肖朝轩说：“今天晚上我已经给王氏说了，以后清枫的事，让她别管，清枫有什么事，直接找母亲。”

    顾氏说：“这样也好。”母子俩聊了一个多时辰，肖朝轩才起身离开，来的时候情绪低落，和母亲聊过以后，心情才舒畅了。然后去了外院息下来。

    第二天，我一大早就起来，梳洗完璧后，带着小碧和小秋一起去祖母的院子，祖母也刚起来。还在洗漱。等祖母收拾好后，我们一起吃早点，快吃完的时候，下人来通报说祥云楼的掌柜来了。祖母让人把掌柜带到外院的会客厅等候。

    吃完早点后，我和祖母一起去外院见掌柜，在路上，祖母对我说：“乐丫头，一会你就在后堂听着就好，不用出去见掌柜，解雇刘掌柜的事，让我来做，也算祖母送你的礼了。”我很感激这样的祖母，事事为我着想。忙点头说好。

    我们从外院的侧门进去，穿过两间屋子，到外院的花园，沿着花园走到会客厅，这厅分前堂和后堂，前堂是接待男客的，后堂是接待女眷的，我到了后堂，就坐下来，小碧从一个丫环的手里接过茶杯，放在我面前的矮桌上。吴妈妈扶着祖母往前厅走。

    我刚喝一口茶，就听到祖母和刘掌柜寒暄声。寒暄后，祖母说：“今天请掌柜来呢，是有一事要给掌柜做交待，我们之间的契约按说是去年就到期了，这些年，辛苦刘掌柜了，为祥云楼操了不少心，这几年祥云楼的经营情况刘掌柜也清楚的，我决定重新换个掌柜，考虑到事先没有给你说，我决定多给你半年的薪酬，你也好安排接下来的事情，你现在手上的事，先交接给王世青王师傅，在新的掌柜没有到位时，王师傅先替代管理段时间。我们合作一场，这也是缘份，就好聚好散吧。”

    好半天没有听到刘掌柜的声音，估计是被这个消息震到了，但是听到祖母话里没有婉转的余地，也就不好多说什么，好一会，才听到刘掌柜说：“好，我这两天就把事情和王师傅做好交接。如果没什么事的话，那我就先回了。”

    祖母说：“你先回去吧。把事情交接好了，就找帐房拿你的薪酬。”刘掌柜说：“好。”然后起身离开。

    等刘掌柜离开了，祖母才走出来，我说：“这刘掌柜也是一个干脆的人。”祖母说：“应该说是一个聪明的人，知道没有婉转的余地，多说只是降低自个儿身价，也就不在开口了。”

    吴妈妈说：“老夫人，云祥楼的王师傅来了。”祖母说：“有请，有请。”我和祖母一起到厅里迎接王师傅。

    转眼间，门口走进来一个四十岁左右的男人，身穿青色长夹袄，见到祖母就作长揖，边说：“见过老夫人。”祖母说：“世青，请坐。”祖母转头对我说：“乐丫头，世青是你母亲的远房表兄，你该叫表舅。”