高大的红墙，黄色的琉璃瓦。红黄二色映衬下的皇城尊贵威严。

    秦刚默不作声地带着一队禁军行走在宫墙之下。偶尔回头，能看到换上禁军服饰，清俊帅气的穆澜。她神泰自若，丝毫没有第一次踏进皇宫的忐忑不安。眼神清正平和，似乎眼前的一切对她来都是平常。

    这子！

    秦刚心里有不平衡了。偷带你进宫，你不紧张便罢了。你倒是表现出那么一好奇也行呀。见穆澜终于拿着锦衣卫的牌子找上门来。秦刚很想显摆一番。结果那些引诱的话硬生生被穆澜平静的神色给堵了回去。

    一个杂耍班出身的子，不就拜了江南鬼才杜之仙为师嘛。杜之仙活着，隐居十年，如果不是皇上想拜他为师，他早就淡出人们的视线了。如今杜之仙又死了，更不能靠那张老脸四出替你刷好感。除了一个关门弟子的身份，秦刚硬是没想通穆澜这份镇定从何而来。

    过了乾清门，秦刚散了禁军，如往常一样只带了四个贴护卫进去。另三个禁军是他的人，秦刚找了处无人之地就开了：“穆公子这份镇定让秦某好生佩服！”

    镇定？太镇定就是异常！穆澜眨了眨眼，仿佛腿软，往墙边一靠，伸住了墙苦笑道：“秦统领，在下腿都吓软了。一路行来感觉人人都在盯着我瞧似的。唉！”

    噗！

    秦刚笑出了声。这才是个正常人嘛。他大力的拍打着穆澜的肩道：“进了乾清门就是秦某的地盘了。甭怕！”

    “多谢多谢！”

    穆澜这时眼神也活跃了。张头望脑的样子又让秦刚冒汗：“别太夸张了”

    “是是。”穆澜老实地跟着。

    秦刚将穆澜带到了自己的值房。关了房门，他先前的谨慎心不见了踪影，笑呵呵地给穆澜泡了茶道：“穆公子，秦某给你的腰牌是应急所用，你不会真的只想进宫来逛一逛吧？”

    在灵光寺脚下的梅村，秦刚招揽不成，送给穆澜一面锦衣卫牌子。遇到麻烦事可以到宫门寻他。穆澜今天拿着牌子见秦刚，她想进宫来看看。秦刚自然不相信这个理由。

    如何解释核桃和自己的关系，是道难题。

    到现在为止，秦刚都不知道和无涯出门逛街的冰月是穆澜所扮。

    穆澜想到了母亲的心愿，想到了面具师傅，想到了杜之仙她不愿意核桃成为一枚废棋。一个无辜的牺牲品。

    “我有个妹妹。听她被送进了宫里。”

    穆澜什么时侯有了个妹妹？难道是开春刚送进宫里来的那批宫婢？多少嫔妃进了宫，都难见父母亲人一面。何况宫里品阶低微的宫女。穆澜想见妹妹一面，还只能用腰牌找自己。

    秦刚啜着茶，释然了：“这事简单。我寻着你妹子找机会让你们兄妹见上一面。”

    “如果可以，我想带她离开。”

    他就知道，不是普通事，穆澜不会用上那面腰面。敢带穆澜进宫，秦刚是担了风险的。皇帝看重穆澜，他也看重穆澜，为示好，这样的风险秦刚担得起。但随意就把人弄出宫去，秦刚为难了：“宫女都归掖庭管辖。宫里自有规矩。就算皇上想放个宫女出宫，都难呢。”

    方方面面的关系太复杂了。一旦被东厂注意到，他这个禁军统领就甭想干了。

    “我知道这事让秦统领为难。我只有这么一个妹妹。我希望她能平平安安。”穆澜将那面腰牌推向了秦刚。意思是她只用这一回。

    让穆澜欠着自己一个人情，秦刚觉得暗中安排一番，也不是不可以。“需要做些安排才行。她在宫里何处担职？叫什么名字？”

    有秦刚帮忙，也许真的可以把核桃弄出宫，送她远走高飞隐姓埋名。这是穆澜设想过的最好的情况。但她心里明白，人是东厂送进来的。秦刚未必办得成。

    “我只知道她进了宫。在什么地方并不清楚。”穆澜沉默了下，告诉了秦刚，“她叫冰月。”

    秦刚险些被茶水呛着：“谁？”

    穆澜平静地道：“进宫之前，她在天香楼，叫冰月。”

    冰月姑娘是穆澜的妹妹？秦刚盯着穆澜看了又看。两人长得都极美。但长得不像啊！

    秦刚一激灵，难道皇上是因为知晓这层关系才喜欢上了冰月姑娘？皇上爱乌及屋？皇上喜欢的究竟哥哥还是妹妹？从皇上去天香楼的情形看，应该是妹妹。皇上怎么会喜欢一个少年呢？

    先不想那些。现在是舅子上门讨妹子？皇上好不容易动了凡心，怎么能让穆澜带走呢？不行，他得劝穆澜打消主意。

    “穆贤弟啊。你妹妹在宫里也不错啊。总比在天香楼好吧？”秦刚想清楚关系和立场后，苦口婆心地相劝。

    诸如你将来国子监毕业后，踏进仕途为官。在青楼的妹妹和被封为嫔妃的妹妹，能一样吗？前者给你家抹黑，后者给你家刷金粉来着直得穆澜觉得冰月进宫是祖坟冒了青烟。让冰月出宫，就是棒打鸳鸯不是普通的鸳鸯，是抢皇帝的女人，想让皇帝打光棍，找死啊！

    “穆贤弟且放宽心。有秦某在，你妹子在宫里头吃不了亏！”秦刚拍着胸脯向穆澜保证。