readx;    距离柯伊伯带（冥王星公转轨道周围）28000个天文单位，虫族战舰还在加速，已经达到光速的45。这次是指挥官亲自值班，旁边坐着科学者（科学者是唯一没有休眠期的职位）。

    指挥官问：“这个距离，能侦查到目标星系的文明等级吗？”这是它目前最关心的事情。

    科学者回答：“在静止状态下，理论上是可以的。但是现在战舰已经达到光速效应阶段，中微子穿过介质产生的量子级变化本身非常细微，目前这样的扰动将产生严重失真，所以无法测量。但是现在的情况根本不用仪器也可以知道答案了。”

    指挥官：“什么意思？”

    科学者：“任何文明，对于自然状态而言都是某种污染。文明越发达，污染范围就越广。”

    “就像我们，污染范围已经跨越了旋臂。”指挥官抢过话头，说出了后半句。

    科学者还是比较了解这位原军事官的脾气的，它仍然温和地接下去：“从一路上的情形看来，目标文明（如果那里有文明的话）必然在六级以下，也就是说他们连母星系的汁幔都没有突破，我们途经的这一大片星系边缘仍然是一方净土就是证据。”

    科学者详细的回答让指挥官微微点头，这是很满意的意思。它伸了一个懒腰，椅子变成了长着奇肢怪节的活物。为了消磨旅程无聊的时光，上下级之间的谈话既是问答也是聊天，这种纯口器的声波交流，省掉了一切辅助。（触角和振片只有在情急或兴奋状态下才会被使用）

    指挥官：“用一枚卵来定义文明等级好像是上古母皇时代创造的吧。”

    科学官：“是的，远古个体的智慧特点往往用形象比喻来解析抽象的道理，比如关于卵形文明的定义。”

    指挥官：“常年跟暴力武斗打交道，一些科学常识都模糊了，能给我讲讲吗？”

    “非常乐意为你效劳。”科学者娓娓道来：“‘卵形结构说’把文明分为三个层次。一是低级，也就是卵黄（核）文明，这一等级的智慧物种的污染只局限于母行星上；二是中级，也就是卵汁（幔）文明，这一等级的污染最大可以扩散到恒星中的其它行星，包括各类卫星和特别天体；三是高级，也叫做卵壳（界）文明，此等级的污染范围继续扩大，以致飞出恒星系统充满整个旋臂。”

    科学者看了看指挥官，发现它没有打瞌睡，继续：“这种分法是很粗粝的，后来每一级又细分为三级，这样就得了九级文明系统。例如，第一级的卵核文明又可分为村落文明，区域文明和全球文明。”

    “我们现在突破了旋臂，应该属于哪个等级呢？”指挥官突然发问。

    对于指挥官的唐突，科学者回答的很从容：“星门成功的意义不亚于鱼从海水里爬上岸走路，我们终于超出了九级文明系统。十级是另外一种境界，唯有自由两个字才从形容。自由是神圣的，这是宇宙万物孜孜不倦追求的终极目标，我们距离它越来越近了。”

    指挥官：“宇宙种族的文明是分等级的，相应的自由也是分等级的，当两个不同阶的种族相遇时，低阶文明必然以付出自身的自由为代价来获得高阶种族的赦免，否则将失去生存的权利。”

    科学者：“这是自然法则，也是姬卡拉文明的意志。”

    指挥官突然扭过头，把所有复眼焦聚在科学者身上，这是一种惊讶或不悦的表现，科学者立刻纠正刚才的话：“对不起，应该说是妮卡拉的意志才对。”指挥官微微阖首，以示警告。

    指挥官：“我想加快妮卡拉的繁殖速度。一个生殖工明显满足不了要求，不知是否有其它办法？”

    科学者：“有生殖能力的个体，包括雄性和雌性，在我们妮卡拉种族中（这一次它没有说成姬卡拉）是非常稀有的，其它均为无生殖力的雌体。这是自然进化的结果，是一种优势，千万年来我们都不曾试图改变它。科技史学中曾经记载了个别科学者偷偷研究转性的技术，不过所有研究者的下场都一样，它们被当做异教徒送上了火刑架。”

    指挥官对于这种避重就轻的说法有点不满，它接下来说得更直接了：“我想转性。作为妮卡拉的最高权力，我需要延续血脉。”

    科学者笑了，它要的就是直接：“是专为繁殖而生的，有性的个体有时亢奋有时郁郁寡欢，有时甚至连黑暗也