胡崧本是安定胡氏的分支，算是那位胡焱胡子琰的从叔，故而永嘉乱起，胡氏半数随其迁往秦州，乃至北奔凉州，半数则南下避祸。胡氏大家长遣其子胡焱去面谒裴该，本也是存了狡兔三窟，多方下注的打算，然而此事却特意不通知胡崧知道。

    胡崧旧随南阳王司马模，司马模被杀后，奉戴司马保于上邽。不过他名位虽高，却并不得司马保的信重，司马保最信任之人，一是张春，二是杨次——都是当年初镇上邽时的旧将——胡崧且排不上号呢。

    为此他每常耿耿，欲立功使司马保刮目相看。此番受命镇守蒯城，到了地方一瞧，大部兵马都跟着张春回去了——终究秦州也养不起那么多兵久镇于外——剩下不过七八千众而已。即便如此，闻听陈仓军来扰，胡崧仍然点集了五千兵马出城来战，希望以众破寡，大胜一阵，好回去向司马保邀功，趁便羞臊张春一回。

    出城不远，探马来报，说陈仓兵朝来路退回去了。众将都建议就此归城，胡崧却一摇头：“若不能将彼等驱出境外，我绝不收兵！”我好不容易出来一趟，怎么着也得赶得陈仓兵渡回渭北去才行啊，而且说不定追得快些，半渡而击，照样可以打个大胜仗，有所斩获呢。

    可是看看追近，突然得报，陈仓兵并未北渡渭水，反倒折而向南，上山去了。

    胡崧闻讯不禁皱眉——此是何意啊？

    蒯城差不多是在渭水河谷的最西端。由蒯城直到岐山之间约百余里地，渭北一马平川，渭南却狭窄崎岖——北是渭水，南是南山，中间最宽阔处也不过十多里而已，宛如一条甬道。

    胡崧本以为陈仓兵既然退去，必然渡渭返回扶风国境内，可是没想到他们却上了南山了。这是啥意思？想要依山而守，与我见仗么？敌方居高临下，我等却在平地，态势颇为不利啊……虽然五倍于敌，但仰攻甚难，少有胜算。不如便从了诸将所请，我就此折返蒯城？但若我军一退，对方却又下平，如何应对？

    这真是赖蛤蟆跳脚面上，实在腻味人哪！

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    熊悌之率兵不北渡渭水，返回陈仓，却转上南山，实在是出于无奈。

    因为他正在撤退途中，突然得报，说始平国相裴开率兵前来接应。熊悌之当场就蒙了——我出兵也没跟他打招呼，本打算巡游一番，等回去再通知裴开的，他怎么就会跑来接应了？

    其实裴开并无接应熊悌之的意思，他只是在发出对卫展的弹奏和给熊悌之的书信后，越想越是生气，就亲率五百兵马出了槐里，一路向西方巡查过来。本意是勘测山川之势，安抚境内百姓，谋划着如何在蒯城以东建立防线，以防秦州兵再来劫掠，没想到走着走着，眼看接近蒯城，正打算就此折返，却迎面碰上了熊悌之所部。

    裴开便即策马来与熊悌之相见，拱手相问：“熊督果然出兵去报秦州之扰了，我前日信中所言，大为不恭，就此谢罪。但不知行去可有斩获啊？”你是打赢了正在返回呢，还是仅仅去炫耀了一番武力呢？

    ——因为他瞧陈仓兵干干净净、齐齐整整，实在不象是才见过仗的样子。

    熊悌之仓促间编不出瞎话来，只得老实回答：“实未与贼见阵，因彼等出城来逆，其势甚大，故此暂退耳……”

    裴开当场就把脸给板起来了：“我还当‘徐州有一熊’实乃无畏猛将，不想遇敌不战，便即后退——卿昔日在阴沟水畔，所遇胡寇难道不势大么？敢以三千之众，逆数万之胡，难道今日连区区秦州兵都畏惧不成？”上下打量熊悌之，冷笑道：“熊督，数月不见，倒是日见丰润啊。”

    熊悌之狡辩说：“我岂畏惧秦州兵？但敌众我寡，正面拮抗不合兵法，故此稍稍退却，以寻有利地形，方便阻击之……”

    裴开继续冷笑：“我方自东来，知道由此而至武功，百五十里内，地形皆与此处相同。难道熊督计划退至武功，才可凭坚而守么？”随即扬鞭一指：“险要就在身旁，何必要退？”

    你一路朝东退，且找不到有利地形呢；可是最有利的地形就在身边，是身右的南山，你怎么没想过利用起来哪？

    熊悌之脑筋一时间没能转过来，再加上实在不敢得罪裴开，只得顺着对方的话头说：“我正有此意，唯在寻找上山之路……”转过脸去瞧瞧——