小霸王虽勇，但面对准备周全，防守严密的寿春城，还是只能铩羽而归。想要短时间内拿下寿春已经是不可能的任务。过去孙策无往不利，除了自身的悍勇，对手的强弱也是客观存在的一个因素。

    比如征伐江东六郡时，孙策几乎就没遇到过什么厉害的对手，唯一一个曲阿小将高宠，还因为刘繇的不信任而转投了孙策。但此时的对手与过去所遇到的截然不同。张任，那是打出来的名将，在未投效刘协之前，人家就是蜀中名将，而在投效了刘协以后，更是征伐西域，担任起乞活军主将一职。若是说张任在蜀中时只是一只坐井观天的青蛙，那在领命镇守西域，后又奉命组建踏白军随刘协东征西讨，他的眼界以及个人才能都得到了显著的提升。

    对付像刘繇、严白虎那种地方豪强，孙策可以以力胜之。可对上了张任这类人，孙策以前无往不利的手段就失灵了，孙策只要敢亲自上阵，准保会有张任特意为他安排的二百弓弩手在迎接他。

    孙策身边的亲卫已经换了两茬，眼下跟随孙策的亲卫都是第三批选拔出来的。前两批都在为孙策挡箭的过程中丧生。

    压制住了江东军的主心骨孙策，江东军想要强行攻取寿春无异于难上加难。万般无奈之下，孙策不得不派人去向周瑜问计，只是孙策不知道，此时周瑜的情况也未见得比他好上多少。

    棋逢对手，将遇良才。周瑜可说是一代人杰，可贾诩同样也不是易与之辈。周瑜足智多谋，贾诩老谋深算，想在贾诩这里占到便宜，不容易。再加上贾诩身边有法正、刘晔辅佐，想要对付一个周瑜，绰绰有余。

    一人计短，两人计长，更何况此时汉军这边是三个当世智者联手对付一个。即便周瑜单挑能够胜过汉军这边三个中的任何一个，可现在是三对一的局面，周瑜应付起来便有些吃力了。

    联合军说是有十二万人马，曹操、袁熙还算厚道，交给周瑜指挥的人虽不能算悍卒，好赖还有一战之力，但刘备拿出来的三万人就不行了，不堪大用，仅仅也就只能帮忙管理管理后勤。周瑜实际可以调用的，其实只有九万人。而且真正可以派上大用的，也只有好兄弟兼主公所给的三万江东军。

    反观汉军这边，人数各为五万的骁骑、伏波二军可不是刘备拿来凑数的人马可比。刘协当初所提出的郡兵制，让朝廷在兵员素质上领先了各路诸侯一大截。别看都是临时征兵，可那战力却又天壤之别。

    各路诸侯的军队，除了嫡系拥有与汉军一较高下的实力，大部分兵马都是通过抓壮丁的方式强征入伍。发一杆枪，训练个三五月就送上了战场，能发挥出多少战力也就可想而知。

    周瑜一开始也曾想过速战速决，但在与汉军实打实的交锋了三五回后，周瑜终于无奈的承认，即便自己一路人马，实在难破眼前的汉军，维持不败就已经实属勉强，想要打破眼下的僵局，只能寄希望于其他几个战场。

    在得知陆逊小胜孙权一场后，周瑜不由为江东的前途暗暗揪心。直到孙权有意再次出兵讨伐江夏的消息传至耳中，周瑜那颗悬着的心才放下。

    眼下势同骑虎，四路诸侯不愿坐以待毙，抢先挑起战火，而汉军经过五年休养生息，也到了需要“吃人”的时候，开战容易停战难，汉军绝对不会因为诸侯退兵而跟着退兵，他们只会步步为营，逐步蚕食各路诸侯所占的州郡，最终达到恢复一统的大目标。

    关系生死存亡，自然无人愿退。可想要胜过汉军又谈何容易？战前估计不足，虽然已经提高了对汉军的警惕，但却没想到汉军能够恢复的如此之快，战前所定下的目标恐难事先，唯一能够打破眼下僵局的，恐怕只有看袁熙那里表现如何？

    四路诸侯联盟，聚兵超过六十万向朝廷发难，这六十余万人里，河北袁熙那里要占了一半。

    袁熙命好了，享受着袁家的余萌，独据河北。河北虽然也历经战祸，但相比起中原，情况要稍好一些。而袁熙又非暴虐之人，有田丰、辛毗被人在旁辅佐，这五年来除了朝廷，就数河北恢复民生的速度最快。

    袁熙一声令下，三十万人马出壶关直扑上党，而上党的守将张辽在得知袁熙兴兵来犯以后，一面命人将此事禀报朝廷，一面主动出击，夜袭袁军。

    常言道，艺高人胆大。张辽不愧是历史上那个能令小儿止啼的猛人。明明麾下有五万人马，可随同张辽出城