西江和江左只隔了一条江水，但风貌却大不相同。江左多平原，水渠纵横。而西江却多是丘陵和盆地，地势南高北低。

    好在摩天崖本就毗邻大江，季寥下船后，倒也不必再奔波多远。

    季寥缓步在一处集市中，时近黄昏，吆喝声仍然此起彼伏，好不热闹，全然没有因为挨着魔教，使此处变得萧条。仅从这一点来看，魔教未必如江湖传言那般凶残，但空穴来风未必无因，魔教肯定绝非善类。

    这处集市身处南来北往的要道，江湖人却很少，季寥逛了一圈，并未发现有多少功夫高明的江湖人，偶尔有一两个武功出奇的，也是魔教里颇有地位的教众，在集市行走前呼后拥，却也没让普通人畏之如虎，显然类似的事情时有发生。

    魔教组织严密，排斥其他的江湖势力，故而四季山庄并无在附近的联络点，季寥要找住处，只能去客店。商船的管事早就帮季寥在集市最好的客店高升客栈定下了天字一号房，今夜季寥会在这里入主。

    旗帜飘扬，两个大红灯笼高高挂起，高升客栈来往的客人并不多，因为这里住宿很贵。但在这里住，绝对物有所值。首先这里的菜很好吃，据说主厨是一个从皇宫退下来的御厨；然后便是这里的老板娘很美，虽然她很少出现，但每一个见过高升客栈老板娘的人，都说平生再未见过比她更美丽的女人，有人说世间即便有跟老板娘一般美丽的女人，也绝不会有她那样的风情，这是一个从头发丝到脚趾头都散发着迷人美丽的女人，只是能见到老板娘的客人并不算多，但能撞见一次，便会让人觉得不枉此行。

    老板娘的美貌和风情既然是祸国殃民级别的，但高升客栈却从来没有出过事，这是罕见的，却也透露出老板娘有深厚的背景。有人传言老板娘本是魔教某位大人物的情妇，因此才能在这南北要地的集市开上这么一家客栈。这个传言，大部分都认为是真的。说起来很残酷，但世间大部分漂亮女人如果没有一棵大树依靠，那么她绝不可能过得很太平。

    美貌对于女人是幸事，亦是天大的不幸。

    季寥走进客栈，他当然不会运气好到一来就见到那位传说中的老板娘。直接到柜台说了身份后，便有殷勤的跑堂带季寥去客房。

    那是一座独立的小楼，楼下有假山，有流水，还有花丛。此时暗香浮动，月正黄昏，无论是谁住在这样一座精致的小园林里，都会心情愉快。

    季寥自是看不见这些景色的，但有花草树木，让他感觉很好。花木都可以作为他的感觉器官。何况有风吹草动，他会比任何明眼人更警觉。

    如果是正常人，初到陌生地方，会水土不服，尤其是这个类似古代的世界，除非是常年在外奔波，否则大都一离开故土，便分外不自在，毕竟限于交通，大部分人是很少有机会出门的。季寥却表现出超出寻常的泰然，让见多识广的跑堂很吃惊。

    他当然不知道季寥惯于随遇而安，他身体里藏着的灵魂不属于人类。

    季寥自然没有什么包裹，他出门只需要带钱就够了。古往今来，大部分地方，只要有钱，就很方便。钱大概是人类最伟大的发明，也是最可恶的发明，它的作用已经接近于神灵的能力，这也可以视作平凡的人类，对冥冥中神祇的一种挑战。

    “你们店里有什么菜比较有特色。”季寥对小跑堂微笑道。

    季公子当然不会问哪样菜最好，那样显得很暴发户，他并非天生的优雅高贵，却不妨碍他享受这种贵公子的角色扮演，何况他现在也是货真价实的贵公子。

    跑堂笑道：“当然是清江鱼，公子若是需要，我们马上派人去江里捞一条，就是时间要等上小半个时辰。”这里离大江虽然很近，但要短时间捉好一条鲜活的清江鱼，显然需要最熟练的渔家出手。

    但也只有刚从江里捞起的鱼最新鲜，做出的味道才最鲜美。

    季寥知道清江鱼，也听说过这种鱼的鲜美是出了名的。他向来是食不厌精脍不厌细，因此道：“那便做一条来。”

    跑堂喜道：“好，公子还有别的吩咐么？”

    季寥道：“我要一壶清酒，再让厨师给我做三个下酒的小菜，记住是两荤一素，食材挑着最新鲜的来，不要辣，也不要太清淡。”

    跑堂道：“我这就去办，下酒菜应该很快就