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    量小非君子，无毒不丈夫。刘备本就不是一忠厚长者，仁义不过是他平日里的伪装。想他刘备一个汉室宗亲里的破落户，想要出人头地，没有这件仁义的外衣，他拿什么和曹操、袁绍这些命比他好的枭雄争？

    不甘居于人下，那就唯有上位做人上人。而一个明主，最容易吸引人死心塌地来投的，就是仁义。没人喜欢刻薄寡恩的人，也没人喜欢被人当做弃子抛弃。刘备之所以能够像只打不死的小强般数次崛起，关键原因就是刘备一直以来苦心经营的仁义二字作祟。

    但如今留给刘备的时间无多了，仁义能够带给刘备的好处越来越少，荆州世家中重利者甚多，许多人投靠刘备并不是因为刘备的仁义，而是刘备可以给他们带来刘表所不能带给他们的利益。

    长安的朝廷越是强势，荆州世家的担忧就越深。益州前车之鉴，让荆州世家中的大多数人很是担心荆州日后也会步其后尘。毕竟刘表受封荆王，这荆州就是荆州世家说了算，可一旦朝廷收回荆州的治权，那荆州世家日后就只能看朝廷的脸色过活。蔡家、蒯家倒是不怎么担心，因为他们与朝廷早就暗中有联系，可其他世家却慢了半步，挤不上跟朝廷套近乎的便车。

    襄阳

    刘表的丧事如期举行，刘备听从军师诸葛亮的建议，率领五百精兵来到襄阳城外。不过刘备拒绝了蒯越让他入城拜祭刘表的邀请，直言说等到送葬之时，再在坟前拜祭。未免打草惊蛇，蒯越跟蔡瑁也不好过分逼迫，只能随他。或许在蒯、蔡二人眼里，刘备既然离开了荆南的巢穴来到襄阳，那就等于自投罗网，此时不进城，日后也必须要进城。

    没有邀请到刘备的蒯越独自坐着马车往回走，路过城门时蒯越无意中向马车外看了一眼，而这一眼，蒯越不由一愣，自己的儿子蒯琪不在家中老实待着，却在城门口与把守城门的小将起了争执。

    “停车。”蒯越吩咐一声，蒯家是荆州望族，身为蒯家家主之子，竟然在大庭广众之下与守城门的小将争执，丢的是蒯家的脸面。

    不多时，蒯琪低着头来到马车前，低声说道：“父亲。”

    “怎么回事？”

    “也不是什么大事，就是有几个朋友要进城没带身份证明，结果叫守城门的给拦住了，孩儿亮出了身份也不行。”蒯琪低声解释道。

    “就为了这点小事，你就在城门口丢我蒯家的人，显我蒯家的脸？我蒯家在城外没有庄园，安置不了几个你所谓的朋友？”蒯越怒其不争的问道。

    “……孩儿知错。”蒯琪低声道。

    “眼下襄阳形势紧张，你莫要再给为父添乱。”

    “是，孩儿这就带人去庄园安置。”

    “去吧，到了庄园你也不必回城了，在庄园好生待上一段时间。”

    “……父亲，孩儿待在庄园作甚？”

    “思过。”蒯越扔下一句后放下了车帘，不再理会车外的蒯琪。

    蒯越并未将在城门外遇到蒯琪一事当回事，回到家后见到兄长蒯良，要不是蒯良开口询问，蒯越更是连提都懒得提。只是蒯良听后却是皱起了眉头，沉思片刻后对兄弟说道：“异度，你随我来。”

    “兄长，去哪？”

    “带你去见一人，记得莫要大惊小怪。”

    蒯良带着蒯越来到书房，见到了里面正在百~万\小!说的人。见到蒯良带着旁人进来，屋里的人放下书，笑着问蒯良道：“子柔兄，终于舍得为李某引荐其弟了？”

    “敢问阁下是谁？”蒯越问道。

    “在下李儒，如今为当今天子效力。”

    得知眼前这人就是李儒，蒯越心里不由一惊，连忙看向蒯良。蒯家不同于蔡家，蔡家借黄承彦与长安搭上关系，而蒯家则有自己的门路。以前蒯越也问过兄长，只是蒯良却没有告知，没想到蒯良竟然有办法和李儒搭上线。

    “蒯越见过李先生。”蒯越连忙施礼说道。

    “异度不必多礼，我与你兄长兄弟相称，若是不介意，为兄痴长你几岁，你我兄弟相称如何？”李儒赶忙回礼提议道。

    “如此小弟高攀了。”

    “呵呵……不高攀，异度有所不知，当今圣上对你兄弟二人很是看重，昔日