午后的天空阴沉无比，黑云压城城欲摧。

    庭院树上的叶子乱哄哄的摇摆，没过多久，雨便落了下来，滴滴答答地落在屋檐上。

    柳明坐在床上，望着案板上的油灯发着呆。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。自己与老爹精心设计的局，却在大伯的隐藏账目下失去了作用。

    虽说族老宣布再议，可是明显柳先达有着绝对的优势。

    柳明并没有想到，柳先达这几年经营家族产业有方，竟然将产业扩张到了邻县和州府。

    这些突然间冒出来的药铺，也是十分生疑。

    柳明打了个哈欠，一脸的无精打采，又伸了个懒腰，推开檀漆木窗，有些无聊地伸着脑袋朝院内张望。

    看着窗外杏儿紧闭的厢房，他想到再过几天，那杨典史的迎亲队伍便来了。这个从未谋面的吏员就要抢走自己的杏儿……

    想到这，柳明心里一阵发堵。

    失去了你，赢得整个世界又如何？

    柳明在房间内踌躇烦忧之时，门房来报，李元宝和铁牛求见。

    柳明将两人迎到房内，又叫下人泡茶递上瓜果点心。

    “柳公子……”壮实的铁牛搓着手，憨憨笑道，“自从您帮我们修了路，山民们将那山里的核桃，瓜果都通过新路运到外界去，倒是有了笔稳定的收入。前段时间，伤寒爆发，吴县一下来了不少人，我们这些山民，给他们挑担拉车，也是有银子赚。山里的兄弟都说，是您柳公子，改变了我们的生活。这不……”铁牛指了指地上背来的麻袋，“这点东西，都是山里有的，不成敬意。”

    柳明看着地上麻袋，打开一看，里面全是小臂粗的野山参参，参须上还带着黑褐色的泥土块，应是刚刚挖出来的。

    “铁牛兄弟，你太客气了。”

    铁牛笑道：“这些，都是山里现成的，听闻老太公患的肺痨，需要野山参做药引子。这点，在山里都是现成的。”

    柳明感激道：“铁牛多谢你了。”他忽然想到，自己之前忙得四脚朝天，也是没有机会去望一下老太公。

    老爹对自己亲，小叔对自己好，虽然相比之下，老太公的关系远了一些，可是一个病重的老人卧病在床，怎么也不引得人伤感。

    柳明当即决定，与李元宝和铁牛一起到老太公房中探望一番。

    三人穿堂入榭，来到老太公的房前，却见两名家丁守在门口。

    “明少爷，您要干什么？”一位家丁探头问道。

    柳明奇怪反问道：“我来看望太公，你们在这干什么？”

    “对不住了明少爷，先达老爷有吩咐，老太公病重期间，任何人不得探望。”一名家丁说道。

    柳明突然有些愤怒，放在平时，也许他会心平气和地跟家丁说道理。可是最近族宴一事，让他心情有些不好。

    “让开！”他毫不客气地推了家丁一把。

    那个家丁被一把推到了地上。另外一个家丁想要上前阻拦，却被强壮的铁牛就捉住脖领，像小鸡一样扔到旁边去了。

    “你们老爷呢？”柳明没好气地问着对方，他倒是想找出柳先达来对峙一番。

    “老爷跟族老们去避暑了，要明天才能回来。”一名家丁坐在地上，呲着牙，揉着摔疼的胳膊说道。

    柳明面露冷笑，老太公病重，自己大伯这个避暑时机倒是抓得挺好。

    三人不由分说进了屋。

    房间内，弥漫着一股浓郁的中药味。这房内光线昏暗，窗户被厚厚的帘子遮掩着，虽外面是艳阳高照，可是半点光线也透不进来。

    形貌消瘦的老太公正卧在榻上，圆领大袖的白色里衣显得空空荡荡，脸颊几乎都被病痛消磨尽了，凸出的颧骨在脸颊上投下极深的阴影。

    风烛残年，油尽灯枯。柳明望着老太公那虚弱的身影，不禁有些神伤。

    “是……明儿吗？”卧榻上发出一阵低吟。

    “阿公，是我。”柳明上前握住老太公的手。

    “明儿……你可好？”老太公的声音虽十分虚弱，然而看着柳明的目光，仍然带着慈祥和关爱。

    “好，好，好。”柳明握着太公枯瘦的手，心中一阵酸涩，“太公，明儿这段时间忙于其他事，疏忽来看您了……明儿真是不应该……”