那大汉性子粗陋，先前听到夏侯南说话，却从未想过会是相熟之人，此刻听到他呼叫自己，先是一愣，旋即也认了出来，哈哈大笑道：“是夏侯大哥吗？”边说边站起身来，却忽然身体僵住，收复笑容重又坐下。

    夏侯南见他一开始难掩热情，但又突然神色一变，好似不愿在众人面前自承身份，心中也觉纳闷，低声道：“华兄弟，自衡山一别，你我已快十年没见了。你一向可好？现下怎么又到北边来了？”

    华鹏脸憋得通红，过了好一会才叹了口气，答道：“夏侯大哥，不想我们却在这里相见。异国他乡遇到故知，看来老天也对咱们不薄。唉，兄弟是跑到北国避难来啦。”

    夏侯南知道华鹏在赣江一带小有名气，是乌金帮的帮主。乌金帮虽然人数不多，但都果勇彪悍，也算鄱阳湖近处的地霸，这次却不知为了何故，居然巴巴跑来金国避祸，于是压低了声音问道：“是为了何事，不知能否和哥哥说说？”想到鄱阳离潭州不远，遂又问道：“莫不是和江湖上盛传的紫翠庄宋自通一案有关？”

    华鹏摆了摆手道：“我们和宋自通毫不相识，虽听闻过紫翠庄的惨案，却也对其知之甚少。”他天生嗓门奇大，平平常常一句话出口，又提及宋自通的名字，却让庙里人人都听到了。

    华鹏见大伙都在看他，心中颇觉尴尬，本想和夏侯南一吐心中积郁，众目睽睽之下，却又犹豫该不该讲。先前曾接他口的那名壮汉说道：“老大，此刻离鄱阳已有千余里了，便离大宋边境也有了数百里之遥。这一个多月，咱们也奔的够苦，既然这位夏侯大哥是自己人，何不向他倾诉倾诉，以解心中的苦闷？”

    华鹏一路逃亡，也确是心里闷烦，他又重重叹了口气，说道：“唉，既然夏侯大哥问起，左右无事，这里诸位朋友也不见得和大宋官家有什么瓜葛，兄弟便唠叨唠叨，大伙便当个故事听了，也不枉咱们在这大雨中相逢一场。”

    他吃了两枚红枣，平了平心绪，才又说道：“适才几位朋友讲到鬼神之事，说老实话，放在以前兄弟我是完全不信的。世上纵有说不清道不明的怪事，那也并非全是因为有什么鬼怪，诸位一会山鬼，一会菩萨，可不是望见背影，就是瞧不清楚面目，却有谁真真切切地见过鬼神之事？嘿嘿，不瞒大伙，兄弟我却见过，不只是我，这几位和兄弟混饭吃的汉子，也都曾亲眼所见。

    兄弟我生在鄱阳，本是当地乌金帮的一帮之主。夏侯大哥，你却是知道的，咱们乌金帮不是什么大门大派，不过是大家伙儿一块卖力气混饭吃。我们当地有个大户姓刘，是鄱阳一等一的大财主，咱们乌金帮时常帮衬着刘员外忙里忙外，刘员外也不拿兄弟来当外人，经常请帮里几个过命的兄弟喝酒吃饭。

    今年刚过正月，又有个大财主史员外来到鄱阳落户，这史员外可是来头非小，那是当今大宋天子的老师、尚书大人史浩的族侄！这等显赫的身世，刘员外如何能不巴结？于是他修塔建亭，不断和史员外互通有无。唉，也是咱们乌金帮时运不济，更怪我用人不当，引狼入室，我那二当家‘大蘑菇’，那晚偏说学会了穿墙之术，要在大伙面前显露，后来果真在众目睽睽之下从塔里消失，当天夜里便有人看到他去史员外家将其刺死。唉，那史员外家里是何势力？他们搜寻不到‘大蘑菇’，便迁怒于乌金帮，我们在鄱阳虽然谁也不怕，但胳膊如何拧得过大腿？当时我便将乌金帮散了，只带着这几个过命的兄弟来到北国，一路奔波至此，却也不知该去何处。哎，天地之大，难道真没有我华鹏的容身之所了么！”

    他这番话虽说的不够尽然，但大伙也算听明白了个大概，知道他们是因惹了官非，所以才过江逃难来到北方，但什么穿墙之术、刺杀史员外等事故，华鹏却也没说清楚。

    夏侯南道：“原来如此。看来华兄弟也是含冤在身，不知你那二当家是何样人物，缘何要去杀那史员外？”

    未等华鹏回话，叶明抢先问道：“你说有人学会了穿墙之术，那是什么？”

    华鹏道：“他走进塔中，大伙一齐瞧着，也不知他使了什么法术，再去看时，便什么也不见了。”

    众人听他讲的不清不楚，心里都有些莫名其妙。那矮小的黑脸刀客忽问：“你那二当家‘大蘑菇’，是不是至那晚后便下落不明，你们再没见过？”

    华鹏道：“是啊！这畜生必是杀人之后，吓得不敢露面，不知隐姓埋名躲在何处了。”

    那黑脸刀客点了点头，冥思片刻，嘶哑着说道：“华老大，你讲的不尽不实，若能讲的完全，或许我会知道这穿墙

    之术如何使得，更能破了你的冤案！”

    华鹏带着几个兄弟逃亡月余，历经种种辛苦，那也不算什么，只是夜深人静之时，每每想起这段遭遇，心中好多疑窦不得开解，那才屈闷至极。这时听这黑脸刀客说出如此言语，虽多半不信，但也仿佛看到一丝光亮，忙道：“好啊！你要听些什么，但问无妨。”

    莫有真忽然转头说道：“喂！你这朋友，我和你相处三日，却连你名字也不知道，这时又来多嘴，问来这些有什么用！你到底叫做什么，这许多朋友在这，可不能再说假话。”

    大伙都是一愣。娄之英初进庙门时，见两人都是络腮胡须，身跨腰刀，后又听这黑脸刀客介绍莫有真名号，本以为二人必是一路，哪知原来他们也是初识，不禁感到十分惊讶，其余众人也是一般心思，都瞧着那黑脸刀客，看他回话。

    那黑脸刀客嘶哑着笑道：“我都说了几百遍啦，我姓吴，排行在三，是以家里便唤我吴三，莫大哥，你怎到现下还是不信？”他话锋一转，又向华鹏说道：“华老大，你是一帮之主，必有过人才能，但讲故事却未必精通，不知你的兄弟，有哪位能言善辩，来和大伙详细说说这些情由始末。”

    华鹏哈哈一笑，道：“嗯，兄弟我确实不善言辞，”他微一努嘴，向先前几次接他口的汉子道：“余角，若论说书讲故事，本帮无人及你，当时你也在场