石城。

    陈温倒在病榻上，脸色腊黄，气息急促，带着极重的喉音，每一次呼吸都像是用尽了全身力气，让人担心他这一口气下去就上不来。

    陈登守在病榻旁，靠着病榻打盹，已经疲惫得顾不上形象。仅仅是几天时间，他就被累垮了，比守舒城两个月还要累。

    过江之后，他与樊能分兵，带着一千人赶到阜陵，陈温正与吴景交战。双方兵力差不多，陈温有地利，但吴景麾下将士精锐，尤其是他的亲卫营战力极强，打得陈温只有防守之功，没有还手之力。陈登赶到后，本想包抄吴景后路，却被吴景发现，反向冲杀。丹阳兵抵抗了一会儿，见对方凶猛，立刻就动摇了，他想喝令都喝止不住。不仅如此，这些溃兵还冲乱了陈温的阵地，被吴景抓住了机会，一举突破了陈温的防线。

    形势紧急，手中无兵可用，他能做的就是护着陈温离开阜陵。他知道孙策有战船，肯定会封锁江面，所以他沿着长江向下走了五十六里，遇到被战事阻滞的商船，这才征发商船，将他们送到了江南。上了岸之后，他又绕了一个大圈，取道湖熟、秣陵。有陈温这个扬州刺史在，他们很容易得到了补给，又征发了一些新兵，总算恢复了一些元气。

    有钱有兵，他这才追究阜陵战事的责任，整顿军纪，一口气杀了一百余人，又奖赏了三百多有功将士。得知江岸有骑兵巡逻，他安排一千余人伏击马超，斩杀十七人，缴获了十三匹战马，暂时肃清了石城以东。

    现在，他要做的就是击破李术的阻击，救出周昕。被伏击马超得手的胜利鼓舞，陈温想一鼓作气的发起攻击，却被他否决了。李术所领是孙策的亲卫营，训练有素，他们所领的这些郡兵远远不及，仓促攻击，只会受挫，好容易积攒起来的士气又会丧失殆尽。

    但陈温很着急。他本来就有哮喘的旧疾，一到冬天就喘得厉害，这几天连续征战，身体疲惫，病情更加严重，已经到了危及性命的地步。陈登觉得很惭愧，守在病榻边，亲自服侍，有如子弟一般。折腾了一夜，好容易稳定了些，他也抓紧时间打个盹，同时等待孙策与祖郎交战的消息。

    他昨天晚上才到石城，只知道祖郎来援，正在与孙策交战，究竟战况如何，他并不清楚，甚至连祖郎有多少兵力都不知道。石城外有孙策安排的人，石城里的守军根本不敢出城，也不愿意出城，就想着看孙策和祖郎两败俱伤。

    听到这个消息时，陈登也只能暗自叹息。祖郎是周昕请来的援兵，情况如此危急，这些人居然还看不起祖郎，真不知道他们是怎么想的。事急从权，这时候不应该通力合作，先击败孙策再说吗？

    门外传来轻轻的脚步声，部曲李岩走了过来。陈登睁开眼睛，看了他一眼。“怎么样，打听到消息了？”

    李岩看看病榻上的陈温。陈温会意，扶着榻边起身，准备和李岩出去说。手一动，却被陈温按住了。陈温的手又湿又冷，让陈登想起蛇皮，莫名的一阵不舒服。

    “怎……怎么样了？”陈温吃力地睁开眼睛，慢慢转过头。

    陈登无奈，只得示意李岩就在这儿说。李岩咽了口唾沫，再一次看了陈登一眼，见陈登没有改变主意的意思，这才说道：“祖郎被孙策击败了，而且是大败，城外到处都是溃兵，孙策去追祖郎了。”

    陈温眼珠转了转。“元龙，我们……”

    陈登看看他。“使君是想招募祖郎溃败的部下吗？”

    陈温用力的喘着气，挺起身子，连连点头。

    陈登摇摇头。“暂时不行，这些人刚被孙策击溃，士气低落，就算招揽来也无法战斗。况且祖郎生死未卜，万一他被孙策擒住了，届时登高一呼，这些人说不定还要回去投靠祖郎，我们白忙一场，空耗大量粮食。不如等等，如果确定祖郎战死了，或者跑了，我们再收拢一些溃兵不迟。”

    陈温想了想，觉得有理，又慢慢躺了回去。他想了想，手在被子里慢慢摸索了一会，费力的抽出一个革囊，他想举起来，却没有力气，只能用眼神看着陈登。陈登一看就知道这是陈温的扬州刺史印绶，立刻明白了陈温的意思，心情一阵激动，嘴上却不说。

    陈温喘了半天，终于透过一口气。

    “元龙……”

    “使君，登在。”

    “天下……大乱，朝廷偏安关中，盟主远在河北，