面对母亲的眼泪，范进除了无奈地答应，想不出更好的选择。两年时间里，他不是没有试图说服母亲离开村庄，搬到广州城里住。相比起乡村，城市的机会更多舞台更大，自己更可能赚来银子。可是让一个本分的庄稼人放弃田地，这实在太过艰难，不管是故土难离的情怀，还是路引，都让范母对于进城充满抵触。

    两人交流的最终结果，就是范母退让到可以考虑进城居住，但前提是范进必须得中功名。有了秀才身份，路引就对他没用，如果有了举人功名，就算搬到京里范母也没关系。必须考中功名，必须读书，这是范母给儿子定下的人生之路，不容更易。

    弘治年间的状元伦文叙，以及在世宗朝抬棺谏君而名动天下的海笔架，都是范进的小同乡。身为南海人，范母将这两位小同乡作为模板来教导儿子也不是第一次。

    知识改变命运，在大明朝并不是一句空话。按明朝人自己的说法，贫士一登贤书，骤盈阡陌，家无担石者，入仕二三年即成巨富，一叨乡荐，便无穷举人；及登科甲，遂钟鸣鼎食，肥马轻裘，非数百万则数十万。再者考儒林外史原著中，范进五十四岁取得功名后的飞黄腾达，比起之前的潦倒，生活质量确实大有改善。母亲规划的路前途确实光明，但过程也足够曲折。

    一不是书香门第，二没有大笔家财，连读书都要靠全村之力供应，这样的情况想要中试，又哪有那么容易。

    范进自己也不想从事繁重的农业劳动，但为人子者，眼看着母亲在田间劳作，而且眼看全家还要从自耕农沦落为佃农，心里怎么也是无法欢喜。俗话说穷文富武，实际上不拘文武，都是有钱人更容易出成绩。

    读书并不是一件省钱的事，不管是购买文具，还是买书，聘请塾师，都是一笔不小的费用。范进所在的小范庄，早在几年前，就在村子适龄男子中，做了一次筛选，范进侥幸中选，成为举村之力供养的读书人，否则的话，为了范进读书，家里恐怕早就要卖掉那本来就不多的田地。

    小范庄并不是富裕村子，之前赶海失败赔了大本钱，整个村庄实际也拿不出几个钱。集举村之力，也只能满足范进基本的学习需求，至于家里的生活开支，就要自己想办法。

    母亲的身体在变差，家里的经济环境也在逐渐变得糟糕，只有成为秀才、举人，乃至进士，只有考取功名搬到城市里，才能改变这一切。

    秀才可以享受优免，赋税的事就不用发愁，当了举人更是等于发达。看着眼前的母亲，范进郑重点头道：“娘，您放心，孩儿一定要考出个名堂，光宗耀祖，改换门庭！今年一定要中秀才，不让您再为了生计发愁。”

    “那就好，只要你肯用功，娘就算再苦一些也不怕。记住，中了秀才就可以免掉赋役，咱们家的日子就好过了。你如果真的为娘着想，就去好好读书，考试，中个功名回来。”

    就在这时，外面忽然传来一阵敲门声，范母问了声是谁，片刻之后，一个清脆的女声飘进房内。

    “范大婶，是我，上次范进哥哥要的那个什么……小录，我买到了，又带了挂大肠来，给您老人家煮了补身。”

    门外站的，是个年龄与范进相仿佛的女子，个子并不高，一头黑黄相杂的头发，挽了一个双螺发髻，配着本色额帕。身上一件月白色袄裙，简单朴素，最重要的原因，则是方便洗涤，也不至于因为褪色而苦恼。

    袄裙上面有好几处补丁，证明衣服的主人并不算富裕。但是这个衣着略有些寒酸的少女，手上正举着一挂大肠，在腋下还夹着一个布包。

    在范进的前一世，有食在广州的说法，又有诸如广东人不吃胡建人这种段子。但是范进自己的生活经历来看，时下的小范庄，并没有这种好日子过。他并不是什么都吃，反倒是什么都吃不着，尤其是他另一世最喜欢的食物：肉，在这一世极难见到。

    这也不光是他一个人的问题，据他所知，包括周围村子在内，即使是体面人家，吃肉也是很难得的事。以小范庄为例，能够三天两头见到点荤腥的，大抵只有少女及她的父亲、弟弟，也就是本庄第一富户，胡屠户这一家了。

    小范庄里，范姓是大姓，但是混得最体面的，却是身为外姓人的胡屠户。这个在儒林外史中，极精明与市侩的老者，眼下还没到衰老的时候，正是个