远处敌军的炮响仍像炸雷一般陆续响起，朱高煦吆喝了一声，拍马转向、路过了一片烧焦的村庄废墟；不一会儿他便带着一群将士冲上了北面的山坡。山坡上光秃秃的只剩焦木与草木灰。

    两三百步外便是敌阵！空中尘雾滚滚，远处硝烟弥漫。巨大的轰鸣声中，敌军大战里的火炮闪耀、分外刺眼，烟雾中成片的火铳闪烁、上空的箭矢也像成群的蝗虫一样。

    明明是艳阳高照的天气，北边的敌军大阵上空，却好像笼罩着阴云一般朦朦胧胧。

    烟雾太大，朱高煦无法完全看清前线的拼杀；但他在视线内，也能看见陆续有汉王军骑兵人仰马翻、二百余步外的景象十分惨烈。耳边也能听到马的嘶鸣，人们的哭喊声、惨叫声，绝望而凄惨的呼喊！

    “只有最忠诚勇猛的将士，方能如此。”朱高煦瞪着眼睛，无不心痛地说道。

    他却让最忠诚勇猛的将士，正在前方送死！他只能希望他们不会白死，死得要有价值。

    朱高煦的左手紧紧握着腰刀刀柄，右手握成拳头，心中紧张而情绪汹涌。凶残的战场，激起了他的记忆，脑海中那些失败者被举族诛灭的画面，时不时也难以控制地闪过脑际。

    但是他明白，此时过多的感觉是枉然而无用的！理智提醒着他，必须要冷静面对一切、作出正确的判断，下达正确的决策！不能有怜悯，不能有同情，不能有心痛与软弱……

    朱高煦回顾左右，附近的汉王炮已在布置架设，炮卒们围着一门门插着三角红旗的火炮，正在挖土、擂麻袋装的沙土。左边还有一片山坡，那边的火炮也拉上上坡了。

    全部四十余门汉王炮，这样的炮也是此时全天下仅有的。

    后边的山坡上，鞭声与驴子的叫声嘈杂，一辆辆驴车后面还有将士在推动。每一辆驴车上、都插着三角红旗，上面还写着编号……因为每一门汉王炮所用的炮弹尺寸都不一样。每一门炮只有一驴车的铁弹，打完就没有了，只能在大城里叫工匠重新专门定铸筛选。

    全部汉王炮分两处缓坡部署；每一处炮阵分前后两排。大炮之间间隔很大，便是为了尽量避免被官军的重炮击中。此地已完全在官军火炮的射程之内！

    朱高煦观望了一会儿战场，神情凝重地寻思片刻，忽然转头喊道：“击鼓！面对东侧摇汉王大旗，左三右二。派人去传令平安，即刻出击！”

    “得令！”

    “咚咚咚……”鼓声奏鸣，但在巨大的炮声和吵闹声中，鼓声显得没甚么气势。

    过了一阵，朱高煦向右回过头，便看见右侧后方的平安军旗开始向前移动了。那军旗下有个大汉正往这边看来，看不清脸，但看身影似乎正是平安。朱高煦也面向那边，用力地点几下头，也不知远处能不能看见。

    他心道：我如此信任平安，你可绝不能在关键战役里出差错！

    马蹄声逐渐轰鸣起来了，巨大的动静就仿佛是天边连绵不绝的闷雷。朱高煦向东看去，烟尘遍地，看不见马群的东头，仿佛整片大地都被骑兵布满了！

    平安麾下各部马军，总兵力约两万骑。骑兵占的地方比步兵大很多，两万马军出动，简直是无边无际的阵仗。

    前方的马军陆续已开始慢跑了，看上去如同暴风雨来临时的原野、无数动物正在迁徙一般。

    湖广这个地方，是不太适合骑兵作战的；整片大地上的地形比较复杂，田坎、土沟、村庄和池塘都不利于骑兵冲锋。因此大部分时候马队是在慢跑，只会在必要的时候，发起短途冲锋。

    不过无论如何，马军在战场上的战术调动，总会比步军营快！

    东面宏大马群，如同洪流一样，渐渐向北弥漫。

    从东北方向的远方，也隐约传来了轰鸣的声势。朱高煦极目眺望，待一阵阵硝烟尘土稀薄的空档，已能看见北面远处的马群动静。官军的大股骑兵主力也出动了！

    如此宽广而人马众多的战场，军队的布置确实难以掩饰。官军应该提前就探得了平安骑兵的位置，于是把大量马队调到了东侧增援。

    就在这时，朱高煦所在的山坡周围、已渐渐被潮水一般的步兵方阵弥漫。无数的大小军旗迎风飘扬，步军人海的前浪，开始越过炮阵的位置。

    若干