一夜急行，刘春和郝肖仁的船在午时靠到了淮安城的码头上。

    归乡情更怯，刘春也知道自己这次来淮安所为何事，他也下定了决心。可等到了地头，心脏却不争气地跳个不停，手心全是冷汗，口中干得仿佛要冒出火来。

    同他的口腔相反，淮安城的天气却湿漉漉地好象能够捏出水来。

    头上的太阳早已经不知道躲到哪里去了，满眼都是厚实的灰色云层，如同一口巨大的铁锅扣下来。

    汗水一阵接一阵地出着，转眼就将衣裳沁透了。

    “终于到地头了，我应该怎么做，我应该怎么做？”刘春心中有一个声音在呐喊，他也知道自己只要走出这一步，就会为世人所不齿，就会被世人所唾骂。

    郝肖仁：“少将军，运气真不错啊，城门没有关，据我所知道，从这里到府衙门也不过两里地，一口气就能冲过去，准备吧！”

    听到他的话，刘春这才猛地清醒过来，抬头看去，码头上全是熙熙攘攘的百姓，到处都是乘船逃亡之人。城门已然大开，看守城门的士兵虽然声嘶力竭地大吼着，却无法阻挡汹涌而至的人潮。有的士兵甚至乘机收取贿赂，不见钱就不放人出门，以大发国难财。

    昨天清江浦陷落，烧了一夜，满城的军民都知道也许今天建奴就会打到淮安城下，再不走就来不及了。

    “这建奴都要杀过来了，怎么还不关闭城门？”一个刘春的部下怒不可遏地说：“此刻，最要紧的是整顿城中秩序，关闭各门，征发民夫上城防守。都火烧眉毛了，怎么还这么乱？”

    “关门，可能吗？”郝肖仁笑嘻嘻地说：“淮安乃是两淮中心，天下间仅次于扬州的盐都，城中的达官贵人富商车载斗量。这些人什么都缺，就是不缺声望和钱。山东军驻扎在淮安之后，军中上上下下军官们谁没得过他们的好处，现在却要关上城门，不许大家逃生，情理上说不过去呀！至于这么一来，淮安城的民心士气如何，能否守住，对于他们来说有有什么要紧。”

    郝肖仁这话是说到实质了，实际上，淮安就算陷落，不但城中的盐商富户可以一走了之，山东军也可以撤退，反正只要有部队在，无论去哪里，都是一方诸侯。至于走不了的普通百姓是否会丧生于建奴的屠刀之下，也没有人在乎。

    这就是我们的山东军，这就是我们的总兵官呀！大家心中突然有些颓丧，都低下了头。

    没有人再说话，都默默地开始往自己身上套盔甲，只等刘春一声令下，就以最快的速度打进府衙去。

    可等了半天，刘春却就那么呆呆地看着前面，什么话都没有说。

    终于，有人忍不住喊：“少将军，决定吧！”

    “对，少将军，下令吧，再迟，淮安就守不住了。”

    “守不住了，不是有父亲大人吗？”刘春嘴角带着淡淡的苦笑：“没有我刘春，难不成父亲会放弃淮安城？”

    他原本以为自己是一个刚强的，有决断的人，可事到关头，却下不了那个心啊！

    听到他话中已萌生退意，郝肖仁心中大急，厉声喝道：“刘春，都这个时候，你还墨迹什么，当断不断，岂是大丈夫所为？”

    “大丈夫所为，什么是大丈夫所为？”刘春心中正乱成一团，他霍一声转过头来，恶狠狠地盯着郝肖仁，狞笑：“郝大人，难道，和自己父亲兵戎相见就是你口中所谓的大丈夫所为？”

    郝肖仁也恼了，正要冲上去再骂，刘春的手下见势不妙，忙将他抱住。然后对刘春道：“少将军，都已经走到这一步了，总归是要进城看看的，就这么留在船上也不是办法。建奴说话间就要打过了，难道就这么眼睁睁地等着。”

    老金迟疑片刻：“郝大人也没有什么恶意的，他这次被颖川侯派过来协助少将军，还不是想让你过来协助总兵官抗敌，保全淮安，保全山东军和满城百姓。要不，少将军先去见总兵官？”

    刘春迟疑了片刻，点点头：“好，咱们就去见见父亲大人，商议守土抗敌之事……所有人听着，没有我的命令，不可……不可造次……”

    “是，少将军。”众人也不太愿意同山东军的袍泽弟兄，同老总兵官翻脸。刘春这话叫大家都下意识地松了一口气。

    “放开我，放开我。”郝肖仁从众人手中挣脱，冷笑着大步朝船下走去，一边走一