孙太后看着这个匍匐在脚下受宠若惊的老宫女，这个从青春年少就陪伴自己左右大半生的老宫女，这个忠心耿耿的老宫女，心中百感交集。

    她已是自己生命不可分割的一部分了！

    “起来吧！”

    孙太后伸手扶起王姑姑。

    “翠儿，特殊时期，你责任重大，且有功于太子，你受得，收下吧！这也是哀家的心意。”

    王姑姑头也不敢抬，颤抖着说，“太后折煞奴婢了，奴婢实实不敢收的。若太后念及奴婢有功，奴婢恳请太后为娘家侄儿在宫中谋求一差。侄儿身体健硕，炼得一身功夫，年方二十有一，名王羸，恳请太后给他一个报效您的机会。”

    太后笑了，“怎不早说呢？那就让他到锦衣卫去听差吧。”

    “谢太后千岁隆恩！”王麼麼喜极而泣，叩首。

    “回去告诉东宫的下人低调做作人、处事，不许张扬。尤其是对吴太后，杭贵妃宫中的人、事儿，不可妄自评议。小心谨慎，以防落人口食与把柄。其他宫送给太子的衣食，不穿，不吃。若要想吃也必是下人试吃半个时晨之后再吃，务必小心！”

    “太后千岁所言极是，奴婢仅记太后教诲。”

    “去吧。”

    “奴婢告退。”

    王姑姑起身离去。

    沈姑姑领着一个戴面纱的宫女走了进来。沈姑姑说，“太后，莺儿姑娘回宫了。”

    莺儿忙跪倒，“太后千岁万福！”

    太后威严的坐着，“你在万安宫里，事情进展怎么样？都查到了什么？细细说来。”

    “是，太后。小皇子朱见济今年也一岁半了，奴婢找不到任何靠近的机会。他由杭贵妃亲自带着，那是她宝贝中的宝贝，除了她的贴身侍从，是不允许他人接近碰手的。他的所有衣服过三次水才穿的，一日三餐均有试食。外人实难接近。景泰帝一天至少要去看他陪他玩二次。昨儿个病了，发高烧，且吃了药不退，杭贵妃急的直哭。我在杭贵妃伺衣间叠熨衣物，听到景泰帝对林太医发怒，吼声很大，说：太子若医不好，我灭你三族。”

    “他胆敢称朱见济为太子！放肆了！”孙太后脸上顷刻阴云密布，胸前那只握着帛帕的手在颤抖着，她揭力抑制着内心的愤怒。

    宫女王莺儿低着头不敢看孙太后那张盛怒的脸，接着说到，“今早，我听杭贵妃的梳头丫鬟娟子说，朱见济皇子有哮喘病，对桂花粉过敏，八月快到了，吴太后派公公们来把万安宫宫内宫外所有的桂树都砍了。就这些，太后千岁，奴婢无用，所托不成，所探甚少，太后恕罪！”

    宫女王莺儿匍匐在地，诚惶诚恐。

    孙太后听完宫女王莺儿的话对沈姑姑说：“让卫公公今夜去给王莺儿家送白银二千两，锦两匹。”转脸对莺儿说，“很好，今后他们的每一句话都要听仔细，尽力观察好杭贵妃，吴太后都跟什么人来往，尤其是朝中的大臣。你的父母跟着你享富贵荣华，你不能有丝毫的差错，千万不能有任何把柄落在他们手里。若被发现，什么都不能说，若忠于哀家，你就直接撞墙或跳井。我会厚待你的家人。谨记。”

    “奴婢记下，奴婢谢太后隆恩。”王莺儿俯地叩首已泪流满面。

    王莺儿的话让孙太后感觉到：危险正朝自己一步步走来。自己最担心，也最不愿意看到的那一幕废太子出宫，说不准那一天就真的上演了。因为现在景泰帝已经称自己的儿子朱见济为太子了！虽然只是在他的宫内，但这也是极为危险的一个信号。

    不能坐以待毙，决不能！

    “传哀家话下去，”孙太后对身边的管事沈姑姑说道，“让慈宁宫的太监们三天两头给宫内宫处的桂花树浇水、施肥，秋至时，要让所有的桂花盛开，采摘花粉。你亲自去请曹吉详曹公公来见。”