现在的南江侯是国舅，皇后同胞兄长，坐拥繁华的南江城，家财万贯。

    木莲回来后，屏退他人，立刻开始讲前因后果。

    “皇后娘家似乎觅得一位奇人，制造出一种厉害的武器秘密献给皇上，又提出由他们出一些粮食和布帛敷衍蛮族，请求换掉八公主。今天一早，皇后宫中急宣太医，诊出八公主重病。皇上就以八公主重病不堪和亲之由，把公主换上去了。”

    “……这样的消息你怎么打听到的？又去找你哥哥了？你哥哥是御前侍卫，长伴君侧，深受父皇信赖不假，但越深的信赖失去时的打击也越重，伴君如伴虎，不要再这样了。”

    柔安看木莲似乎没意料到自己的反应，被说愣了，又缓和了语气。

    “父皇已经下旨，我去和亲已成定局，知道了前因后果也于事无补。我知道你全心为我担忧，但事已至此，没必要再为无可更改的事让你们犯险。我会和父皇说，放你们提前出宫，你们以后在宫外过得开心多一分，我就能多放心一分。不要再做多余的事、不要卷进来了。”

    宫女都出自官宦人家，在宫内待足了年份，就可以被放出宫自行婚嫁。木莲、木蓉所在的两家早年受过贵妃的大恩，是贵妃临过世前专门安排好陪着柔安的。

    “我陪着公主！”

    木莲忍了许久的眼泪瞬间冲出眼眶，没忍住小声喊了出来。

    “如果当初没有贵妃娘娘作保，现在早就没有阮家了。我早发誓要一辈子保护公主、侍奉公主，阮家也绝不会弃公主于不顾，怎么能让公主孤身去那么艰险的地方。”

    “你们不必如此，火坑多一个人跳也不会变得舒适宜人……”柔安看着木莲泪眼迷蒙的坚定表情，长长一叹。

    “罢了，再说吧。”柔安打定主意去向皇帝求旨，真的求来了，她们也没法违抗御命。

    木莲看公主垂眼不语，继续讲她打听到的消息。

    “苏家和阮家都竭力反对了，认为这样会激怒蛮族。也不知道南江侯用了什么手段，竟然让蛮族同意接受补偿、改由公主和亲的要求。反对的朝臣一时再无有力理由反对，只能接受这个结果。”

    苏家子弟入朝为官向来多掌清贵职务，阮家更是在之前的浩劫中元气大伤，就算两家合力，也难以匹敌有钱有势的南江候。

    柔安感激舅舅们的努力，更理解他们的无力。她对父皇的偏心早有体会，此时更是再没有理由不死心了。事已至此，哭闹不休也无用，所幸为今后早做打算，看还能不能做什么改善一下糟糕的境遇。

    “木蓉，我记得琅嬛阁收有几本介绍蛮夷情况的书，你帮我借来吧。如今我要和亲的消息只怕传遍宫中，我还是能不出门就不出门了。”

    “是。”木蓉担忧地看了平静的柔安一眼，对木莲使了个颜色，转身出门。

    柔安在接旨之后，被皇帝召见过一次，她借此机会向他提出了几个请求。

    其中，包括让木蓉、木莲提前出宫还家，以及指派老师教导她蛮族语言和风俗。

    这一日，送走教习蛮族知识的老师，柔安才就着茶吃掉一块枣糕，端慧就来了。

    她一进来，后面浩浩荡荡跟进来十多个宫女，每个手里都捧着一个不小的精致匣子，看着都沉甸甸的。

    “八姐姐。”柔安微笑着同她打招呼。

    “九妹妹。”很难得的，端慧招呼打得如此简洁。

    两人招呼完一时无话。

    端慧还是一如既往的骄傲得意，尽管带了点几不可见的不好意思，又带着更多的理所应当。柔安看她微张了下嘴，几次语言又止，就率先开了口。

    “八姐姐来看我，带来的这么多人又是做什么？”

    端慧见她先开口，似乎松了一口气，快速接话。

    “九妹妹马上就要去蛮地了，我来为你添妆。这都是我珍藏的宝石，我记得妹妹也喜欢珠宝，就都送给你了。”

    说完来意，她顿了一下又续道，“妹妹才貌双全，听说狼玕王面容俊美、雄才大略，与你配也称得上天作之合。九妹妹尽管安心待嫁，大景自是会记住你的丰功伟绩，蛮王也定会喜欢你的。”

    这下端慧真的说完了，找了个理由就带着那列侍女匆匆离开。

    “八公主太过分了！”木莲等她们的身影一消失，就气得小声叫。

    “什么天作之合？得了便宜还卖乖！蛮王那么优秀她怎么不收做如意郎君！还丰功伟绩，丰在哪里，伟在哪里，这么流芳千古的事她怎么不去做？！还寻死觅活地推公主去！”

    “她觉得我替她去是应该的。她是皇后嫡女，享福享乐是注定的，我受过皇