伊莎贝尔两腿跨立在起射线上，侧身用弓弦上的箭矢瞄准着距离自己有59英尺长的箭靶，从后背的皮箭袋内抽出第二支重箭后，多萝西正视着她轻声讲述着，“有一次，村里的一个女雇工从一头母奶牛身上挤了一些牛奶。但是，一周后她的手上和身上却出现了一些与罪恶有关的征兆。”

    “啪…！”伊莎贝尔射出的第二支重箭意外地射中了靶心的外面。站在箭道右侧外的贴身女仆安妮连着看了箭靶好几眼，表情有些夸张的又朝伊莎贝尔看去，“小姐，这次您没有射中靶心？？”

    安妮的话同样引起了多萝西的注意力，多萝西不再讲述乡村里发生的“怪事”，而是好奇地看向伊莎贝尔，“小姐，您…还好吧？”

    “呃，我没事。”伊莎贝尔只是笑了笑，其实她心里很清楚箭矢偏离靶心的真正原因。

    因为多萝西诉说的那件怪事，实际上是发生在牛身上的一种传染病——牛痘。这是由牛的天花病毒引起的急性感染类疾病，症状通常是在母牛的部位出现局部溃疡。该病毒可以通过接触传染给人类，多见于挤奶员或屠宰场的雇工。潜伏期为9～12日，患者皮肤上出现丘疹，这些丘疹慢慢发展成水疱、脓疱，还会出现一些其他的症状。

    对于患有免疫系统缺陷的人来说，感染上牛痘病毒足以致命。但是，绝大多数的普能人类在感染了该病毒后，只会产生轻微的不适并产生抗牛痘病毒的抵抗力。由于牛痘病毒与引起人类天花病的天花病毒具有相同抗原性质，人类在接种牛痘苗后，同时也获得了抗天花病毒的免疫力。

    天花或许是地球上最危险的人类疾病之一，某种天花病毒的变种的致死率甚至达到了惊人的30。在18世纪末，天花病毒每年都会夺走大约40万欧洲人的生命。即使人类社会进入到20世纪，世界范围内也有约3亿人死于天花病毒。

    当世界卫生组织于1979年正式宣布天花病毒作为一种疾病被剿灭后，世界上最后的活天花病毒样本被集中保存在两个地方俄罗斯联邦新西伯利亚州科尔索沃国家病毒和生物技术研究中心，以及合众国乔治亚州亚特兰大的cdc内。**毒株被低温冷藏在小型试管中，大部分的毒株采集于疾病被剿灭的时候。

    这是伊莎贝尔在海军医疗课程上学到的与天花病毒有关的医学知识。而作为海军学员的她在暑期进行海上训练前，也会被学校要求注射各种疫苗来防止被传染上各种烈性传染病。因此，她对恐怖的天花病毒并不陌生。

    伊莎贝尔左手持弓来到箭道外，将长弓交给安妮后冲多萝西微微一笑，“多萝西，和我仔细说说你遇到的怪异之事。”

    多萝西便对她娓娓道来看到的，听到的恶魔降临人世，惩罚挤奶的女性雇工的种种“行为”。比如女性雇工的体温会骤然升高并变得有些烫手，在日常生活中有烦躁、头痛、寒战、呕吐及便稀等症状。当然，女雇工的神志还是很清醒的，只是偶然性的产生一些惊厥的现象。

    两人慢步在箭道旁时伊莎贝尔一边听着女仆的讲述，一边思考着如何才能把抗天花病毒的牛痘告诉给只接受过基本教育的女仆。直接说出“牛痘”这个词，恐怕目前所有人都不会明白，反而会说自己是罪恶在世俗世界的代表。

    “多萝西，那个挤奶女雇工后来怎么样了？”伊莎贝尔说话时，表现得很平静。可是，她内心却非常激动，因为她找到了可以预防各种传染性疾病的办法。

    多萝西回想着几年前的往事，忽地轻轻笑了起来，“小姐，后来发生在女雇工身上的事，您一定会认为是天主拯救了她的灵魂和身体。”

    “嗯，这么说，女雇工在向天主忏悔和祈祷后身体变好了？也不再感染上以前患上的那种罪恶带来的瘟疫了？”

    “是的，小姐。当时没有人敢去接近她、照看她，就连村里的神父也害怕被罪恶带来的瘟疫给传染上。”多萝西停顿了一下又轻声说道“患上瘟疫后，女雇工每天都在忏悔和祈祷。大概过了有6周的时间，她身上的那些流出黄水的小疱都变小，变成了疤痕一样的东西。”

    自从几年前多萝西与儿子、父亲被伊莎贝尔拯救后，她一直在思考如何才能报答对方的“骑士精神”。不过，进入庄园前她只是一个农夫的妻子，进入庄园成为女仆后她依然没有想到办法。现在，她却在无意中告诉了伊莎贝尔一个非常棒的消息。如果把抗天花病毒的牛痘充作她对伊莎贝尔的报答，是完可以的。

    这时，一名男仆快步来到小校场上，径直来到伊莎贝尔与两名女仆的身前。对她鞠躬行礼并说了句，“小姐，晚餐准备好了，大人和夫人正在等候您。”

    伊莎贝尔点了下头，“去告诉我的父亲和母亲，我马上就来。”

    当男仆离开后，她思索着对身旁的女仆说了句，“多萝西，你和安妮去用餐时找到管家，告诉他让他明天立刻派人在领地内或是其他村庄内找一头…一头被罪恶附身的母奶牛。”

    “被罪恶附身的母奶牛？小姐，这么做我会受到大人和夫人的惩罚的。”多萝西的眼神里多了一些恐慌及对贵族的权威的畏惧。

    伊莎贝尔的用意是为了得到一些牛痘的液体，然后将牛痘的液体倒入到未感染天花病毒的人的伤口内，从而使未感染天花病毒的人获得免疫力。当然，也可以采用另一种办法，直接从患有牛痘的挤奶女工身上抽取到牛痘液体。

    “多萝西，你是不会受到惩罚的。”伊莎贝尔轻轻一笑，又改变了之前的要求，“嗯，这样吧。你去告诉管家，让他去找到一些被罪恶附身的挤奶女雇工。假如管家不明白的话，让他来餐厅找我。”

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