初冬的苏提斯大沼泽，草木凋零，一派萧索景象。

    阵阵北风，挟裹着极北冰洋的寒冷空气，侵入杰梅尼帝国腹地，要不了多久，这里就将是冰雪的世界。

    帝国三大河流在此交汇，带来了充沛的水量。尤其是劳伦斯河，源自于气候温暖的南方，流到这里时，依然有着温暖的水温，一时间难以结冰，在被冰雪拦住去路之后，便会四处泛滥。加之此处地势低洼，所以形成了这么一个方圆千里的广袤沼泽。

    这天早晨，整个沼泽都笼罩在白茫茫的雾气之中。沼泽上的寒气越来越重，世代栖息在这里的生物，大多已经在夏秋季节填饱了肚子，此时都选择了蛰伏。

    有一支船队，由西向东，快速而又灵活地穿行在泥沼之中的水面上。富有节奏、带着独特韵律的划桨声，打破了这份难得的静谧。

    冬季的苏提斯，水位降低。如果不熟悉水道，即便是再小的船只，行驶在这里都随时会有搁浅的危险。而这支船队由八条船组成，每条船都有三十多米长，却轻盈得像是在水上飘行，

    船身由头至尾，画着一只栩栩如生的六足四翼剑齿虎，连带着整支船队远远看去，就像是一群行走在沼泽中的庞然怪兽。

    六足四翼剑齿虎——杰梅尼帝国皇室的标志！

    船队的前方，有几个世代栖息于此的蜥蜴人，在水中探察前路，随时指示方向。划桨的水手也都是当地土生土长的蜥蜴人。

    和人类比起来，他们更加强壮，更加吃苦耐劳，划起桨来似乎不知疲倦。至起码，这支船队从帝国首都博得特城出发，先是顺风逆流而下，进入苏提斯沼泽之后，便换上了这批蜥蜴人划桨，到现在已经是第三天了，他们还从来没有休息过。

    而且，他们比人类更好打发。至少到目前为止，蜥蜴人对金钱还没有什么概念。能给他们两袋盐，他们就已经非常满足了——当然不是每个人两袋，这两袋盐，是所有蜥蜴人的酬劳……

    船队中最大的一条船上，一场别看生面的会晤，正在进行当中。

    座舱中央，站着三个人类男子，分别就是帝国皇太子夏洛特康拉德、新任萨克森亲王罗德斯夏维克，还有大魔导师卡斯贝拉斯。而在他们的面前，则趴着一只硕大的蜥蜴。

    那只大蜥蜴却穿着华丽的长袍，袍服下摆露出了一条长长的尾巴，在不停的左右摆动。

    被厚厚的鳞片覆盖着的蜥蜴脑袋，紧紧贴着座舱中猩红色的地毯，不断发出着“嘶嘶”的声音。

    “格里斯公爵说……”一个低级贵族在为他充当翻译，“热忱欢迎太子殿下、亲王殿下、卡斯贝拉斯大师莅临苏提斯郡，愿太子殿下、亲王殿下千岁、千岁、千千岁；愿卡斯贝拉斯大师威震大陆、福泰安康；遥祝吾皇陛下万岁、万岁、万万岁！”

    听到这一连串的吉利话，站着的三人均是相视而笑——都说蜥蜴人野蛮粗鄙，没想到他们的语言中居然也会如此丰富的词汇量。

    “起来说话吧。”站在中间的正是新被册立的杰梅尼帝国皇太子夏洛特康拉德，他仪容华贵，神态温和，明黄色罩袍上绣着剑齿虎图案，腰间悬着一柄长剑。

    “格里斯公爵，我也不知道你这是从哪儿学来的礼节。”蜥蜴人从地上站了起来，高出了在场的人一个头，可是康拉德皇太子教训起这个家伙来，还是没有丝毫压力。

    “在我们杰梅尼帝国，别说你是个堂堂公爵，即便是个平民，也用不着趴在地上跟我说话。下次注意了。”

    格里斯低着头，不敢和皇太子殿下对视，口中“嘶嘶”有声，长长的舌头吞吐不定。

    “格里斯公爵说……”边上的翻译刚刚开口，便被康拉德打断了。

    “让他自己说。”康拉德看着蜥蜴人，温和地说道，“我知道您不但能听懂，而且也会说我们的语言，不熟练没关系，多练习就好了。”

    “嘶……是！”格里斯吃力地说道，“肖（小）人……进（谨）遵胎（太）子殿下教诲……”

    “你看，这不是好多了吗？”康拉德笑道。

    他走到了格里斯公爵面前，蜥蜴人连忙弯腰低头，静候着太子殿下的进一步教诲。

    “苏提斯大沼泽纳入帝国版图，苏提斯蜥蜴人成为帝国国民，九头怪里德拉被剪除。这三件大事能够顺利达成，你格里斯是立下