接近正午。

    太阳越发火辣，广场上热浪蒸腾；百姓们的呼声早就停歇了，只听到那些乐队的演奏，还在有气无力地继续着。所有人都站累了，席地而坐，拿衣襟当扇子。

    那个坏腿的讨饭老头，终于不被别人遮挡视线了；他双手撑地，伸着脖子向四面看了看，叹道：“这厚德广场真他妈大啊！”过了一会儿，又叹道，“这厚德广场真他妈热啊！”

    先前躲在人影下，还没这么热；现在大家都坐下了，他也享受到了太阳的光辉。他抹了一把额头上的汗，把讨饭那只破搪瓷碗盖在头上遮阳。

    一名士兵从后面巡逻经过，老头吆喝道：“喂，老总，问一下，现在退场还给铜板吗？”那士兵回道：“不退了，你老好好在这里待着吧。”

    “待着就待着，反正都等到现在了，总得见见护国乐师，以后也好和别人吹牛比。”老头把碗往地上一盖，把头往上一搁，干脆躺下了。

    城楼上。

    啸天大王再一次催问道：“还没消息吗？”

    一名将领垂首道：“是，那能量罩结实得很，刀砍斧劈都无济于事，刚派了五十名军士推着撞车过去了。如果连攻城撞车都不行的话，那就……实在没法了。”

    啸天大王站起来，走到窗前再次察看，只见广场上的百姓疲热难耐，几个路口不时有人离场。他这心里不由着急起来，如果百姓走光了，今天这欢迎大会就泡汤了！

    “来人！”

    “大王，微臣在。”

    “通知广场各路口的守卫，从现在开始，可以让外面等候的民众有次序地进场。”

    “是！”

    “报告大王！护国乐师出来了！”一名亲兵突然冲进来，激动地禀报。

    “什么？”啸天大王“呼”地一声转过身来，随即又冷静下来，沉声问，“只他一人，还是？”

    “护国乐师带着两位夫人，已经离开梅园，缓缓从空中向广场飞来……五位守宫乐师因过于疲乏，目前在梅园休息，稍后即到。”

    大王点点头，说道：“走，出去看看。”

    “大王起驾——”传令官唱道。

    在众侍卫与仆从的簇拥下，啸天大王从塔楼中走了出来，坐到城头中央那座高高的宝座之上。群臣恭敬地站立两旁，突然听得广场上一阵惊叹声响起，不由纷纷仰头望去；只见宝座后方的天际，三个人影正缓缓飞近。

    那居于当中身穿龙纹紫袍的年轻人，正是刚换了高狂袍服的杨活；他左边挽着一身绿裙、肤白胜雪的楚洵美，右边则是桃红长裙、娇美可人的巴宁；巴宁怀中还抱着一个可爱的小女孩，身在几十米高空却一点也不害怕，兴奋得咿咿呀呀说个不停。

    杨活看上去精神很好，并没有消耗过度的迹象。实际上，这次返玄归虚虽然足足用了六个时辰，但他的消耗并不大；远远比不上乐圣雪淡恢复他时那短短一个时辰的耗费。原因在于，楚洵美只是一个普通乐生，她的灵识很弱，所以并不耗力。

    比起正常状态，杨活的精神力大约损失了五分之一，需要两个月来恢复；而灵力消耗了一半，需要数天即可复原。

    当广场上的人们看到空中远远飞来三个人影时，全都欣喜而惊讶地站了起来。也不知是谁先喊了一声“护国！万岁！”，马上就像传染一样，人群之中马上就爆发起了欢呼声。

    “护国！护国！”

    “万岁！万岁！”

    “护国！万岁！”

    广场上瞬时掀起了狂热的声浪，这强悍的声音直冲云宵，响遏流云！万家鹊鸟吓得纷纷惊起，忽拉忽拉，一群群向城外飞去！

    啸天大王碍于身份，不能回头察看，一张阴沉沉的脸，冷冷地盯着广场上沸腾的人群；他从没有像今天这样恨上京的百姓，从没有像今天这样觉得百姓的可恶。

    因为他从来没有见过，这些民众们如此欢呼过。好像他这几十年来，在象国辛苦经营的一切，都只不过是一场虚假，一场无人喝彩的独角戏。

    这一刻，他心凉如水。

    一切功绩名望，终将烟消云散，随着这凉水哗哗而流向远方。

    也许，我真老了。

    他看到杨活带着两女绕了半圈，降落在几十米外的左边城垛处，然后步行过来。他心里不由好受了