腊月二十四，祭灶节。出云俗称“小年”。这天晚上家家户户均行“祭灶神”的仪式，送灶王升天。以求来年五谷丰登，衣食无缺。

    这天天还未亮，整个叶府都忙活开来了。准备今日送灶王爷的所需物品，糖果、清水、料豆、秣草等等，猪、牛、羊的祭品。而清水、豆料此类都是为灶王爷的坐骑所准备的。

    祭祀的地方选在祠堂边上的偏殿，阮氏亲自在偏殿监督着，务必让一切井然有序的进行着，不得有半点差错。

    因着前面的种种，如今阮氏在叶逢春的跟前越发的不得脸了。从前虽无情爱之意，但叶逢春念在多年持家有道的功劳上也算是敬重有加，算得上相敬如宾。

    如今的情形，阮氏可是不敢有半点放松，生怕再惹火叶逢春，回头连那点少得可怜的敬重也被消磨殆尽了。

    阮氏掌管叶府多时，自然做起事来雷厉风行，很是顺利的将所有事情安排妥当，又仔细的检查了一遍后，这才谴了下人去请叶逢春。

    想起莫式那张狐媚子的脸，阮氏的火就不打一处来。手上的蚕丝手绢都快被攥成了一团。果然这个莫式身子一好，叶逢春就连续几日歇在了碧霞阁。

    男人，果然都是用下半身思考的动物。阮氏如此想时，思绪里却带着自己都发觉的些许的嫉妒之情。

    “果然还是姐姐能干，这不大的功夫就将一切准备妥当了。这要是换了我啊，肯定是忙不过来的。”叶逢春带着一大家子人有说有笑的走了过来，站在叶逢春身侧后的三姨娘刘氏温言嘉许道。

    “妹妹说笑了，这也是做姐姐的该做的。”阮氏微笑着摇着手，谦虚的说道。

    “你这马屁是拍错了，安排个送灶神的祭祀，能有多难？换了我也是可以的。老爷，你说是不是啊。”莫式先很是不屑的对着刘氏翻着白眼，后又挽着叶逢春的胳膊，撒娇的摇着叶逢春，言语甜腻。

    叶逢春笑着用手捏了捏莫式的脸颊，说道：“对，对，对。”

    “老爷，那可说好了，明年的送灶神祭祀就交给我来操持了啊。”莫式见着叶逢春心情不错，话赶话的说着。

    叶逢春看着眼前瞬间脸色沉下来的阮氏，一时左右为难。吱吱呜呜的没说出个所以然。想着就是谈最难的生意，也没那么费劲，如今对着妻妾却无从着手。无奈的摇着头笑着想，古人果然诚不欺我，唯女子与小人难养也！

    “三娘说这话就僭越了。我娘是妻，您是妾。我娘是当家主母，若是交给您办了，传到外面，咱叶府的名声也不好听啊。”叶紫曦走上前挽着阮氏的胳膊淡定的说道。

    莫式顿时被气的撅起了嘴，不依不饶的对着叶逢春使着小性子。叶逢春安慰着拍了拍莫式的手，又低声在莫式的耳边说了几句。莫式这才笑逐颜开的继续说笑着。

    阮氏看着眼前如此亲昵的二人，像是吃了苍蝇般的恶心。胸口似是放了块巨石般压的人喘不过气来。

    虽然心里五味杂陈，阮氏还是得体的微笑，招呼着叶逢春前来祭拜、上香送灶王爷上天。众人依次站定。

    叶逢春站在香案的前头，虔诚的行了礼，又将手上的香插入了香炉中，然后按着辈分次序一一的上香。

    叶绾是倒数第二个，等待的瞬间，右眼皮却跳个不停。按照莫式睚眦必报的性格，身子好了重得恩宠是一回事，上次的禁闭之仇是不会善罢甘休的吧？

    “四姐，四姐…”叶莫问拽了拽叶绾的衣袖，小声的提醒着。

    叶绾这才发现，原来轮到自己上香了。于是转头感激的冲着叶莫问笑了笑。缓步走到香案前。

    经过叶紫筱的旁边时，只觉着裙边似是被踩了一下。叶绾也没在意，只以为叶紫筱在使小性子。

    叶绾恭敬的行了礼，把香插进香炉的瞬间，一道尖叫声响起。接着便是杂乱的哭喊声，怒吼声。

    “啊…小姐，你的衣服。”福安惊恐的看着叶绾无火自燃的衣裙，吓的一时忘了救主，楞在了原地。

    叶绾低头看着衣服上有着幽蓝色的火焰，吞吐着火舌，连忙将夹袄与襦裙给拖了下来，扔在一边。

    看着忙做一团的下人们，和早已吓的退到门外的家人们。叶绾又一次感受到原来世人称颂的亲情就是大难领头各自飞？更何况是如此的“大难”。真真是讽刺到了极点。