贾探春恢复了往日的状态。不紧不慢地读书写字做针线，一两个月给众人做个新鲜的菜羹小食出来。

    倒是有一件事成了例，那是贾母穿的所有的鞋子，从睡鞋到家常便鞋，到外头走路的绣鞋，甚至于大朝会时该穿的高履，都出自探春一人之手。一向管着贾母从头到脚衣饰的鸳鸯也试图让她老人家试试旁人做的，甚至是偷偷地亲手做了换了探春做的下来。但贾母几乎是一上脚嚷不舒服，让鸳鸯也无奈了，只得趁着贾母心情好时抱怨两句：“您老人家这才真是由俭入奢易，由奢入俭难！”贾母难得的脸红，笑着令人去给探春道辛苦，又被探春连嗔带怪地推了出来。

    其间又有宁府请去赏花，众人吃酒玩笑。贾探春也并没有放在心上，反倒是转眼听得说王夫人的远房宗亲上了门，她心中一动且去打听，才知道刘姥姥竟是来了又走了。呀，难道上回去宁国府吃酒那次，便是贾宝玉神游太虚幻境那一回么？呵呵，那岂不是他和袭人已经成其好事？那既然刘姥姥走了，那周瑞家的该来了罢？

    果不其然，自己和贾迎春刚摆上棋盘，那周瑞家的便走了来送宫花。

    贾探春知道她是顺路，并没有什么三六九等之分，但这顺的委实有些过分。因先按住了迎春的手，笑着问道：“周嫂子，你做什么去了姨妈那里？”

    周瑞家的从凤姐儿处知道许多贾探春的事迹，虽然心里一直并没有真心拿探春当个人物，却仍旧还是提起了三分警惕，因忙陪笑着周全答话：“我是去回太太的话。因太太在那边，便走了去。得了这一趟差。”

    贾探春点了点头，笑问：“那你必是先到老太太院子里给林姐姐送的。林姐姐和二哥哥在做什么呢？”

    周瑞家的便是一愣，笑容尴尬起来：“我顺路先来了这里，还不曾去老太太那边……”

    一听这话，连贾迎春也不赞同地看着她，温和道：“周嫂子，林妹妹是外客，但有东西先尽着她，这是我们家待客的礼数。心里拿她当自家姑娘使得，但若是这种礼节上也因此疏忽了，说起来，旁人可该怪我们姐妹轻狂了。”

    周瑞家的满面通红，因是一向软弱的贾迎春，便忍不住顶撞了回去：“不过是几支宫花，先送不先送的，都是一样的花儿，谁还敢争不成？”

    贾探春心里十分知道她仗着是王夫人的陪房目中无人，但面上还是做了极度愕然的表情出来，失声道：“周嫂子，你这是在跟二姐姐说话？说的是林家表姑娘？”

    被她这样一嗓子嚷了出来，周瑞家的顿时又气又急，紫涨了脸，下意识地瞪起了眼睛：“三姑娘别急着给我按罪名。我不过是回二姑娘的话，哪一句错了？”

    因贾探春前头的声音并不算小，周瑞家的又想要镇住她，音量自然也调了上去。

    贾探春当时便不说话了，也红了脸，低头看自己手里的棋子。却偷偷地给待书使了个眼色。

    待书立即上前一步，声音更大了起来：“周瑞家的，你再得意也是个下人。你这样跟两位姑娘嚷嚷？说你一句儿都使不得？你当自己是谁？不过仗着是太太的陪房。这一年连个正经差事太太都不肯派给你，你还当自己是哪尊神佛不成？我告诉你，你今日不好好地给姑娘们赔了罪，咱们老太太跟前去说！”

    贾迎春好性儿，被周瑞家的顶撞了也只是叹口气摇了摇头，她的贴身大丫头司棋却是个最泼辣的，见待书都敢说话，自己自然不甘示弱，也往前走了一步，冷笑道：“周嫂子，你欺负你们姑娘我不管，我且问问你，谁给你的胆子，敢来欺负我们大房的姑娘了？我们便吃，也吃不着你们家的饭菜，哪怕你是这府里的大管家，也该睁开眼好好看看，你刚才在说谁！？给我们姑娘赔礼！若不然，咱们也不必惊动老太太。我回去禀了我们大太太，请她老人家直接去寻二太太说话。想必到时候，你知道到底是谁敢争谁不敢争了！”

    这一下，周瑞家的立刻变了脸色，急忙退后半步，垂下了眼帘：“司棋姑娘这话儿说的。我算个什么东西，也敢欺负姑娘了？这不是想我死么？我绝不敢。”

    素云刚听见吵嚷，便推了歇中觉的李纨醒来。李纨随手绾了头发便走了出来，正好听了个全套，叹口气摇摇头，却跟刚才迎春的做派一模一样，只得开口分解：“罢了。都安静些。大中午的，老太太睡着，太太那边正跟姨妈亲热。为了姨妈一点好意