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    “不必紧张，朕若要杀你早就让人动手，不会等到现在，坐。”刘协看着面前紧张过度的蒯琪，温声说道。

    蒯琪本属于温室中的花朵，自打出生开始便压根没经历过什么磨难，他的人生早就已经由他的父辈蒯越、蒯良为他谋划制定，他能做的就是按部就班的走。可惜走到半路上他忽然想要自己尝试换条路走走，结果付出的代价很惨重。被逐出了家门，这对出身世家的蒯琪来说犹如灭顶之灾，对未来的迷茫，让蒯琪如同惊弓之鸟，受不得外界半点刺激。

    看到了当今天子，蒯琪不由自主的便跪在了地上，没见到刘协的时候，蒯琪还有胆子琢磨跟刘协作对，可等见到了真人，蒯琪害怕了，真害怕了，他如今已经失去了蒯家的庇护，蒯家对他犹如躲避瘟神一般避之不及，若是刘协真想要取他性命，没人会替他求情。

    “草民，不敢。”蒯琪以头杵地，颤声答道。

    刘协微微皱眉，就这么个老鼠胆，当初他怎么就敢跟刘备合伙想要谋夺江陵？刘协并不喜欢看人下跪，跪天跪地跪父母，就这三跪是天经地义，至于其他场合的下跪，刘协并不觉得有意义。而且就蒯琪这个怂样，受他一跪也没什么成就感，反倒叫人觉得自己是在欺负人。

    “起来说话，地上凉。”刘协温言说道。

    “草民，不敢。”

    “朕叫你起来，你敢抗旨？”刘协恼了，威胁蒯琪道。

    还别说，这一威胁还真管用，好说好道的蒯琪不听，一吓唬他就听话了。看到蒯琪缩着脖子站在自己面前，刘协没好气的说道：“坐着说话，站着显你个高是不是？”

    “是，是，草民遵旨。”蒯琪赶忙应是，屁股挨着小凳的边沿坐下。

    刘协见状也懒得再说让蒯琪坐好，伸手给自己倒了杯酒，滋溜喝了一口，慢条斯理的对蒯琪道：“蒯琪，你也是读过书的人，也应该明白自己当前的处境，朕若是想要你的性命，不用等到现在，只要给蒯家一个暗示，你的人头早就落地。”

    “是，是，草民明白，多谢圣上宽宏大量。”蒯琪忙不迭的说道。

    “……朕无意杀你，因为你只不过是别人手中的一枚棋子，与其杀你，倒不如直接去找想跟朕对弈一局的刘备。但有个问题朕一直想要问你，不知你可能为朕解惑？”

    “圣上请问，草民一定知无不言，言无不尽。”

    “嗯，朕就想问问你，你为什么好好的世家子弟的日子不过，偏偏要跟着反贼合伙与朕作对？按理说，你是蒯家子弟，你蒯家早已投靠朝廷，而吵醒对你蒯家也不薄，虽说你之前只是做个县令，但你还年轻啊，若是熬资历，将来就算不能进入朝廷中枢，做到郡守这个位置也不是不可能。刘备是许了你什么好处？”

    刘协一席话顿时吓得蒯琪又跪在了地上，“草民无知，受刘备蛊惑，有负朝廷信任……”

    “打住，别说了，朕可不是想要听你的忏悔。起来说话，跟朕说说，刘备许了你什么好处？”刘协打断蒯琪的话道。

    蒯琪叫人从地上扶起来按在凳子上坐住，而蒯琪本人在考虑了片刻后才对刘协道：“回禀圣上，刘备许诺草民，若是助他谋取江陵，待日后他主政荆襄以后，蒯家可以更进一步。”

    “更进一步？难道他还能封你为王吗？”刘协闻言不由笑问道。

    “这，这个……是的。”

    “呵……想要封王？就凭你蒯家也配？虽说大汉有外姓不得封王的祖例，但凡事总有特例，即便将来朝廷真会封异姓王，也轮不到你蒯家啊。难道刘备就用这个许诺说动了你？”

    “也不全是，草民之所以愿意协助刘备，主要原因还是不甘心朝廷对我的安排。”

    “……嫌官小？”刘协闻言试探的问道。

    “确实如此。还请圣上恕罪，草民先前乃是蒯家内定的下一任家主，但草民的官职却只是区区一县令，草民不甘心啊。”蒯琪发现刘协确实只是想要跟他聊聊以后胆子也稍微放大了一点，至少说话不再哆嗦。而且如今他已经是一介布衣，也就没有必要再有什么顾忌，说话