陆晔、戴渊劫夺、克扣祖逖的粮草，此举虽然并没有瞒着司马裒，但司马裒终究年轻识浅，并不了解二人真意，所以未加阻拦。在司马裒想来，粮草为军行之重，我为主帅，先期核算、调配，这很正常啊——反正祖逖的使者也见不着东海大王之面，在陆、戴二人那里就被打了回票了。

    陆、戴的算盘打得很精，他们深恐祖逖长驱直入，挺进河南，到时候说不定要把司马裒也迎到洛阳去……可那里已被刘曜烧做一片白地，难以防守，一旦胡军杀来，该当如何保障大王的平安呢？所以他们才要拖延时间，希望胡军先期集结起来，好跟祖逖在河南来一场大决战。

    决战打输了，咱们正好打道折返江东；若是侥幸得胜，到时候大王再去洛阳祭扫山陵，抢夺胜利果实，安全系数就比较大啦。裴该距离比较远，而且深得大王信重，估计拦不住，但若祖逖缓行，难道裴该还赶先奔河南去吗？他才一万多兵马，应该没那么大胆子吧。

    反正此次北伐，王导早就暗示过，不过虚应故事罢了，最好还能趁机削弱兖、徐的军力，以免尾大不掉，威胁江东。所以前线是胜是败，陆、戴二人并不在意，至于因此而会有多少中国男儿喋血疆场，难返故乡，那又关他们什么事了？本非江东的人马，岂有可惜之理啊？

    谯县、睢阳间使者往还，非止一次，好不容易陆晔撒手了——也不好一直拖下去——也仅仅供输了一半的军粮给祖逖而已，说民夫不足，剩余的要分批下赐。祖逖虽感无奈，却也不便继续延迟，这才咬牙压下满腔愤懑，率军离开谯县北上。裴该正是听说了此事，所以才一直压着行军速度，没想到还是比祖逖抢先了半步……

    等到阴沟水战斗之后，裴该召集诸将吏议事，众人都可惜没能逮住陈川——那可是都督的大仇人啊，熊悌之、陆和想要将之擒下，没谁觉得不对；大家伙儿都琢磨着，倘若不是二将运气不佳，遭遇胡军主力，险些覆军丧师，都督必然不会加以责罚。

    可是，貌似也不能说熊、陆运气差，倘若没有这么一出，他们也得不着郡守之赏……正所谓“塞翁失马，焉知非福”——当然啦，那些粗人们其实大多并不知道这个故事。

    刘夜堂不禁叹息道：“可惜未能擒获陈川。陈川竟敢率部降胡，若能绑了他去见陈午，想必就连陈午也不敢再保其叔父了，都督便可手刃彼獠，为令尊兄复仇，且可逼陈午交出浚仪来……”

    甄随“哼”了一声：“陈川降胡是实，即便未能生擒，也大可因此而责让陈午。”朝着裴该一拱手：“末将请令去取浚仪，若陈午弃城而走，算他识相，若敢抗拒，老……我便将蓬关一并拿将下来，献与都督！”

    裴该只是笑笑，却并不下令。

    阴沟水畔这一仗，不但打出了徐州军的威风，而且也坚定了裴该本人的信心。此前与诸将商议，都认为自家部伍训练有素，一个打胡军两个应当毫无问题，裴该口虽不言，心中其实还有些忐忑，不敢确定。直至经过这一仗，他始深信过往的判断并非虚骄——

    虽说根据陶侃所报，胡军中老弱不少，氐、羌杂骑正面阵地战也派不上太大用场，真正的精锐不过四五千人而已，但那不正好是“武林”两营的两倍吗？不正是一打二吗？则不算辅军，我近万正兵，打胡军两万应该有胜算吧——而胡汉军中，是否能够拿出两万足够与我军相拮抗的精兵出来呢？况乎正面还有祖逖。

    郭默曾经对殷峤说，徐州军于“司、兖之间，大可横行”，如今裴该也有类似想法，他深感自己此前行事未免太过循规蹈矩、小心谨慎了。如今还担心什么陈午啊？即便没有陈川降胡之事，他光算前账，把陈午给收编乃至蹉踏了，又能如何？祖士稚至于为了陈午而跟自己闹矛盾吗？

    不过“乞活”嘛，拖家带口的，能战者不多，老弱不少，真拿下来，就怕不易消化啊……前数日裴该在外黄临时收编的就是一支“乞活”，乃刘瑞所部，当初曾经恶战王弥，后为石勒所败，逃归谯县，随即就又被附近的坞堡主张平、范雅等人击破，刘瑞战死，余部辗转蹿至外黄一带。裴该进抵外黄，从中挑选出千余可用之卒，其余的都送至徐州屯垦。为此他就一连忙活了好几天，倘若依葫芦画瓢，再兼并陈午，不但贪多怕嚼不烂，而且也肯定会耽搁更多的宝贵时间……

    再者说了，蓬关附近地势