主人见客之前、换身衣裳。”

    曹福点了点头，在中堂内的太师椅上、不请自坐，杜二郎也过来坐到了旁边。等了一会儿，果然杨公便来到了中堂，他作揖道：“诸位连夜造访，有失远迎，失礼了。”

    “哪里哪里。”曹福道。

    杨公已换上了一身崭新的袍服，里衬一尘不染、靴子也是新的，头戴方巾，衣冠十分整洁。

    这时锦衣卫军士提着一个木盒上来，打开后，将一壶酒、一只杯子摆在了木盘上。曹福对站在旁边的连氏道：“这位是杨公，杨稷之父。他愿意见你，你便敬他一杯酒罢，不要失了礼数。”

    连氏觉得事情有点蹊跷，但气氛又十分轻松客气，一时也不知道怎么回事。她不太愿意，稍微有些犹豫，眼神也露出了愤恨。

    然而曹福向她点头了，这个太监能通天、带人直接见到皇帝；连氏以前求爹告奶，也没法得到哪怕一个官儿的帮助。连氏只得忍耐，提起酒壶倒满了一杯酒，然后送到了杨公跟前，甚么也没说。

    杨公伸手端了起来，正眼也没看连氏一下，只是望着门外的夜空。他露出了悲凉的表情，发出一句感概：“人世如梦呐。”

    他接着问曹福：“汉王有甚么话吗？”

    曹福听到这个称呼、微笑了一下，点头道：“皇爷金口玉言说，杨公为我长兄死节，让人尊敬。除了在京的人，其家乡的亲戚、师生、好友、同县同村的百姓，都赦免了，此事到此为止。杨公会被送还家乡安葬。”

    杨公点了点头，仰头把一大杯酒全部灌了下去。片刻之后，他的嘴边浸出了血，忽然“呕”地一声，吐出一大口血来。他瞪圆了双目，眼睛里、鼻子里都流出血来了！“哐当”，杯子掉到了地上。

    连氏大睁着眼，手脚都在发抖，急忙后退了两步。

    她转过身时，见曹福与杜二郎都站在了身后，面对着杨公抱拳鞠躬。大概是因为皇帝的话里有“杨公死节让人尊敬”云云。

    很快北面就传来了一声声惨叫和呼喊，连氏的脑海里一片空白，便退出中堂。

    这时几个汉子都被按住了，有人在跑，但很快便被锦衣卫军士砍翻在地。血腥味迅速在空气里弥漫。连氏大张着嘴，却完全发不出声音。

    “汪汪汪……”有条被拴着的狗叫唤声，才让她稍微回过神来。

    “砰！”一声弦声，一枝箭矢破空而去，将那狗射穿了、倒在血泊之中呜咽。接着有个军士拿着刀，向屋檐下笼子里的鸟刺了数刀，沾着血迹的羽毛从笼子里飘了下去。

    而中堂后面一片亮光，似乎起火了。

    曹福从地上捡起一把单刀，塞到了连氏手里，说道：“你先夫被一群人殴|打致死，这些家丁都有份，杀了他们！”

    连氏拼命摇头，想逃跑，但手臂被曹福拽住了。她瞪着旁边这个太监，明明是笑容可掬、和蔼可亲的人，忽然好想变了个人似的，眼神让人不寒而栗。

    曹福抓住她的手，把刀向一个人的胸膛上靠近。连氏急忙挣扎，“铛”地一声把刀甩脱了。曹福也放弃了，伸手招了一下。这时几个军士冲上前去，有人猛|刺那些汉子，有人双手举起一把刀，“咔”地劈到了一个汉子的脖子上，顿时一股血彪了出来。连氏感觉脸上一热，低头看到胸襟上已经溅上了鲜血。

    还有个家丁的肚子上被|捅|了一刀，在那里大声惨叫。连氏看着那场面，张嘴干呕、心头发颤，差点没昏过去，今日的场面简直脱离了她的想象。

    一些军士拿着火把在点屋檐下的柴禾，有的把裹着油布的箭矢点燃，朝房顶上放箭。周围烟雾弥漫，尸体横七竖八，血流遍地，形同地狱。

    接着大伙儿陆续退出了大门，然后关上了院门。众人站在外面观赏了一会儿火光，曹福便道：“派人去上元县报官，该县官派人来救火了。”

    就在这时，那个叫杜二郎的武将道：“梨园的座位不好订，曹公公哪天想去，可以找我。”

    曹福道：“好，先谢啦……杜将军以前杀过人？”

    杜二郎道：“废太子党羽，有几个是我带人杀的。”

    “怕吗？”曹福问