七甲自从被枯灵子发落到枯文阁，整日打理好这阁子里的一应事务便好，远胜于终日听人吆喝，更不须再担水劈柴，受那起小人的眼色冷暖，反倒落得个清静自在。每每不到日中时分，便收拾停妥，兀自在文海书山里消磨，不曾想竟得遇妙龄佳人，心神顿失，手足无措，却挨了实实在在一巴掌。

    “小人不知何处见罪于姑娘，还望...还望恕罪！”七甲连忙打躬作揖赔礼。

    “你并没有得罪我。”那美貌女子将脸一转，背向七甲，“可你得罪了更不该得罪的人。”

    “小人..小人不知，请姑娘赐教。”

    “恶奴！你差点害死我大师兄，若不是你凭空搅局，何至于让他受伤！”

    七甲早有耳闻，掌门膝下一子两女，长子早年被强人掳走，音讯杳无。剩下两个女儿大的唤作南宫楚湘，幼女唤作南宫杏儿。这位姑娘所指必是赵世雄，所以不是大小姐便是二小姐。

    “小姐恕罪，事出有因，小的已向掌门禀明原委。”

    “好个奴才，你既猜出我是谁，竟还敢搬出我爹来压我？”

    “小人驽钝，小人不敢！”

    南宫楚湘叉起手臂，心下暗想，这小子不知深浅误伤我大师兄，白舂也颇受重伤，今日爹爹忽然问起那日吕执被误杀一事，想必也与此有关。而今我被罚来枯文阁思过，已是戴罪，若再生事端，爹爹定然不会轻饶。

    “过来！”南宫楚湘就近坐在了一张椅子上。

    七甲战战兢兢的过去，始终不敢抬头去瞧她的脸，个中原委，并非为楚湘的威势所慑服，而是青青少年自有一番心思。

    大凡情窦初开之人，一旦触情，便多感多伤，愿为之生，愿为之死，那闺阁雏儿之衣襟，音容笑貌，举手投足，那情郎之温存款语，爱护有加，油靴宝带，莫不比山珍玉馐，宝珠金玉更惹人好奇爱慕，用情至深处，心神俱往，寝食不思。一番年岁竟长，妻儿老小之后，大多又对这段初恋暗自好笑，羞于启齿。

    南宫楚湘随手抄起桌子上的一本《左传》扔给七甲，“你将身子倒立起来，每日为我读两个时辰的书，直到我的气消了。”

    “是。”

    七甲应诺后，话不多说，一头翻将过去，身板儿笔直的倒立起来。这些年，他虽然只当个粗使下人，也练得身体孔武有力，自与那起整日奉杯捧盏的公子哥儿不同。只是七甲翻身之势甚猛，一脚挡在在书架上，那书架陈列之物只有寥寥几卷书籍，不堪承重，摇摇欲倾。直奔南宫楚湘倒下来。

    楚湘见状，抽出腰中绿柳剑往上一抵，将书架弹回原位，七甲本已双手撑地，破费气力。如此受了那书架回弹之力，立势不稳，肩头儿一沉，摔倒在地，脸上蹭出血来。

    “好啊，我只当你诚心诚意的心里有愧，居然心怀不轨，要暗算于我。”话音未落，南宫楚湘的绿柳剑已然搭在了七甲脖子上。

    七甲捂着肩头，艰难的坐起复又跪在地上，“小人无心之失，不知轻重，唐突了小姐，请小姐息怒。”

    楚湘凝视眼前这个小厮，一身粗布长衣和四平方巾，眼见得也有七尺，此刻低头跪在自己跟前，无视脖子上的剑锋，只顾往地上叩拜，那绿柳剑细长三尺，柳叶齿形剑锋，早已在他脖子上留下血痕。

    楚湘收剑入鞘，“从今日起，你每日卯时打扫，辰时至午时便倒立诵书。我在时，便叫你读我想听的，不在时你也不可偷懒耍滑，但叫我见着一次，不似这般轻饶。”

    七甲连连称喏，找到一处梁柱，翻好书页，便去诵读那左传：“隐公元年，...”

    南宫楚湘坐回书案前，想着这几天发生的事情。大师兄秋试受伤，不晓得此刻要紧不要紧。爹爹因为吕执的事正在气头，未知此刻缓和过来没有。她将绿柳解下押在案上，望着窗外的白云发呆，心烦处，莺歌燕舞自多情，意乱着，风惹残云蔽长空。

    七甲兀自读着左传，楚湘却无心去领会，偶然听得“公入而赋，大隧之中，其乐也融融；姜出而赋，大隧之中，其乐也泄泄，遂为母子如初。”楚湘便掏出胸前的霞帔，把玩起上头的兔形玉佩，曾听母亲说起，这是爹爹在她出生时送给她的。

    “你爹爹说，‘世人只道生了公子便是弄璋之喜，我湘儿玉质天成，哪里就配不起区区一块美玉。’便将灵霄剑庄赠你父亲