刘长生懒得搭理孩子们之间的拌嘴，端起茶缸喝了一缸茶水，就转到后院加固猪圈去了，程招娣则拎着猪食去后院喂猪，刘向上跟在她身后，打着喂鸡喂鸭的名义捣乱。

    “哎呀！我的小鸡仔怎么少了一只！”后院传来程招娣带着哭腔的声音。

    家里的少了一只小鸡可是大事，全家人都放下手里的事儿围了过去。

    “怕是被黄鼠狼叼走了。”刘长生来回比划查看着，后院有个不大不小的洞，以黄鼠狼的身形很有可能通过这个洞钻进来偷鸡吃。

    刘好好伸长了脖子张望，她知道黄鼠狼爱偷鸡吃，但她连黄鼠狼都没怎么见过，心里难免有些好奇。

    “大白天也有黄鼠狼吗？”别说是她了，就连刘天天都好奇，她的好奇不是因为没有见过黄鼠狼，而是在南省的传说里，黄鼠狼是个神奇的动物，就算红旗下反对封建迷信，但还是有老人告诫小辈们不能轻易招惹这种东西。

    “要真是黄鼠狼恐怕就不会只少了一只小鸡了，连这只母鸡都有可能被它拖走。会不会是老鼠？这几天咱们家闹老鼠闹得挺厉害的，我昨晚总听到窸窸窣窣的声音。”程招娣唉声叹气道，“早知道我就该去玉芬家把她那只小猫抱过来的。”

    “我去抱我去抱！”一听说要养猫，刘向上就来劲儿了。

    “现在晚了，早就给人抱走了。”程招娣一脸惋惜。

    “去根叔家里抱小狗吧，他家的母狗快生了！”刘向上这个年纪的小男孩儿正是对小动物好奇的时候，早就想着要养猫猫狗狗了，可是之前父母嫌养猫狗没什么用处，还浪费粮食。

    刘长生没有加入他们的讨论，只是埋头修补漏洞，见程招娣被刘向上烦得有些意动，才冷冷地说了一句，“人都快养不活了，还养什么猫狗？”

    刘向上的脸顿时垮了下去，刘长生没有搭理他，继续闷头干活，虽然他疼爱幺儿，但也绝不会毫无底线，就算是猫猫狗狗那也是要吃喝的，又不能卖钱，还要顾它们吃喝，钱不是这样花的。

    除了刘向上之外，三个女孩子都长大了，对小动物早已没有什么兴趣了，见父亲开口定了调，也都各自散去。

    刘向上的眼睛里蓄了两泡泪水，那要哭不哭的样子，看起来十分可怜。

    刘好好饶有兴致地打量着他，发现这孩子挺聪明有趣的，昨天晚饭的时候他为了达到自己的目的，可以不管不顾地满地打滚撒泼，十足就是个熊孩子，今天刘长生只说了一句话，他就不敢继续撒泼，甚至连眼泪都不敢落。

    说明他很懂得察言观色，知道什么事是父母会妥协的，什么事是绝对没有希望妥协的，根据这两种结果，他能够做出最有利于自己的判断和选择。

    他有这份眼力见，可见不是个傻瓜，值得她花时间培养。

    “向上，你想要养小狗？”她走到他身边轻声问。

    “嗯。”刘向上吸吸鼻子，无精打采地应了一声。

    “只要你好好听话，认真读书，我保证五年后能让你养上一条小狗。”她笑眯眯地诱惑道。

    刘向上也不是傻瓜，没这么容易被她忽悠，脸上写着明晃晃的失望，“还要五年啊，我现在就想要……”

    “五年不算长，五年后你还在念小学呢，你想想看，是你乖乖听话五年后就能养一条可爱的小狗好，还是你继续熊下去，永远都别养小狗的好？你自己选选看。”

    “熊？”刘向上一脸茫然，南省没有熊，熊孩子对熊是什么毫无概念。

    “就是表现得很糟糕，让我不满意的意思。像你昨晚吃饭的时候为了一碗蛇羹大吵大闹，那就是熊孩子的表现，你自己想想，表现不好有什么好处？你想要吃的蛇羹不是照样没吃到？还平白挨了我一顿骂。你要是乖乖的，不但我不骂你，还会给你讲故事，五年后你还能养小狗，这么划算的事情，以你的聪明，该怎么做应该知道吧。”像她这么信口开河地大开空头支票忽悠人，可不是什么人都能做得到的。

    “我会听话的。”刘向上吸吸鼻子，心里对刘好好挺佩服的，这么会讲故事的大姐，总不至于为这点小事骗他。

    “好，你三姐在帮忙做饭，你现在就去把屋子给扫了，今后放学回家，就跟着我们干活，不准出去疯玩了。”她毫不客气地给他分配了活计。

    接下来这段时间，