王承边走边笑嘻嘻地说道：“不管你们来永乐宫是干什么，既然来了，就得知道挂单道士的规矩。

    “来永乐官挂单的道士，先要经过十方堂，这一点，跟别处比，倒是没有什么分别。十方堂嘛，也叫云水堂，那就是个专门主管挂单道士的地儿。

    “不过，像你们这样来了，那可算不上有身份有地位，估计啊，开始根本就见不上堂主，最多嘛，也就是跟号房打个照面。

    “我说‘号房’，你们俩懂吧？换个好听点的名字，也叫‘迎宾’，其实呢，就是专门管理挂单道士的。

    “等会儿，你们到了永乐宫，见到号房时，肯定会被当成来这儿挂单的普通道士。

    “到了地方，你们要先整理衣冠，往大殿里，朝上三礼，然后，再到号房门外，站定了，高声叫上一声：‘号房老爷慈悲’。

    “先叫一两声，就要停一会儿，为的是啊，等着人家号房穿上大褂；当然，你这头一声，人家可能也就是懒得搭理你，你一叫人家就应，那算什么啊……

    “等你估计着，号房把衣冠已经整理好了，就再叫一声：‘号房老爷慈悲’，号房就会应声说：‘慈悲，请进！’……然后，你们再进号房的门儿……记住啊，要一个一个地进……

    “等你进了号房的门儿呢，你可千万要记得，先给神像朝上三礼，而且朝礼的时候，一定要记得说：‘顶礼号房老爷’。

    “朝礼的过程中，如果号房说‘一礼’，你朝上一礼，也就行了；可如果号房不说话，那你就要自觉点儿，别停下，先朝上三礼再说。

    “等你把这三礼朝完了，就转过身来，再向着号房，稽个首，然后嘛，就老老实实地，站在桌边。

    “这时候，号房会盛一盅水，放在桌上，对你说：‘坐下请喝水’，你就坐在桌子一边，但是，你可不能真的喝水，因为嘛，这可是个礼节……

    “号房会提起笔问你：“你老仙派”，你是哪派便答他哪派，号房就会写在牌子上；

    “然后号房会问：‘你老仙姓’，你就答他：‘称不起仙姓，俗家姓萧’；

    “然后又会问你；‘上下”。你就答：‘弟子名叫萧洪’；

    “再问你：‘仙寿’，答他：‘不敢称仙寿’，然后告诉他，你今年多大；

    “还会问你：“仙乡’，你也要答：“不敢称仙乡’，然后再说，自己是某处某处人；

    “然后还会问你，常住哪庙，师祖是谁，师父是谁，你呢，就一一据实回答……”

    王承一口气把这些话说完，这才歇了歇，然后又继续说道：“等号房把这些问题都问完之后呢，他会把你号牌和号单写好……

    “也就是这个时候，你可就要及时说明自己的来意了……不然的话，接下来，那号房就要让你开始背经了——他让你背哪里，你便得背哪里，他提上句，你就得背出下句……

    “当然，你若是说明了来意，那也得看这号房如何安排，能不能尽快让你去见这十方堂的堂主……

    “如果你当时就能见着堂主——当然，我觉得这个可能性不大——那就要再看，堂主何时能够安排，让你去见监院或者住持；

    “如果你暂时见不到堂主，那号房就会把写好的号牌和号单交给你……你就拿着这些东西，先把号单送到客堂，交与知客；再把号牌送到寮房，寮房就会安排床铺，给你休息……

    “再然后嘛……那你就等着吧，看等到哪天，那十方堂的堂主能够有空，让你见上一面……”

    “嗯？怎么这么复杂？”萧洪听王承说了这么多，一下皱起眉头，“这么繁琐的规矩，你怎么受得了的？”

    “啧啧……！”王承立刻做出称赞的表情，然后他冲着冯天礼叫道，“哎，冯老道士，你看看，你看看！人家这玉虚宫来的，果然就是不一样！”接着他又回过头来对萧洪说，“好！你这样，最对我的脾气！”

    冯天礼脚下步子没停，但是回过头来看了萧洪一眼，说道：“这有什么复杂？凡是十方丛林，都应当是这样的规矩才对。难道你们玉虚宫不是这样？啊……我知道了，玉虚宫确实是纲纪废弛……难怪大家都在传说，玉虚宫因此得罪了永乐宫……”

    “其实，玉虚宫是什么规矩，我们也不太清楚……”曼儿听了连忙解释道，“因为玉虚宫有