程越也叹了口气，道：“其实我也不想杀你，你年少丧父，十八岁就接掌镰仓幕府大权，外要面对蒙古大军，内要应付各方势力，几年间内忧外患不断，你也犯过许多错误，但你还是撑下来了，委实不易。我敢说，此次若不是我领兵亲征，你依然可以延续北条氏的天下。单以才能论，即使放在大宋，你才算得上是出类拔萃的。若能安心在我麾下效力，日后的成就决不会低于任何一人，又岂止于小小的日本呢？只可惜你犯下大错，斩了忽必烈大汗的使臣，断了自己的后路。你的孩子无辜，那些使臣又有什么罪呢？你不衡量自己的力量，只管任性乱杀，我大兵压境时你又不知妥协，誓与我拼个你死我活却不知我真正的实力，以这样幼稚的手段，如何治理好一个国家？过刚易折，善柔不败，你的师傅兰溪道隆没教过你么？”

    程越一番话说得从容诚恳，北条时宗听得津津有味，丝毫不觉冒犯，听完后再细细地反复品味，心中有如醍醐灌顶，豁然开朗，不禁拜伏于地，诚心诚意地道：“多谢镇南王殿下指点迷津。”

    殿中众人也听得频频点头，程越对北条时宗的评价可谓恰如其分，没法总结得再好了。

    王明道：“王爷，北条时宗的师傅兰溪道隆与高僧大休正念、圆尔辩圆也一起来到了京都，在宫外候旨，王爷想见他们么？”

    程越一怔，心道这三个老和尚倒来得好，略加思索，道：“兰溪道隆和大休正念既然来了，就让他们进来吧，我也想见见他们，圆尔辩圆也一起。”

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    不一会儿，三位高僧走进殿中，向程越合什为礼，报上法号。

    兰溪道隆是四川人，十三岁出家，遍访名僧，师从无****性禅师时方得悟道，因与众多到南宋求法的日本僧人友好，遂在他们的力邀之下东渡日本传经，名扬日本诸岛。

    大休正念是温州人，为石溪心月之法嗣，随兰溪道隆一起来到日本，同样备受推崇。

    他们两位高僧与圆尔辩圆一起住在镰仓，很少出游，日本君臣已有多年未见到他们，见三位高僧来到，全都起身行礼。

    程越没动，三位公主自然也不会动，只在座位上合什，而程越连礼都懒得还。

    兰溪道隆见程越并未还礼，也不见怪，道：“阿弥陀佛，镇南王殿下，老衲此来，非为它事，是特地为北条氏求情，恳请镇南王殿下念在贞时和师时年幼无知，饶过他们的性命。救人一命，胜造七级浮屠……”

    程越不待他讲完，右手一抬，笑道：“大师且慢，我从未说过要对两个孩子不利，大师不必烦恼。”

    三位高僧同时一呆，兰溪道隆迅速与北条时宗交换了一个眼神，北条时宗向他点了点头，兰溪道隆才相信了程越的话。

    大休正念尚嫌不足，道：“阿弥陀佛，镇南王殿下，贞时与师时年幼，须臾不能离开母亲，祝子和芳子两位施主平日里乐善好施，与人为善，凉泉尼与讃岐局两位施主业已出家，与世无争，镇南王殿下何不将她们一并释放，成全她们的心愿？”

    大休正念此言一出，四个女人心中立时燃起一丝希望。北条时宗和北条宗政已经死定了，但她们却想活下去！

    安达泰盛也在一旁死死地盯着程越的脸色，祝子是他的妹妹，只要有一线生机，他也想救她的性命！

    大休正念自觉言之成理，不料程越却微微摇头道：“孩子当然无辜，大人么……容我再考虑一下。”

    大休正念正想再劝，程越冷冷地一挥手，道：“到此为止！”

    大休正念一惊，只得住口不言。圆尔辩圆本想与他一起劝说程越，此刻也不好开口了。

    日本人对出家人向来优礼有加，对高僧更是尊崇备至，从未见过有人会对大休正念这样大名鼎鼎的高僧如此声色俱厉，一时间常御殿内日本君臣噤若寒蝉，甚至不敢看上程越一眼！

    程越看着大休正念略显惶恐的样子，长长地叹了口气，道：“刚才我发了一点脾气，大师多担待。”

    大休正念忙道：“老衲不敢，殿下有所教训，定是老衲失言之故。”

    程越道：“大师的立意良善，不过却给我出了一道难题。我答应忽必烈大汗要将北条氏灭门，留下两个孩子已属不该，所幸总可以用年幼做托词。但若再把大人留下，我岂不是成了食言而肥的人？人无信不立，大师