程越道：“当然，等一下你们可以亲自看到。可惜现在还有些不足，否则南征就可以用得上了。”

    宋子贞问道：“哪里不行？”

    程越皱眉道：“主要是螺旋桨，海水里面有盐，对螺旋桨的腐蚀太大，合适的钢材还没制出来，不过此事也急不得。”

    南必好奇地道：“海上虽然不行，河里已经可以了吧？”

    程越点头道：“差不多了，再有一个月，河流湖泊里就能看到蒸汽船。到时候，速度可以提高至少四倍！”

    众人惊呼连连，真是好快的船！

    徐琰小心翼翼地道：“王爷，能让我等看一看这船是如何动的么？”

    程越笑道：“你们若是不怕脏，尽管去看。我刚才进去的时候还没点火，已经弄得全身是黑灰，等你们进去后，怕是连脸都认不出了。”

    众人这才明白程越身上的黑灰是怎么来的，不愿令自己无法回去，只得作罢。

    说话间，船舱里逐渐传来轰响，烟囱里也冒出了黑烟。声音越来越大，黑烟也越冒越多。众人再往船下看，螺旋桨已经转了起来！

    船动了——！

    众人忍不住爆发出阵阵欢呼，再笨的人也意识到，他们正在亲身经历一个必将载入史册的时刻！

    船缓缓离开码头，驶向湖中。真金感受着船的移动，几乎怀疑自己在做梦！

    南必等嫔妃兴奋地在船上跑来跑去，只觉无比地新鲜有趣，船竟然可以自己动！

    不忽木由衷地赞叹道：“鬼斧神工！真乃鬼斧神工！若以此船纵横江湖，当者披靡！”

    程越摇了摇头，道：“不容易啊，还有许多事情要做。制造蒸汽机，有些材料大宋和大元都没有，印度的虫胶也断断续续，不敷所需，我已下令朱清和张瑄率船队远航，寻找橡胶以利继续制造。”

    不忽木一怔，道：“王爷，朱清和张瑄去哪里寻找那种叫橡胶的东西？”

    程越笑道：“还记得骨嵬么？”

    不忽木道：“记得，王爷手下的大将杜浒夺取的地方，听说是一个大岛。”

    程越点了点头，道：“从那里出发，沿海岸向东北航行，可以到达另一个大陆，再往下，有一片巨大无比的雨林，面积甚至比整个南宋还要辽阔。那里面有许多宝藏，其中就有橡胶树。割开树干，会流出白色的汁液，经过加工后，就可以变成非常重要的工业原料。我不但要让他们带回这种汁液，还要他们拿回种子，日后可以在南方种植。”

    真金听到这里，禁不住心驰神往，插口道：“不知朱清和张瑄带了多少人去？”

    程越笑道：“不止他们，杜浒之所以没回来，就因为他也奉了我的命令，在朱清和张瑄后出发在后接应。两个船队共计大小船只两百七十余艘，六千余人，其中海军两千人，其他都是朱清和张瑄的人马。他们这一趟的探险，不管取得多大的成功，甚至失败，都必将永载史册！”

    脱欢向往地道：“他们多久会回来？一定会带很多奇珍异宝吧？”

    程越向东方眺望，道：“我给了他们精确的海图和地图，他们也掌握了远航的技巧，这一趟，应该在一年左右就会回来。”

    脱欢惊讶地道：“姐夫去过那里么？为何会有海图和地图？”

    程越笑道：“我还真的去过，不过略有不同。”

    脱欢好奇地追问道：“有何不同？”

    程越笑而不答。脱欢知道这已是程越最大的秘密，问他也不会说，只好住口不问。

    此时船已离岸甚远，速度也越来越快，船上众人的欢呼声此起彼伏，真金也激动地拍着扶栏，道：“我从小到大，从未坐过如此快船！”

    脱脱不服气地道：“那也不如马快！”

    程越笑着点头道：“那是自然。”

    真金却摇头道：“船行驶的水路与马奔跑的道路怎么能相比？再者说，一艘船能运多少东西？你这种说法不伦不类。”

    脱脱被真金教训，不敢还口，只能嚅嚅地闭上嘴。

    程越轻轻一拍真金的肩膀，道：“走，我带你们去开船。”

    真金一怔，道：“开船是门手艺，岂能一下子就学会？”

    程越笑道：“我这艘船的开法与以往不同，你们过去看看就知道。”