在法租界最北边靠近英国人的地界上，有一个名为胡桃山的地方。

    这胡桃山呢，虽然没有别的特点，可是却聚集了一大批古董贩子，在古董圈子里却是颇具盛名。就这么说吧，您各位若是手里有一件打从胡桃山收来的古物件儿，方圆百十里内，随便推门走进一家古董铺子出手，老板一听您这是从胡桃山收来的，必然是任您开价绝不还价。

    都说做生意没有不还价的道理，但是偏偏这胡桃山出来的东西就是这么神，您说上哪说理去！

    可这只是旁人能看到的胡桃山，其实这胡桃山在圈子里最大的名声，那还得属鬼市。

    这位可能要问了，什么是鬼市？

    这鬼市原为夜市，以售卖古玩为主，其他商品亦是鱼目混珠，既有来路不正，也有奇珍异宝，至于假货蒙人那更是常见，所以也不知道是哪位高人给取了“鬼市”这么个大号，而后也就一直沿用了下来。

    人说鬼市天下共八，老北平西城皇城根儿鬼市最大，也最乱。

    老人们说鬼市，不能说去，亦不能说上，更不能说逛，得说“趟”，这“趟”字可是有大学问，水深水浅，水急水缓自己趟着试，有摸着石头过河的意思，让您各位嫩茬儿自己掂量着来。

    胡桃山的鬼市沿山路一字摆开，由北向南，兴旺时能摆出二里路去。鬼市卖什么的都有，但不分门别类。出摊儿的谁来得早，谁先占地。

    老人们说鬼市，一是市有鬼，假东西、来路不明的东西、非法的东西多；二是鬼市凌晨天黑就开市，天刚刚一擦亮就像晨风吹雾一样自然就散了，来无踪去无影，既无人组织亦无人管理，像荒地里的野葱，谁也不知道怎么就长在那儿了，怎么就长那么大了。

    这趟鬼市，您得有眼力见儿，因为天黑，站一排影影绰绰的都是人，或站或蹲，也有人搁脚边摆一小角马灯，灯芯儿捻的小小的，飘忽不定，活像那赶夜路坟圈子里飘忽的鬼火。

    灯芯小自然您各位看的就不真切，比方说上回由打远处瞥见一主儿，手里提着一物，打马灯一照，亮银雪白，您凑近了瞅，好家伙，好一道全须全尾儿的白狐皮！

    那时候这鬼市还有讲究，买货不问来路，不问搁哪来的、哪得的。各自看好，货一出手，钱货两清，抹头这位可能就不认账了，打不打眼那看的是您各位的道行，看好货再讨价还价。

    老时候的古董交易不兴袖里乾坤，大多是摘下头顶上的瓜皮帽，拿帽子扣在手上说事儿。

    老话说，这鬼市的东西，真东西十不足一，什么看新古董那都不叫事儿，您若是不留神，买回来的孩子都可能是假的。

    那真不是跟您闹着玩儿，当场解开孩子的疖子，好家伙一兜子屎，就为了让您看清孩子是带把儿的，但是等你把孩子抱回家洗干净，这才发现是个小丫头片子。

    做个假的把儿，一兜子屎您总不能下手摸吧，这样一来，您就算是上当了，回去找人家那肯定是不能认账的，您就只能认倒霉。

    鬼市的摊主从来不吆喝，全凭您各位来“趟”的自己挑。买，你就询价，不买，您哪来的回哪去。

    别看那鬼市的摊主都不吆喝，但他们可一个劲儿的拿眼睛瞟，但见您是个上货的样儿，冷不防招呼您一下子，也是吓人一跳。

    这不嘛，右河的刘老太爷前两天刚搁胡桃山鬼市回来，您要问他收了个什么物件儿，噫，他可捂得严实着嘞！

    刘老太爷早年间跟宫里有点关系，靠着这个发了家，换来了京城里一间五进的院子，可后来清帝逊位，没了靠山，刘老太爷生怕被那些小厮惦记上，一不做二不休变卖了家产回了老家。

    刘老太爷的老家就在右河这地界上，于是在右河又重新置办了一套宅院，虽说不比京城的院子气派，但却也已经是右河这地界上首屈一指的乡绅了。

    平日里刘老太爷也就是听听戏溜溜鸟，也不知怎么的就学人家开始玩古董了。

    人家玩古董的，玩的是一个眼力见儿，刘老太爷哪有这样的眼力见儿，陆续买了一堆古董，都不是什么老物件，最老的应该就属一个光绪年的瓷瓶。

    这也就是刘老太爷家底儿殷实，若是让别人家这么造，裤子卖了都填不上这个窟窿。

    虽说卖古董赔了不少钱，但是刘老太爷这股子劲儿上来了，不管，就