此时忽有一个小男孩的脑袋从齐王妃的披风后探出来，用一双亮闪闪的大眼睛瞧向杨延朗，脆生生地说道：“娘，他就是你常说的叔叔呀！”说着下马，蹦蹦跳跳地先上了船。这小男孩生得虎头虎脑，五六岁的样子，甚为机灵可爱。

    齐王妃命属下在岸上等候，只身一人随着小男孩上船。

    孟定邦起初疑心齐王妃来意不善，但见她一人上船，心中稍安，暗忖就算杨延朗的身份暴露，也可先将王妃和小男孩制住，再图后事。

    杨延朗一见这孩子，心头忽然涌起一股异样的感受，似乎两人早就见过面，油然而生亲近之意。见小男孩跑来，他忍不住俯身向他伸出手，柔声道：“孩子，过来！你叫什么名字？”

    小男孩乖乖靠了过去让杨延朗握住他的手，清楚地答道：“我叫宗元，耶律宗元，今年五岁了。”

    杨延朗全身一颤，猛得抬头看向齐王妃，眼光中满是说不出的复杂神色。

    宗元身后的齐王妃面色已转苍白，轻声道：“五年前你离开不久，我就生下了这孩子……韩兄想是已经忘了……”

    杨延朗没有说话，只是握紧了宗元的小手，深深凝望着他，良久才道：“不错，我真的忘记了……绮妹，这些年你还好么？”

    孟定邦一震，低声自语道：“绮妹，绮妹……原来四少爷一直念念不忘的就是她，她已做了齐王妃，还有了孩子……我看当年她似乎也很喜欢四少爷呢！”

    他说完这句话，突然想到杨延朗已经娶妻，自己不该向别人提起他过去的情事，忙对刘皓南道：“小兄弟，我刚才说的你可不要告诉别人，我真是多嘴多舌！当年的事……咳，谁能说得清楚？”

    刘皓南点点头道：“我只当什么都没听到好了。”他口中不言，心里已明白了七八分，想必是杨延朗在经营管涔牧时认识了这位齐王妃萧绮，而且两人关系非同一般，因此萧绮才瞒过辽军耳目，前来私会杨延朗。

    看着面前的萧绮，杨延朗忽然想起自己很多年前在管涔牧场第一次见到她的情景，那时的她有着青春明媚的脸庞和楚楚动人的眼波，一身红衣像天边的朝霞，点亮了整个草原，也灼热了少年的双眼。

    第一次看到她，他便不可救药地爱上了她，从此迷恋于她的一颦一笑、一举一动。

    而情窦初开的萧绮对儒雅俊朗的杨延朗，显然也是芳心暗动。两人一起纵马嬉游，放牧打猎，将欢声笑语洒遍了管涔牧的每一片草场。

    终于，在一个月色如水的夜晚，他们把身体埋进了管涔牧齐腰高的长草里，将自己全部交给了对方，融化在一起……

    然而，甜蜜的时光总是短暂难留，就在杨延朗和萧绮情深意重、卿卿我我之时，大宋的铁骑突然踏破了北汉的城防。北汉一朝沦亡，杨延朗随父亲杨业一同降了大宋，从此便再也听不到萧绮的任何消息。

    三年后，他遵从父亲的意思娶了骁卫上将军曹彬的爱女曹瑛，虽也常在午夜梦回时想起娇俏明艳的萧绮，却只能黯然一叹，说服自己接受这既定的命运……

    恍惚中，又听齐王妃萧绮垂目问道：“听说你这次来是为运送战前粮草？”

    杨延朗回过神来，面色已恢复平静，答道：“不错。”

    “是不是即刻便走？”

    “军情紧急，不得不走。”杨延朗回答得非常坚决。

    两人对面而立，中间隔着小宗元，宗元听不懂大人话中意思，瞧瞧这个又看看那个，一脸好奇之色。

    默然良久，萧绮轻轻抚摸着小宗元的皮帽，低声道：“宗元身子弱，受不得马上颠簸，可否搭韩兄的船同去齐王城呢？”

    杨延朗闻言一震，只有他明白萧绮的意思，她独自带着小宗元上船，是想和杨延朗一起离开辽国。他深深注视着那曾在梦中出现过千百次的俏丽容颜，又将目光转移到小宗元的身上，最终还是轻轻摇头：“韩某军命在身，多有不便之处，望王妃体谅……船队要出发了，王妃请离船吧！”他的声音微微发颤，态度虽然彬彬有礼，却带着拒人千里之外的冷漠。

    萧绮身子一颤，苍白的面上泛起奇异的潮红，她上前一步将小宗元拉到身后，用细微几不可闻的声音附在杨延朗耳边道：“杨延朗，记住你今天说过的话，总有一日我要亲手杀了你！”说罢，转身便走。

    小宗