何知县怒火中烧，揭开轿帘，朝外面守卫的衙役使了个眼色，意思是要找出那个说风凉话的家伙儿。

    衙役自然心领神会，没过一会儿揪出来两位布衣打扮的中年人。

    何知县指着其中一位矮个子说道，“刚才是你指责本官的吗？”

    那矮个中年人见自己被揪了出来，倒也不恼，上前抱了一拳道：“在下是在夸大人痛改前非……”

    “放屁！”何知县啐了一口，直接想从轿窗中跳下来抽对方耳光，“本官为任期间，一向恪尽职守，你是何人，为何要妖言惑众？要是答不上来，告你一个辱骂朝廷命官，蔑视宋刑律之罪，大刑伺候！”

    那中年人听到大刑伺候，倒是脸色沉静，说道：“回禀大人，在下是后面这位先生的管家。”

    “管家……”何知县抚须，嘲讽道，“你管得好大个一家，连本县也管了进来。”

    “在下也是刚刚听到些传闻，都是从这个锦囊中得来的。”那位中年人说道，随即从袖中拿出一个金色锈边的丝织锦囊。

    “给我递上来。”何知县眯着眼睛，接过衙役呈上来的锦囊，心想这沉甸甸的，倘若是金银元宝，珍珠翡翠，也算那二人识相服软，暂时饶了对方。

    打开锦囊一看，是一块木质的令牌。此时晌午的阳光透过轿帘，斜射进轿内，一时糊了何知县的眼睛，使得他眼前都是紫晕，等到好些之后，再定睛一看，却是大惊——那令牌上赫然刻着“青州长史权知观察推官吴亭”一串金印大字。

    何知县看到那四个字，心脏骤跳，眼神仓皇起来，立即滚落下轿。

    旁边的衙役都傻掉了，看见自己的县太爷从轿子里四脚朝地的钻了出来，样子丑陋滑稽，都想笑又不敢笑。

    “下……下官不知大人驾到，有失远迎。”

    何知县跪在地上道，刚才他气定神闲，现在却是哆哆嗦嗦结结巴巴。这青州长史是朝廷六品命官，知州大人的幕僚，俗话说官大一品压死人，人家可是大了自己三品，而后面的差遣职位又是掌管州一级刑狱的实缺。

    这位吴长史却是躬身一让，引着后面那位中年人说道，“何知县，我只是一位管家，可见过我身后的主人？”

    何知县黄豆大的汗珠从额头滴了下来，落在了地上摔成了好几瓣，头磕在地上抬都不敢抬。这长史大人自称是管家，那么后面的那位中年人更是不必说了。

    他掀袍跪拜下来，颤声道：“下官拜见知州王大人！”

    这一次上下级见面，对于何知县来说，好不狼狈。他一路赔着不是，将王素请到自己的县衙稍坐。

    王素换上了一身紫色官袍，坐在费县衙的后堂上品着茶。看着何知县像个可怜的拔毛鸡一样跪在前方就是不肯起来，无奈道：“贵县请起，不必多礼。”

    “卑职有眼无珠，有眼无珠！”何知县浑身都在发抖，又不禁偷看了一眼王素，这位大人方口阔鼻，眼神凝定如磐石，眉宇间带着一股正气，即使便装粗衣布服，也与常人气质不同。

    哎，自己刚刚在围观的百姓中怎么没认出来呢？

    “何知县，你是后悔刚才没将我认出来是吗？”王素一眼看穿了对方的心思。

    “是啊……是啊……哦……不是……不是”何知县想讨王素欢心，却也不知道如何回答是好，急得脸都变色了。

    “何知县……”王素语气缓和却又坚定不移，“你我都为进士及第，同为天子门生，蒙圣眷做了一方的父母官，代天子牧守一方。这份责任……很重啊。你与其花心思在如何防备上级微服私访，不如做好自己份内之事，使得一方百姓安居乐业，这样你自己也能睡上个安稳觉。”

    何知县磕头如捣蒜，哪敢说过不字。

    王素让何知县起身坐到次座，见对方眼神惶恐，又安慰道：“本官知青州军州事，总领一切军政要务。初到治下，对于州内各方并不熟悉，所以做了一次微服摸排。”

    “何知县，本官深知水至清则无鱼。”王素说道，“至于以前的你们那些荒唐事情，就不予追究了。从即刻开始，望贵县能够重理政务，为民造福一方，对费县这三千户老百姓，有个交代。”

    王素不愧是京部下来的大员，又做过御史中丞，讲话刚柔相济，说得何知县老脸通红。何知县闻之，略微宽了宽心，他