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    她这势借得十分好，不光是外人，便是杜辰生都以为是自己一巴掌把杜锦宁打晕了。实在是这小子太瘦小了，风一吹就能倒的样子，他这一巴掌也用了些力气，杜锦宁被打晕，也很是正常。

    “弟弟，弟弟……”杜方蕙大惊，扑到杜锦宁身上，颤抖着手去摸她的鼻息，好像感觉不到出气，心里一慌，顿时大哭起来，“弟弟，你赔我弟弟性命，弟弟……”

    原还在窃窃私语的众人俱都一静，胆战心惊地看向了杜辰生。

    祖父打孙子，这没什么可说的。可是直接把人给打死了，那这事就闹大了，更何况，杜家还一直有苛待三房的做法，众人心里的天秤，直接朝杜锦宁这边倾斜了，而且还倾斜得十分厉害。

    有那同情心和母爱泛滥的，已忍不住抹起泪来：“可怜哟，这孩子……”

    “陈氏回来，怕不得一头撞死。这怕是要害死几条人命了呀。”

    “哎，怎么就闹成这样……”

    有那好心的，赶紧吩咐儿子、孙儿去请郎中；也有人转头就往村东头跑，去给陈氏报信。

    陈氏和杜方菲、杜方苓母女三人原已挑着一筐白菜和萝卜从村东头回来，路上正遇见下了学往家走的杜寅生。彼此打了招呼，杜寅生正要跟陈氏说说杜锦宁上学的事，就见平日里跟杜方苓要好的一个小姑娘气喘吁吁地跑了过来，上气不接下气地对陈氏道：“三、三婶儿，你快回去……看看吧，宁哥儿……好像被他祖父打死了。”

    “什么？”陈氏肝胆俱裂，差点没晕倒，晃了晃才站稳了身子，浑身僵硬地盯着郑桃儿道：“你、你说什么？”

    杜方菲却是二话不说，扔下肩上的担子就往家跑去。

    杜方苓把担子往边上一放，一把扶住了母亲：“娘，咱们先回家。”

    “对对，先回家。”陈氏踉跄地往前跑，可哪里跑得动？要不是杜方苓和郑桃儿扶着她，她就要软倒在地。

    杜寅生听得此话也是十分震惊。好不容易杜家出了个读书天才，这要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸顿足了。

    他也顿不得安慰陈氏，提起长衫拔脚就往杜宅跑。

    儿子性命攸关，陈氏此时哪里许自己倒下？也咬着牙在杜方苓和郑桃儿的搀扶下跌跌撞撞地往家跑。

    一行几人一前一后地跑到了杜宅附近，就见杜宅门口围了里三层外三层。

    村人无聊，平时就没什么消遣，冬日里更是无所事事。此时听说杜辰生将他那个克父的孙子打死了，便都拥过来看个究竟，嘴里还议论纷纷。听那说话，大多都是同情杜家三房母子的。

    此时见杜方菲和陈氏一前一后过来，他们俱都十分同情，纷纷道：“赶紧回去看看宁哥儿吧，唉……”大家还自发地给几人让了道。

    杜方菲和陈氏进了院子，便看到杜锦宁仰面倒在地上，双眼紧闭，面色苍白如纸，唇边地上还溢着鲜血。杜方蕙扑在她身上，哭得几欲断气。

    “我的儿……”陈氏身子一软，就直接晕了过去。

    “我、我跟你们拼了。”杜方菲红了眼，拿过倚在墙角上的扁担，就要朝杜辰生和姚氏冲过去。站在最前面的几个老娘们眼疾手快，一把拉住了她，嘴里劝道：“菲姐儿，别冲动，好歹那是长辈，不能打。”

    “是啊是啊，你得想想你娘。你弟弟出事了，你要是再有什么好歹，你叫你娘怎么活？”

    杜方菲浑身颤抖，两眼血红的望着杜辰生，那眼神里能淬出毒来。

    杜辰生此时也异常后悔。他倒不是后悔打死了杜锦宁，而是觉得这件事给杜家的声誉带来了不好的影响。岂不见众人的纷纷议论，都是在谴责他吗？偏他还不能跟这些人辩解什么。人命大过天，虽然因为杜锦宁是他孙子，官府不会拿他治罪，但他不慈的名声怕是洗刷不掉了。这对他三个孙子的前程会产生很不好的影响。他们往后考上了秀才，这件事就会成为诟病，被别人攻讦。

    他厌恶地看了躺在地上的杜锦宁一眼。

    这孩子死了都不让人安宁，还真是来杜家讨债的，悔不当初一把将他溺死！

    杜锦宁躺在地上，却是十分的不好受。

    这可是数九寒冬，泥地上寒冷似冰