王醴再回长平里时，天已擦黑，孟老爷也已经回到孟园，父女俩与许妍姚青方才吃过饭，仆妇便来报说王醴到了。许妍姚青思量着，与其待会儿找借口走，不如现在就找先撤，方便给有情人腾个地儿好好谈情说爱。

    孟老爷自不是好闺蜜，可不会风机就走，本来嘛，他被闺女哄得正开心的时候，忽来个抢闺女的。什么好心情都烟消云散的同时，再看到孟约伸长脖子往外看，满眼期盼的样子，孟老爷杀人的心都能有。

    “孟伯父，阿孟。”王醴看向孟老爷时，仍是平日的模样，但一看孟约，便不由得打从心眼里笑出来。哪怕还是平时的模样，眉梢眼角却露出不同来。

    孟老爷：“大晚上的，重崖来做什么？”

    一路来回奥托曼，几个月间天天在一块，王醴怎么可能领会不到孟老爷的意思，这是在说他大晚上不该出现：“白日，街市上忽闻打鼓人现身，我查访了一路，那打鼓人……并非是故布疑阵，实属冒充。乃是个落魄秀才，欲借打鼓人之名，卖换银。有好几家戏班，已与那落魄秀才口头约好，为那几家戏班画本子。”

    孟约：……

    害她担心半天。

    不过，这是个意外就更美好了，给她“打鼓人”的马甲又重重重重上了好几道安全锁。便是日后再有人来查，也必定陷入无穷迷雾之中，毕竟假的真不了，那位冒充冒充还行，追根究底起来，骗不过朝堂上那些人精的眼。

    这位假冒的打鼓人，还给孟约提供另一个思路——不如把马甲复制个几十份，让人查这个不是，查那个还不是。再加上她还打算山寨自己，抄袭的，假冒的集齐全了，不信有人还能剥开重重洋葱皮，把她的马甲给扒出来。

    孟约把自己的想法同王醴一说，王醴不由失笑：“这亦是个办法。”

    孟老爷看闺女同个男人眉来眼去，笑意盈盈，简直要炸开，偏这俩人在说正经事，连赶人都不行。孟老爷这个气哟……这种气，和王醴好不好一点干系都没有，孟老爷早想明白了，凭那人再好，但凡是要同他抢闺女的，于他，都是天底下难得一见的大恶人。

    “爹，科学院的蒸汽机车，到底怎么样了？”袁院士早两月养好了身体，他的家人却不许他再回科学院，袁院士年纪不小了，遭此大难，精力确实大不如前。但，袁院士惦记着孟老爷这个知音，硬是在孟老爷加科学院后，也同样回到科学院去。

    加上孟老爷销假上班，孟约便想问那惹了事的火车怎么处理，问的时候，孟约其实很担心，因遭大难，火车被弃置。同时，又怕因此再出什么事，她内心矛盾得自己都不知道到底该盼着被弃还是不被弃。

    “在这世上想干成什么事，多没有一帆风顺的，经此磨难，我与袁兄更想将蒸汽机车完善好，推行到整个大明。”在孟老爷看来，有好东西不用，扔着堆灰，那不是蠢。所以害怕机械，认为机械会带来矛盾的人，孟老爷都认为他们是已经脱离了人间，全上了天。

    孟老爷是个曾走南闯北的商人，比朝上诸公多了些与贫寒百姓打交道的经验，所以他清楚，阶层与阶层之间的矛盾，永远不可能消失，但也没必要把把这种矛盾夸大。那些什么国将崩乱，民不聊生，纯粹是瞎扯，那些惧怕因水力织机纺机失业的工人，真正失其业的原因，压根就不是来自水力织机纺机。

    工人失业，是因为他们务工的那些作坊，不肯更新机械。

    第一时间全面更新机械的孟老爷对此一清二楚，孟氏的作坊，在更新机械之后，非但没有辞退过一个工人，反而还多招了许多人。若是有人说多出的布匹冲击市场，孟老爷更加想喷人一脸——再没有比孟老爷更维护市场的人，他是商人，更喜欢财如源源不绝水，从不干竭泽而渔的事。

    整个世界，那么些国家，跑个远路，贩去蕃国挣大笔金银不好吗？

    问题来了，路那么远多折腾，有了火车多好，也许，不需要多久，万里之遥便能一日即到，想那时只会嫌产出不够多。

    当孟老爷将他心里思量已经很久的话说出来时，王醴和孟约都傻了，孟约傻是因为，她总结出了一个极其现代化的经验——要致富先修路，少生孩子多种树。

    王醴傻是因为——满朝诸公争论无休的问题，在孟老爷这里，竟是完全不需要解决的。而且，他是从贫寒百姓的角度来说机械化这