萧堇风开始忙碌起来，忙到每天几乎不在家中吃饭，清晨出去，晚上回来，身上也会带着淡淡的酒味，而吴依琳也开始频繁地往吴家跑。

    家中往往只剩下兄弟三人，好在厨房里有吃的东西，他们兄弟三人倒饿不着。

    天气逐渐寒冷下来，吴依琳开始让杜婆子和小绿给家人准备棉衣。

    “身体弱，堇春年纪又小，他们两个的棉衣一定要加厚。”萧堇风看到她关心下面的弟弟们，心里还是十分高兴的。“我身体壮实，棉衣可以做的薄一些。”

    “相公，我知道了。”吴依琳莞尔一笑。

    萧堇风的心软了下来。

    “吏部考试过后，怎么一点儿消息也没有？”他有些担忧。

    “别担心，我爹托了人到吏部，银子也打点出去了。过几日会有消息出来。”吴依琳回答。

    “老是让岳父大人花费，我这心不踏实啊。”萧堇风迟疑地说。

    “你呀，是想得多，他是我爹也是你的老岳父，出一点儿银子是心疼我们。大不了以后，等你做了官，我们还了他们是。”吴依琳说，“倒是你，趁在现在有空闲的时间，还是多和其他的进士们接触一些，以后大家作为同僚的话，也好相处。”

    “总有拉帮结派的嫌疑。”萧堇风有些苦恼。

    “相公，当官也需要经营。你看看京城内，哪一个做官的不是有上下的关系，我们底子薄没有底蕴，也没有好的关系攀上。你出去多认识一些人，说不准能遇上伯乐。”吴依琳细声细气地说，“你瞧瞧死心眼的人中，有几个能进了翰林院中去？吏部的官员更不用说了，个个都是老狐狸一般。相公再有能力，如果孤芳自赏的话，最后也未必能在官场上走的顺。”

    萧堇风听了以后，沉默不语。

    最近他出去和同科的进士们接触，让他接触到了与原本世界不一样的东西。

    原来官场是那么复杂，没有银子简直是寸步难行。

    萧堇风当然不甘心自己考到了这一步，而进不了翰林院做官。

    至此，他反而对吴依琳有了更深的感激之情，如果没有吴家和吴依琳帮着打点周旋，他现在还一脑子雾水，傻乎乎地等着消息了。

    第二日，萧堇风又出去应酬了。

    萧堇辰练完大字以后，拿着匕首到左边空地上去练武了。

    “你呀，真够傻的。”忽然，不远处传来说话声。

    萧堇辰一愣刚要离开，因为他知道吴依琳娘家的两个嫂子今日一早过来了。他是男子冲撞了总是不好。

    “你帮着姑爷打点，将贴己的银子都花了，倒也罢了。可你凭什么要养着萧家下面的几个小的？”一道声音响起，让萧堇辰迈出去的步子一下子又收回了。

    “是，小姑子。不是嫂子说你，萧家那几个小子，以为给你五十多两银子，足以养家了。他们也不想想，那点儿银子，哪够帮着姑爷打点的？送给人家塞牙缝都不够的。”另一道女声也在埋怨。

    “我看他们不是不知道，而是故意的。姑爷当了官，他们跟着享福倒不假，只是苦了你了。还没有自己的孩子，得照顾三个，那萧堇颜，已经十五了，换做别家的孩子，还不早早出去找工干活，她倒好，整天在家吃白饭游手好闲，不是摆明着赖着你们，要你们养。”

    “大嫂、二嫂，二弟她身体不好，三弟和小弟年纪又小，我是长嫂。你们别说了，要是这话传出去，几个弟弟还不难过死。我是大嫂，长嫂如母，照顾他们是应该的。”吴依琳的声音温温柔柔。

    “你呀，说你什么好了，我看你是傻。你当了一些首饰，等你首饰当完了，看你怎么办？”

    ……

    萧堇辰的耳边嗡嗡响，吃白饭？赖着养？当了……。

    他浑身发抖，从不知道家的温馨表面下，居然还有这么多事情。

    他咬着下唇努力克制住自己的感情，最后终于忍着没有冲出去质问。

    听到萧堇辰走远的脚步声，坐在树荫下的姑嫂三人对视一笑。

    而这些萧堇辰根本不知道。

    第二日起床后，萧堇颜找萧堇辰读书，却发现怎么也找不到他了。

    “二哥，这儿有纸条。”堇春过来，将纸条递给她。

    堇颜接过后一看，气得一拍桌子，堇辰