在我暗自咋舌之时，三生大师继续下讲。

    二百多年后，以岛津家为藩主的萨摩藩成为日本率先向西方学习，引进现代科学技术的地方势力之一，并在之后波澜壮阔的倒幕运动中成为了绝对的决定性力量，最终终结了德川幕府对日本的统治。

    在这个时期，当年分属关西阵营与关东阵营的那些政治力量，已演化成关西、关东两个大的武士集团。在倒幕战争胜利后，以萨摩藩及另一关西强藩——长州藩为首的关西武士集团，形成了对关东武士集团压倒性的压制。

    真是三十年河东，三十年河西。

    期间同样发生了许多让人嗟叹唏嘘的故事，其中最具代表性的莫过于以绝代的风姿登上历史舞台，又像樱花一样迅速凋谢散失在历史的狂风暴雨中的新选组。

    新选组决死拥护德川幕府，乃是关东武士集团的精英骨干。老天并未让他们专美。关西武士集团同样有着一批誓死拥护在明治维新中成立的日本新政府，打倒幕府的剑豪。著名的动漫人物“绯村剑心”的原型——河上彦斋便是其中之一。

    他们都是最后的武士，不过大多性情残忍，视人命如草芥，也多半未得善终，几乎都固执着理想慨然赴死。

    若故事到此为止，这不过就是越王勾践卧薪尝胆终吞吴的另一种翻版。

    但历史总会给人带来惊喜。

    在德川幕府倒台，关东武士集团受到极度打压，几乎烟消云散之际，新的矛盾又出现了。

    关西武士集团通过倒幕战争而发展壮大，这令一心想加强中央集权，削弱地方势力的日本新政府感受到了威胁。同时新政府为完成现代政治体制的转型，必然要消除“武士”这一凌驾在普通民众之上的特权阶层。

    新政府为削弱地方势力和消除武士阶层所采取的措施引发了关西武士集团的剧烈反弹。双方交涉无果后，战争终于爆发，史称“西南战争”。

    “西南战争”爆发在九州岛，以政府军攻进萨摩，关西武士集团彻底失败而告终。

    不过岛津家早已在“西南战争”爆发以前，因新政府的“废藩置县”政策与其他所有藩主一样被剥夺了领地，由此在“西南战争”中关西武士集团并未打出岛津家的名号。领导萨摩军与政府军对抗的是原萨摩藩顾问——“维新三杰”之一的西乡隆盛。战争结束时，西乡隆盛剖腹自杀，其后也有颇多武士被政府治罪，但岛津家却算得上是未损干城，又一次大难不死。

    不过总的说来，关西武士集团与关东武士集团终于成了一对难兄难弟，沦为了时代的弃儿。

    在这之后，没落的武士们为维持传统的文化与荣耀，在坚守宗族与门第的同时，次第组建了一个个以地域为划分，用以交流文化、武术，保持彼此人脉关系的“武社”。在此基础上，渐而融合其他的宗社，形成了两大宗社联合组织——关西联与东海联。

    一直以来，两联的主事者分别是当年的倒幕派首领，萨摩藩藩主岛津家与拥幕派旗手，会津藩藩主松平家。

    当然，时代发展至今，关西联与东海联不再具什么权力斗争的性质，也很少发出什么政治诉求，只是崇尚传统文化，维系成员社会地位与利益的民间组织。

    然而它们的能量却不可小觑。武士阶层的没落，那是相对整个日本社会又或政府而言。瘦死的骆驼比马大，若与一般民众或普通民间团体以及企业相较，关西联与东海联可谓是高不可攀的存在，从某种角度上来说，乃是隐性的传统社会与上流阶层，抛开政治不论，对日本社会的经济与治安有着莫大的干预能力。

    富有戏剧性的是，时至今日，关西联与东海联之间仍然存在化解不开的嫌隙。其间既有历史遗留的恩怨，也有基于现实利益的考虑。总而言之，这两大民间势力一直以来势如水火，冲突纠纷不断，甚至不时引发危害人命的治安案件，令日本警方很是头疼。

    以往那些小打小闹倒还罢了，今次小野清河这举足轻重的人物骤然而亡，真正掀起了轩然大波。就此，关西联已有不少大佬发出声音，号称要组织力量对东海联展开血腥报复。

    随着三生大师语调平淡的叙述，我的脑海中升腾出一幕一幕波澜壮阔的画面，争战、暗杀、权斗、阴谋，从日本战国时期到幕府末年，再至今时，无一不惊心动魄、震人心弦。

    听到关西联