汝南慎县东五十里，一大队军团正浩浩荡荡地从南向北而行，他们人数众多，粗粗一看也有数万之数，正是从淮南寿春出发，前往古城准备夺了范统基业的袁术大军。

    “少将军，据细作来报，古城本来共有守军六千余，昨日不知为何，出城向北走了大半，看来下邳吕布已经在临睢与范统军开战了，那些古城兵多半是去临睢救援，趁此时古城空虚，且冬日不利于久战，我们当加快行军速度，一鼓作气将古城拿下来！”

    淮南军中军队伍里，一位虎背熊腰容貌威严的将军正向与他并驾齐驱的袁耀建议着，正是那袁术帐下第一大将纪灵，此次冬日出兵，本来其主公袁术并不同意，只因那小小的古城县，四世三公的主公着实看不上眼。

    不过也不知为何，主公袁术的独子，少将军袁耀却力主出兵，并且少有的在父亲和其帐下诸将面前列举出占据古城的一系列好处，什么打通与袁家老家汝南东西方向的道路，什么向北可以威慑许都，主公袁术听了拍案叫好，一高兴决定立即出兵，并且以六万大军的威势，要求这一战不仅要胜，还要胜的漂亮，还在诸将面前对其子袁耀之见识大加赞扬！

    纪灵知道，以袁耀一直以来的准草包表现，他绝不可能自己想到这些，应该是背后有高人指点，再联系到下邳吕布出兵临睢的事情，答案已经非常明显。

    “那吕布素有虓虎之称，到哪里也不是甘居人后的主儿，此时虽与主公结盟，却也不可任其壮大，不然以后于主公大业必然有不小的妨碍，这次被他们算计也就算了，若有下次我定要在主公面前明言！”

    纪灵心中思考着，能够在淮南这个兵多将广的地方成为袁术帐下第一大将，他绝对不是四肢发达，头脑简单的莽夫，只是如今主公袁术的一系列表现，却越来越让他看不透，在寿春大兴土木，抱着那传国玉玺睡觉都不撒手，难道主公真的认为，有了传国玉玺就一定是真龙天子了不成？

    “纪灵将军说的不错，速速传令三军，加快行军速度！”

    听了纪灵的建议，袁耀想都没想就点头同意，经过在涡水南岸李家村的那一次耻辱之战，这位淮南的少将军已经明白自己的领军水平，所以这次出兵，他事事都听纪灵的安排，也从未摆过少将军的谱儿，看起来很有自知之明。

    淮南大军行进速度突然加快，这让守在古城的李通和孟建更加愁容惨淡，此时主公麾下大多数的兵士都在从临睢向古城运送物资和护卫迁移到古城县境内的芒砀山寨民，古城县城此时只有三千兵力，这怎能抵挡住淮南的六万大军。

    “报！临睢管亥县尉得知淮南大军逼近古城，已经将大量物资先行藏匿在妥善之处，与廖化率五千精兵前来相助！”

    只见一名斥候在城门下大喊着，这对于此时的古城县城，不啻于一阵天籁，李通咧嘴一笑，呼出一口浊气：

    “淮南号六万大军，实际上能有五万已经不错了，管亥将军带来五千加上咱们古城的三千，古城城墙坚固，只要我们谨守城池，淮南军应该也是无可奈何”

    然而李通表现轻松，在他身边的古城县丞孟建却依然眉头紧皱，他的一双慧眼极为明亮，只感觉这次吕布与袁术同时对临睢，古城用兵应该是两方联合起来一次有预谋的军事行动，只希望主公范统能够尽快从许都赶回来，带领大家度过这一劫…

    许都城南范府，当范统安排好了诸多杂事，正准备与魏延，石韬等人率余下的二百飞龙卫返回古城的时候，天使却突然降临，一位年轻宦官带着两人在十余名禁卫军的簇拥下，施施然来到了院中。

    范统生平还是第一次接圣旨，不知该如何是好，还好有军师杜畿为他操持，需得先摆案焚香，然后理正衣冠才行，那年轻宦官也不着急，看着范府众人一阵手忙脚乱，等到院中众人尽皆跪倒，只有他一人立着时才打开圣旨，字正腔圆地念了起来：

    “建安元年丙子十月汉皇诏，汉临睢令范统公帅克己奉公，善治地方，虽职位低微却心存汉室，率天下先献贡于朝廷，皇上与百官甚慰，今擢其为威南将军，汝南太守，即日上任，不得有误！”

    “臣范统，领旨谢恩！”

    大声喊着，范统起身接过圣旨，自有石韬安排好的人将赏钱给这年轻宦官送上，只见这年轻宦官也不客气，接过赏钱大刺刺地说道：

    “范太守