春光接过拜贴打开一扫，沉声道：“稍待。”打了火把回身便走。

    郭北“哎！”了半声，隔着门缝眼见火把光渐去渐远，三人只好站门前等。

    这边儿春光去了正院。

    待进了院门，见廊外垂手站了两个小丫头，春光上前问：“大人没歇么？”

    挨近厅门的小丫头接话道：“大人吩咐了，若管事来不必通传，管事自进去罢了。”说着话，抬手掀了帘子。

    春光迈步进了厅内。

    厅内灯火通明，王盎盘膝坐在正中毡毯上，正一手拿了长枘舀子舀酒，门帘子一响便抬眼看过来。

    春光上前揖礼：“大门外有人自称是陈候所派，递了贴子要见大人。”说着话，掏了拜贴捧上。

    王盎瞄了眼贴子，不耐烦道：“小九早来了信，言小陈候必会投贴求船，拿走拿走，就言本大人召陵访友未归，庄中无人作主。”说罢，只顾一个心思煮酒。

    原来主子早防了这手。自己还道需的好生劝劝，如此倒是省事儿。

    春光心里嘀咕，面上却是恭恭敬敬，揖了礼道：“是，仆谨遵大人令，这就去撵人。”

    出来正院，春光走到半途，眼珠一转，抬脚拐去九公子住的小院，进去只说渴了讨抔热茶喝。

    等寒塘煮了茶，这人慢悠悠呷完，这才又打着火把晃晃荡荡走去大门。

    外头寒风刺骨，大门外除了院墙便是下马石，郭北三人连个避风的地方都找不到。

    三人正冻的手脚发僵，郭北见门内光影一闪，顿时大喜上前：“可问过大人了，开门罢！”

    前些天谢姜途经颖河时，曾在庄子里歇了两个时辰，对于陈元膺，春光自北斗嘴里也是听了几耳朵。

    春光仍将贴子从门缝里塞出去：“拿好了，我家大人去召陖访友未归，庄中无人作主，你们还是走罢。”说罢，再不等郭北出声，打了火把便走。

    既然庄中无人作主，方才为甚不说？

    这分明是托辞，托辞！

    郭北咬牙切齿一会儿，抬眼看看大门，火把光己是渐去渐远，只好悻悻摆了手道：“回去。”

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    雪势时缓时急，又下了两天终是停了。

    依着往常，九公子用过早食便会去外院，这会儿九公子净过手，眸子一瞟谢姜，淡声问：“许久不曾与阿姜对弈，阿姜可有闲瑕？”

    近几天这人忙的脚不沾地，今儿个怎么闲了？

    谢姜心里嘀咕，脸上却是声色不动，欣然道：“难得九郎忙里偷闲。”说罢，转眸吩咐北斗：“将画室收拾了，再多点几个碳盆。”

    北斗忙应了出门。旁边几个服侍的小丫头见状，一个拧了巾帕捧上，另两人便揣着托盘收拾碗碟。

    谢姜净过手，将巾帕递给小丫头，便眸子一瞟九公子，站了起来。

    九公子眸中闪过几分好笑，上前揽过谢姜道：“走罢。”

    两人方走到廊下，谢姜扫见凤台自木挢上大步流星过来，便脚下一顿。

    &姜毋恼。”九公子抚了谢姜肩膀，温声软语道：“纵使有事，倒也不耽误对弈几局。”

    不知道是不是多心，谢姜总觉的眼前这位今日有些怪异。

    两人进去画室，屋子里已燃了碳盆，临窗矮榻上铺了兽皮毯子，正中摆置了小案桌。

    棋盘掑罐也是摆的妥妥贴贴。

    谢姜在矮榻上坐下，九公子亦撩袍坐了对面儿。

    谢姜坐是坐下了，却是手肘向桌沿一支，托了腮去望窗外。

    凤台到了廊下，隔窗望见两位主子都在画室，忙紧赶了上前揖礼：“见过公子。”礼罢又对谢姜揖礼：“夫人大安。”

    以这人的脾气，要想瞒，只需去外院便是。现下凤台撵到这里来，也无非是想自己一块儿听消息。

    谢姜拿下来手问：“不是有事禀报么，且说来听听。”

    凤台垂手道：“方才春光传消息过来，言大老爷拒了陈元膺投贴。”

    这些早在九公子意料之中。

    因此这人神色淡淡，只管揣着抔盏啜茶。

    要说投贴拒了也就拒了，用不着这么急头巴脑跑内宛来，谢姜眉尖儿一蹙，细声问：“其他还有何事？”

    凤台神