“原来这就是老张大夫的徒弟啊？我还没见到过咧。”

    “我见过我见过，上个月去卫生院看脚，这姑娘还给我倒水喝呢。”

    “人漂亮，还和善。”

    “不仅和善，还聪明。”

    “可惜有对象了……”

    “……”

    越越歪。

    清苓听得哭笑不得：“那个法子不是我想出来的，这不前几天去省城，在火车上听人的，到底行不行真的我心里也没底。可当时那情况，你们应该也听了，实在想不出别的法子，就拿来试试了。要不然你们，当年我娘跌江里淹死，我咋不用这法子救她呢？”

    “也是啊。”妇人们恍然大悟。

    “不管怎么，苍竹这孩子的命是你救的。你就是他的救命恩人！”胖大婶拍着手总结。

    好在李寡妇家到了，清苓几乎逃也似地跟她们挥手道再见。

    哪知这帮人高燃的八卦之火还没熄灭，一个都没走，还热心肠地替她敲门。

    “李强媳妇！你家来客人了！”

    “什么客人！明明是救命恩人。我来！”胖大婶挤开敲门的妇人，哐哐哐地边敲边喊：“翠琴，快开门！苍竹的救命恩人来了！”

    李寡妇在屋里听到动静走出来，见是清苓，忙下了门栓请她进来。

    “大白天的你栓院门干啥啊？又没晒长晒短，难不成还怕谁来偷？”心直口快的胖大婶顺嘴问。

    李寡妇无奈地笑着解释：“早上回来，你也看到了，不少人家让孩子送鱼啊虾的过来，收下难为情，不收又怕人多想，干脆上了栓。横竖我们娘俩这阵子下不了地，干脆请两天假。”

    “的也是。”胖大婶是第一个送鱼过来的，不过她送的是炖好的鱼汤，家里孩子喝一碗，给苍竹也盛了一碗过来。

    其他几个妇人就尴尬了，分到的鱼不多，哪舍得送人。支吾着了几句客套话，借口闪人了。

    胖大婶和李寡妇唠了几句，也回家去了。

    清苓卸下背篓，进屋看望李苍竹。

    那孩子正在熟睡中，略显苍白的脸，没几两肉。七岁半的孩子，看上去还没五岁的舒宝贵来得壮实，难怪被大伙儿认作才五六岁。

    轻轻掩上房门，回到堂屋，提出背篓里的米袋，米袋子上的拿草绳捆着的两条鲫鱼，得马上送到水缸里养着，再把竹篮递给送走胖大婶进屋来的李寡妇：“李嫂子，鱼是我师傅师娘让我捎来的，鸡蛋是我攒下的，我家就我一个人，天天吃也吃不了多少，放久了怕不新鲜，正好拿来给苍竹补身子。大枣是刚子哥家里新打的，晒过两个日头，还不是很干，你可以再晒晒，每天给苍竹煮碗红枣汤。”

    “这怎么好意思！”李寡妇连连摆手，不肯收，“张大夫老俩口分到的鱼肯定不多，还是拿回去给他们补身子。鸡蛋我家也有，屋后养了两只鸡，生蛋还算规律，每天都能捡到两枚。这些你收回去，你一个人持家不容易。”这年头谁家会嫌鸡蛋多。怕放久了坏掉不过是善意的借口罢了，可不能当真。

    “何况你今年要结婚了吧？红蛋需要不少，好不容易攒几个，哪能拿来给咱们。”李寡妇心里感动，但这鸡蛋，无论如何不肯收。

    清苓大老远地背来，可没打算再背回去。李寡妇不肯收，她就给送进灶房，鱼养到脸盆里，鸡蛋和枣子腾到一个空的笸箩里。

    “李嫂子，苍竹这个年纪，正是开始抽条儿的时候，不加强营养，你想看他以后矮不隆冬的吗？而且我是真吃不完，你看我一个人养了两只鸡，还帮刚子哥养了两只，四只鸡的蛋，攒攒很快的。”

    “可是……”

    “哎呀别可是了，我得走了，师傅师娘等着我开饭呢，吃完又该上工了，得空再来看苍竹。嫂子你自己也好好休息，别苍竹好了、你累倒了。人生在世，只有好好活着才是正经，否则都是空的。”

    李寡妇其实还很年轻，十七岁结婚、十九岁生娃，今年才二十六，可皮肤粗糙、肤色黯淡，足有三十好几、甚至四十可看，可见其平日里有多操劳。

    劝了李寡妇几句，清苓提起背篓告辞走了。

    李寡妇送清苓回来，发现桌脚旁还有一个沉甸甸的米袋，打开一看，竟是颗粒饱满的黄米，听熬粥喝比大米更养胃。想来是那丫头给苍竹补身子的，眼眶一热