从十岁起，林一川就被父亲带在身边接触林家的掌柜与生意了。商人重利。父亲常教导他赚钱不是目的。如果用赚来的银子让家族与生活变得更好，更为重要。他从就懂得如何花钱。

    不同于堂弟林一鸣一掷万金的玩虫逗鸟，林一川的银子花在收买人心，结交朋友，砸银开路这些事上。

    他盯着鼾声依旧的谢胜看了又看。以林一川常年光顾江南纤巧阁这类奢侈制衣店的眼光，谢胜身上的蓝布夹袄不会超过二两银。目力所见最值钱的是谢胜抱着的铁枪。仔细一打量，林一川看出这杆枪的不同了。

    这杆枪通体都用纯铁锻就，长约七尺，至少重三四十斤。明谢胜力气很大。枪是马战时常用武器，难道谢胜出身军中？

    谢胜不重银钱，难道重感情？

    林一川快步离开，在国子监外转了一圈，拿了行李直奔玄鹤院。

    鼾声仍然大开大合，笼罩在整座玄鹤院上空。

    院中已有新进监生恼了，冲着丙十六号房大吼：“还要不要人休息了？”

    林一川忍着笑，直接进了房间。扬手间，水囊里的水洒了一半在谢胜脸上。

    铜铃般的凤眼猛地睁开。林一川高声叫了起来：“兄台，兄台醒醒！”

    “下雨了？”谢胜早忘了被林一川弄醒过一回。他抹了把脸上的水，迷瞪着眼睛望着林一川，嘟囔道：“你盯着我做什么？”

    “兄台，在下扬州林一川。今年新进监生。”林一川见弄醒了谢胜，愁容满面地道，“在下住的是两人一间带独立浴室的天擎院。同屋的监生生性好武，硬要拉在下习武强身。在下却是个手无缚鸡之力的书生。兄台武艺过人，枪法精绝，不如和在下换了房间。兄台也找到了志同道合之辈。你看如何？”

    谢胜打了个呵欠：“不换！”

    习武之人的义气呢？林一川急了：“为什么？天擎院地方宽敞，兄台练完枪洗澡方便，比玄鹤院四人居无独立浴室强太多了。我没撒谎，和我同居一室的监生武艺特别好！听他还擅长枪法。”

    “俺娘让俺进国子监，不让俺和人比武。和你换了房间，俺会忍不住要和你同屋同窗切磋。”谢胜羡慕地看着林一川道，“有人肯指林兄，跟着练练，身体强健，读起书来也不会很累。这是好事。”

    这叫搬起石头砸自己的脚？林一川挪了张凳子坐到了谢胜床前：“谢兄。我给你五百两银子，咱俩换换行么？”

    “五百两？！”谢胜的声音大得像铜锣。他眼中羡慕之意更浓。他从到大，每个月才二两银子月钱，攒到十九岁，连五十两私房都没攒下。

    还是银子管用！林一川拿出了五百两银票诚恳地道：“只要兄台肯与在下换房间，这五百两就是你的了。”

    谢胜瞪了他一眼道：“不换！俺答应过俺娘，就一定会做到！”

    这憨货！油盐不进哪！林一川眼珠转动，一掌攸地拍向了谢胜。

    谢胜本来坐在床上，躲闪不易。见手掌已拍到了身前，他直接一拳迎了过去。

    拳头夹带着风声，正击中林一川的手掌，发出啪的一声脆响。

    林一川咦了声，退后一步，以江湖礼抱拳见礼：“听闻兄台枪法精妙，在下想讨教一二。”

    “你骗我？还偷袭！人！”谢胜怒了，从床上一跃而起，手中铁枪往地上一顿，青石板地面裂开了。

    “我赢了，你就和我换房间。敢吗？”林一川使出了激将法。

    谢胜想都没想就道：“为何不敢？此处施展不开，找地方！”

    看了眼窗外的树林，林一川足尖轻，从窗户跃了出去：“来呀！”

    谢胜提着枪就跟了出去。

    两人进了树林，找了处空地正要比试，不远处突然传来了声响。声音微弱，听不清叫喊些什么，只喊了半截就没声了。

    林一川和谢胜同时交换了个眼神，朝着那地方就奔了过去。

    树林深处一株高大的古槐横枝上，一个人悬在半空，双腿哆嗦的挣扎。

    “苏沐？！”谢胜睡归睡，睡之前还记得同室的这名监生。他提起铁枪用力掷了过去。

    枪头割断了绳子，苏沐摔了下来。林一川飞奔上前，正好接住了他，一看他的脖子，已被绳子勒出一条深深的红痕。摸着苏沐还有脉息，林一川松了口气：“还活着！”

    谢胜取下扎进树身的铁枪，一只手将苏沐扛在了肩上：“是我一屋的同窗，先带他去医馆！”

    林一川顺手将苏沐上吊的那根绳子捡了起来。他想起来了，灵光寺见到老妪被杀，被吓得瘫在地上的举子不就是苏沐么？后来他追丢了人，去禅房时，苏沐和无涯聊得很投机。苏沐春闱落弟，才进了国子监。他怎么可能报道这天在树林投缳自尽？他站在树上看了看那根树枝的高度，下面连个踏脚的石头都没有，想弄成自尽也太蠢了吧？不，也许是自己和谢胜来得及时，对方还没来得及布置现场。

    是什么人想弄死苏沐？

    这下好了，房子没换成，遇到一起谋杀案。林一川朝四周看了看，没听