赵文兴交付好书院诸事，便随太子李云阳动身下了云台山，众人一路策马驰骋，并未做游赏逗留，直奔帝京而去……

    江南佳丽地，金陵帝王州。

    金陵，六朝粉黛，南唐帝都，龙吟虎啸之地，王业兴霸之都。虽历经，晋、吴、宋、陈、梁、齐六朝战火之摧残，但城门依旧巍巍壮观。

    李云阳和赵文兴一行人行至城门下不远处，就听到身后一阵清脆的马蹄声席卷而来。旋即，十余骑绝尘而过，烈烈战旗上绣着一枚硕大的“汉”字，领头的少年二十出头，面容刚毅，威风凛凛，正是北汉国七皇子，定北王刘炎。

    一行人奔至城门口，便骤然勒马停了下来。刘炎一手勒马，一手拿鞭，抬起头凝视着城门正中的“金陵”二字，嘴角漏出一丝得意，自语道:“终有一天，本王定要亲提十万虎狼之师踏破这金陵城！”

    一旁的年轻侍卫跃下马，从背上的牛皮背囊中小心翼翼的取出了一封折叠的册子，双手递给城门的校尉，但见金黄的册子上用苍劲的楷书写着:大汉国国书，一方丹色的大汉国皇帝玺印格外醒目耀眼。

    那校尉过目后，便将国书恭敬一合，双手递了回去，随即，挥手示意守城的侍卫放行。

    李云阳惑道:“大汉国地处北方，与我大唐素无往来。此番来访，倒也是罕见，不知是何目的啊？”

    赵文兴云淡风轻一笑，“大汉国地处北方，北倚长城，东临滨海，南蔽江南，西扼关陇。雄踞北方数年，颇有雄视天下之势。自打新帝刘靖继位后，大力整饬军务，倡文兴武。据传，其弟定北王刘炎深谙军务，颇有帅才，深得刘靖信任。”

    然后，眸目低转，神情一凝，又接着道:“方才大汉国那个领头少年衣着华丽，姿态英武不凡，腰间的皇族宝剑熠熠生辉，想必此人便是有北汉靠山王之称的定北王，刘炎。此番入京，想必是来探听我大唐虚实。”

    众人听闻后，不禁微微一怔。

    李云阳脸上覆着愁云，手不觉间握向了腰中的佩剑，“我虽素未远涉北地，但对于北方诸国也略有怕打扰阿瑞了解。这刘炎在大汉国确实名望甚高，颇受部下拥护，其统帅的二十万北定军亦号称北方诸国最能征善战之劲旅。”

    李云阳微微晃了晃头，长吁了声，方又接着道:“没想到，大汉竟会派此人出使我大唐。看来，大汉国似有一举跨越长江天堑，一统天下的野心啊！”

    赵文兴眉宇一紧，侧目朝北望去，“遥想当年，周瑜火烧百万曹军于赤壁之岸。从此后，世人皆知只有火攻方能抵御北方诸国的入侵。而北方诸国亦知道如何对付火攻。因此，这抵御北方诸国最有效的火攻之计便失去了作用，所以这北方诸国才会肆无忌惮南侵！”

    虽已日薄西山，但金陵城门口依然人流如织。

    金陵府尹是丞相冯尚的亲信，为了避免行踪走露，李云阳早已吩咐侍卫不得暴露身份。因此，在入城之时和老百姓一样，都经过了层层盘查。

    入了城，一行人直奔皇城而去，街面清寂，一路策马驰骋并未受任何阻隔，不一会，便到了皇城。

    皇城背南朝北，因此这第一道宫门便是“玄武门”。

    门壁森森，御林侍卫林立两侧，看到行人是太子李云阳，便行礼放行。

    穿过“玄武门”再行一阵，便是“德功门”，入此门者，除皇上特免，否则一律下马入内，就连太子也得如此。

    下了马，入了“德宫门”，沿着红褐色宫墙，朝东径直行去，不一会，便到了座巍巍宫门前，在夕阳的余辉下，“东宫”二字耀眼可见，颇有紫气东来的意境。

    客前主后，一行人缓缓进了“东宫”，但见院落宽敞辽阔，柏松森森，翠竹掩映，花香漫道，青砖铺路，廊亭延转，飞阁流丹。满院的梨花皎霞无比，在夕阳的残照下，宛若琼花玉树流转。

    院落的正前方横着一座大殿，“正阳殿”的匾额高高悬挂，很是醒目。八根金黄的石柱将整个大殿高高撑起，显得异常雄伟壮观。屋顶深褐色的琉璃瓦在夕阳的残照中，宛若一道道彩霞流淌而下。

    大殿屋檐四角悬挂着做工精良的风铃，时而晚风拂来，和着归鸟之声，发出一阵悠悠归思之声。

    “正阳殿”是太子迎接圣旨，接待贵客或者与朝臣商议政务之处，一般轻易不会入内。