晨起梳妆、侯旨、进宫、出宫、回府。

    各种小心之后，从精力最旺盛的湘云到身子最娇弱的林黛玉，无一不是心神俱疲。回到家里，勉勉强强应付了邢夫人、王夫人几句，都是回到住处，卸妆、换衣，倒头就睡。

    只有探春，到了家，待书便一脸凝重地迎上来，低声道：“二奶奶孩子掉了！”

    探春大惊失色：“你说什么？！”

    这一胎这样小心，自己和李纨尽心尽力地连家务都不往她手里堆，怎么还是出了这种事？

    探春忙着把去宫里的红妆卸掉，一边急着问：“怎么回事？怎么我们才出去了一天就出了这种事？敢是意外？”

    待书一边和翠墨手脚麻利地给她收拾，一边低声回道：“不清楚。平姐姐悄悄令人来给我送了个信儿。这事第一是先报给了太太，太太说，老太太这阵子疲乏，不让声张，说是明儿一早再回。所以，到现在为止，连大太太大奶奶那边都还不知道呢！”

    探春手下一顿，眼睛轻轻眯了起来：“琏二哥哥在家么？”

    待书摇头：“不在。说是外头有事，大前天就被太太使去兴邑了。”

    探春冷哼了一声，收拾好了，匆匆赶往王熙凤处。

    小小的院子里一片愁云惨雾，连大姐儿都不敢哭闹，瞪着小小的眼睛躲在乳母怀里一声不吭。

    听见探春来了，平儿忙擦了泪迎出来，勉强陪笑道：“我们奶奶刚睡了。”

    探春点着头，仍旧进了内室。

    只见王熙凤面朝里躺着，身上搭了被子，盖得严严实实，几乎要蒙上头了。

    屋里的血腥气还没有完全散去。

    平儿请探春外头坐着，探春不肯，坐在王熙凤身边，转头低声问平儿：“究竟是怎么回事？”

    平儿强忍住泪水，轻声道：“谁都不知道。请太医时，常来的那位又正好进了宫，新来的那位说奶奶素日太过劳神，所以这胎本就极不稳。又问这两日是不是又受了气恼，又说必定是有日子夜不安枕了。话里话外都在责备我们奶奶是自己太过不小心。”

    探春微微眯眼，顿一顿，问：“今日晨起我们走后，可有谁来看望过二嫂子？”

    平儿拭泪道：“并没有。今儿姑娘不在家，大奶奶一个人忙不过来，所以太太一直在上房。大太太令人来送了一些小孩子的衣裳鞋袜，却没有亲来。”

    探春又问：“你把二嫂子今日入口的所有东西都给我说一遍。”

    平儿努力回想：“不过就是份例的那些东西，安胎药，还有常吃的燕窝粥……”

    说到这里，平儿的脸色忽然一变。

    探春紧紧地盯着她：“安胎药是谁煎的？燕窝粥是谁送的？”

    平儿的眼泪再也止不住，掩着口呜呜地哭了起来：“药是我煎的，燕窝粥却是吴祥家的说顺路，从大厨房端了过来的……”

    探春一把抓住她的手，低声问道：“粥碗呢？！”

    平儿腿一软，跪倒在了地上，失声道：“她说今儿看着太太新得的五彩琉璃盏好看，所以盛了来给奶奶寓目，催着奶奶喝完，当时就收走了……”

    这边平儿说完，躺在床上装睡的王熙凤再也忍不住，咬着被子，哭出了声。

    探春垂眸，半天，方令平儿：“你出去，看好了门。”

    王熙凤哭得死去活来。

    探春直等到她哭得嗓子都哑了，方拿了靠枕给她垫了腰背，扶着她坐了起来。

    王熙凤拉了她的手，一边擦泪，一边低声哀道：“我还不够孝敬她么？我哪一件事不是第一个先想着她，哪一回又违逆了她的意思？家务事成堆成堆的放在那里，我便是怀了身子，不也还是偷偷地替她操心？我在这个家做牛做马，难道不是分她的忧劳？她究竟是为了什么，要这样对待我？”

    探春拿了帕子给她拭泪，却不去替她开解这些，而是直接问到了根儿上：“凤姐姐，当年你父亲，是为了什么要回南去？令兄这一回又是为了什么回来的？”

    王熙凤不知道她为什么要问这些，却也没有敷衍，据实答道：“两位姑妈一出嫁，家里就只剩了老太太、我父亲和我叔叔。想必你也知道的，我父亲是庶出，家里老太太一向不喜欢他。这中间没了说和的人，我娘实在是受委屈。我父亲也知道恋栈无趣，