兵部外也是一般景像，几百个人站在大堂外头，有的是兵部内的吏员或官员，往来办事，更多的是外来的办事人员，现在本兵就在后堂接见前来述职的外地武官，一次召见了好几十个，都是千户以上的武职官员，要么是进京述职调动，要么就是荫补祖职，原本五军都督府的份内事也叫兵部抢了来，现在各地的卫所武官在袭职时非得千里迢迢的跑到兵部，高举手本跪下行礼，然后才能顺顺当当的把袭职的事给办下来。

    提塘官就在衙门里头，众目睽睽之下，辽东的塘马急驰而来，到了门口，塘马身子一歪，倒是从上头摔了下来。

    “就是跑累着了。”今日轮值的提塘官出来，看了看情形，皱眉道：“各人让开，给他通通风，捏捏人中，拍打一下身上，再灌口热茶，准好。”

    小吏们照着吩咐，立刻忙活起来，拍身子的拍身子，灌热水的灌热水，也有心黑手狠的拼了命的掐着人中，这样忙乱了一小会儿，那个把总身份的塘马便是醒转过来，眼皮睁开，立刻炯炯有神，只是眼底深处是掩饰不住的焦虑。

    “怎么着？”提塘官操着一口官话道：“是不是辽东来的捷报？”

    提塘官自己也知道不是……报大捷不是这样报法，一队队的塘马背插红旗奔驰在京城大街上，这样全城很快都会知道辽东大胜，杨镐是几十年的官场老油条了，这一点花活还不至于不知道。

    “咳，不是……”塘马面色异常的凝重，这时四周已经围了怕有上百号人，但这事塘马也知道瞒不住，当下用十分沉痛的口吻道：“二十七日东路兵出师，二十九日西路兵和南路，北路分别出兵，诸路出兵而没有合击，被建虏分头击破，现在的消息是杜松和王宣等总兵官战死，马林总兵官仅以身免，两个儿子都战死了，两路军近五万人全军覆没，只跑回来很少的人，战马军器是几乎全丢光了。这一次，算是皇明这几十年来出兵少有的惨败了……”

    塘马的口吻不仅沉重，也是难堪。

    他是辽镇的老人，年纪虽不大，在军中已经几近三十年，壬辰倭乱时他也随大军出征，四万辽镇兵马打的十来万倭寇节节败退，最后蔚山一役，明军死伤甚多，估计在万人以上，当时的经略就是现在的辽东经略杨镐，不成想，隔了二十多年，又是一场惨败加在辽镇头上，再有去年的抚顺关和清河堡的惨败，这个把总知道，辽镇算是被打断了脊梁骨了！

    “怎么会这样？”

    “不是说派了四十几万大军，杨镐也是饱历战阵的，怎么会输成这样？”

    “哪有四十几万，加民夫也没有那么多，拢共十来万人，还有三万川陕兵在路上没有到！”

    “就这样也不该如此惨败啊。”

    “怪不得人家说建虏骑射无敌，如当年金国一样，满万不可敌！”

    “谁他娘的说这屁话，以前王杲没有满万？不是被李成梁打的满地找牙？”

    听了塘马的话，四周“轰”的一声，一旁围观的人一下子就是吵嚷起来。

    每个人的脸色都是特别凝重，建虏去年为祸，大明已经太平多年，结果远在辽东的战事不利，京师之中居然也惊恐异常，民心异常浮动，甚至有一些籍贯南方的大臣打算南逃，甚至百姓也开始打算离京避难。

    这当然是很荒诞的事情，后来风声渐平，也没有几个人真的离京，可那种惊惶的气氛很多人却记忆深刻，现在相隔不到一年，大明在九边调集的重兵征剿又遭遇如此惨败，这叫很多人感觉内心无比沉重，所有人都有一种不详之感。

    一个老书吏原本眯着眼在衙门口晒太阳，他已经见多了风雨，兵部这里什么事没见过？什么倭寇，俺答，西南夷，王师天兵一至，统统一鼓荡平，现在他看着各人的表情，心中情不自禁的慌乱起来，他心中情不自禁的想道：“天哪，天，难道皇明的天，真要塌下来了吗？”

    ……

    来自辽东的急报第一时间便是送到该到的地方。

    宫中，内阁，兵部，半个时辰不到，几乎整个皇城都知道辽东有变，王师惨败，几万人的军队几近全军覆灭，光是总兵就死了好几个。

    这可不是去年辽东惨败那样的消息，李永芳是投降，而且只是一个边关上的游击，张承荫率部不过一万来人，轻敌冒进，也只是个声名