程越问道：“临安状况如何？”

    罗夫人道：“北门外有人聚集焚书，官府听说后派人去查看，焚书的人一哄而散，不知是不是耆老会的人。其它地方距临安稍远，有没有类似的状况现在还不得而知。”

    程越道：“外面的大臣们都知道了吧？”

    罗夫人道：“是，文夫人正在外面与群臣商议，命妾身进来禀报。”

    全玖见程越一副胸有成竹的模样，问道：“大都督，这飞鸽传书是不是你手下的人送来的？大都督是不是早有准备？”

    程越淡然道：“是，一群跳梁小丑罢了，不值得两位圣人放在心上，交给臣处置吧。”

    谢道清连忙道：“越儿，大宋从不因言杀人。你实行新政，有人反对再正常不过，若是因此大开杀戒，定会大失民心，越儿你要三思。”

    程越道：“母后放心，儿臣定当牢记母后的教诲。只要他们不过分，儿臣不会为难他们。”

    谢道清松了口气，道：“还有，让他们饿坏了也不行，他们都是大宋的柱石，你应当尽快下令两地府衙照顾这些读书人，莫要让他们生了病，其它地方也是如此。”

    程越道：“这倒是不急，让他们先饿一饿也好。朝廷变法，理所应当，哪能由着他们胡乱反对？儿臣自有应对之道，母后看着就是。”

    谢道清知道程越已打定了主意，不好再管，只要程越没有举起屠刀，她并不担心程越会搞砸。

    程越道：“罗夫人。让厨房开席，我出去看看。”

    罗夫人躬身而退，程越道：“母后，儿臣到前面商议一下，母后且放宽心。”

    谢道清道：“你去吧。此事须谨慎。”

    程越道：“是。”

    程越留完泽陪着谢道清，自己走到正堂去听群臣怎么说。

    群臣也在讨论此事，见程越大踏步地进来，立时便住口不谈

    。

    程越从容落座，道：“各位大人，趁还没有开席。各位大人有什么想说的，不妨说一说，没关系。”

    陈宜中怔道：“大都督，今日是大都督婚宴，岂能真的商讨政事？”

    程越笑道：“不要紧。不然再召集起来也很麻烦，改日不如撞日。”

    一直沉默不语的阿里海牙突然起身走到程越面前，大声道：“大都督主持变法，岂容小人妄加阻挠？阿里海牙不才，愿为大都督分忧。”

    程越笑道：“你的心意我领了，但这些人不能一杀了之，他们焚书，我可不能坑儒。”

    阿里海牙道：“大都督教训的是。”静静退到一旁。他看得出程越早有应对之策。之所以站出来说这样一番话，就是让程越斥责他，为程越博一个好名声。

    果然。程越此言一出，群臣纷纷颌首赞叹，接着便是谀词潮涌。程越宽待读书人，深得群臣之心。

    谢堂道：“大都督，耆老会此举，分明是蓄谋已久。不达目的，看来会誓不罢休。大都督稍有不慎，或许会有意外。”

    程越点头道：“老大人说的不错。他们的确早有预谋。不过他们未免看轻了朝廷，也看轻了我。我如果没有把握，怎么会下令变法？区区一个耆老会，就想螳臂挡车么？”

    留梦炎忙道：“我等惟大都督马首是瞻，请大都督下令。”

    程越环顾四周，群臣急忙一一拱手，齐声道：“请大都督下令。”

    程越点点头，道：“好，等耆老会的上书一到，立即回书，就说朝廷变法势在必行，尔等少安毋躁。第一次上书，我可以当作没发生过。再有第二次上书，所有落款上有名字的，十年内不得应考，静坐三日不退者与此同罪。第三次上书，取消一切功名，亲族十年内不得应考，静坐五日不退者与此同罪。再有甚者，追讨所有税金徭役，亲族二十年内不得应考。食古?不化、以命相挟者，听凭自裁，自裁不死，官府可助之。死后尸身火化，骨灰扬尘。若有人胆敢借机生事，以身试法……”说到这里，顿了一顿，加重语气喝道：“皆斩！”

    群臣不禁震骇当场，大都督的对策如此强硬，每一道都直接重击在那些读书人的七寸之上！不许他们科举，与要他们的命何异？不许他们的亲族科举，更会使他们受到莫大的埋怨。读书人喜欢用撞柱投河显示气节，却未必会死，有时候只是演给别人看博取名